Lidar Technology arbeider for å forbedre lastebilsikkerheten

Trafikkulykker på motorveien er et faktum på både urbane og landlige motorveier. De verste involverer generelt de største kjøretøyene, for eksempel klasse-8 traktor-tilhengerrigger. Med en, to og til og med tre tilhengere bak førerhuset, trenger en fullastet semi omtrent 420 fot for å stoppe fra normal motorveihastighet. Når de ikke får tid eller plass til å stoppe trygt, kan store rigger velte, knekke eller bare rulle rett på over alt i veien.

Det er viktig å merke seg at store riggoperatører er noen av de mest dyktige sjåførene på veiene våre. Det er bemerkelsesverdig at disse fagfolkene dekker millioner av trygge og problemfrie motorveimil hver dag, og ifølge USA Department of Transportation (DOT), dødsulykker på grunn av ulykker med store lastebiler er betydelig redusert sammenlignet med tidligere tiår. I 2016 var det 0,144 dødsulykker i store lastebiler eller busser per 100 millioner tilbakelagte mil. Lastebilsjåfører gjør jobben sin, men det er måter teknologien bidrar til å gjøre lastebilkjøring tryggere på omtrent samme måte som nye biler blir tryggere.

"Selv den beste sjåføren, og de er betydelig bedre trent enn vanlige bilførere, ville fortsatt ikke være i stand til å stoppe en rigg av den størrelsen når biler skjærer foran dem, sier Andrew Nelson, sjef for kommersielle kjøretøy i Nord-Amerika hos Velodyne Lidar.

Digital Trends møtte Velodyne på SEMICON West-konferansen i San Francisco. Velodyne-representanter var en del av showets fokus på forstyrrende teknologi som dukket opp i transportsektoren.

Hvorfor lidar kan bidra til å forhindre store riggulykker

De fleste nye personbiler bruker en kombinasjon av kameraer, radar eller lidar (laserradar) å se fremover og levere kollisjonsvarsler fremover eller automatisk nødbremsing. Noen kan oppdage fotgjengere eller dyr i veibanen, mens andre er begrenset til objekter på størrelse med kjøretøy. Den samme teknologien muliggjør hastighetsendrende adaptiv cruisekontroll, blindsoneovervåking, filskifteassistanse og parkeringsassistanse.

Ved å ta den samme grunnleggende teknologien og bruke den på store klasse-8 lastebiler, tror teknologiselskaper og lastebilprodusenter at de kan gjøre motorveier tryggere for alle.

"Vi jobber for tiden med et betydelig antall selskaper," fortalte Nelson. "Det er betydelige søknader for en klasse-8 lastebiltransport enten den er bemannet eller ubemannet. Selv det beste synet eller kameraet kan bare se et spesifikt synsfelt, mens teknologien vår kan se 360 ​​grader nesten hele tiden i nesten 1000 fot.»

Velodynes Lidar-teknologi bruker infrarøde lasere, som fungerer om natten eller i situasjoner med lite lys og til og med kan se gjennom tåke og regn.

"Vi har gjort betydelige fremskritt, og det er alltid arbeid å gjøre, men vi kan se betydelig bedre i snø, regn, arbeid med tåke også," påpekte Nelson. "Mange av Velodynes patenter handler om hvordan vi kan forsterke og bruke laserkraft og være i stand til å se gjennom det. I motsetning til et kamera, hvis det er ting på linsen, kan vi faktisk bruke mer kraft i sanntid for å sikre at lyset kommer til målet. Hvis et kamera er blokkert eller det er forhold der du ikke kan se, er det som et menneskelig øye. Du kan ikke fokusere det bedre ved å bruke mer kraft."

Bruksområder innen lastebiltransport

En av de største fordelene med å bruke lidar er at det er mye lettere å måle hastighet, størrelse og avstand enn med et kamera. Med en klasse-8-lastebil hjelper muligheten til å plassere lidaren høyt over omkringliggende trafikk også å tegne et komplett bilde.

"Fordi lidaren kan måle fysisk avstand, har vi muligheten til å måle fire, fem, seks biler foran," sa Nelson. "Hvis bekymringen er stoppdistanse for en 80 000 pund klasse-8 semi, kan vi se og vi kan vise en fysisk avstand. Med et kamera tar du et bilde og må deretter utlede og bruke algoritmer for å bestemme hvor langt noe er unna.»

Lidarsystemet, som en radarenhet, måler alltid avstanden til ethvert objekt som gjør en refleksjon.

"Fordi vi bruker fysisk avstandsdata, trenger vi ikke å konkludere fra bremselys eller utlede fra et kjøretøy foran," sa Nelson. «Vi kan se når en bil fem biler foran bremser ned, og vi kan sette i bremsing før de fire bilene foran oss. Så lidar reduserer stoppavstanden som trengs for en klasse-8 semi, som er en av de to viktigste årsakene til at de havner i ulykker.»

Nelson bemerket at flere bruksområder inkluderer håndtering av broer og tunneler, muliggjør effektiv blindsonedeteksjon og se langt foran lastebilen.

"Vi har gjort betydelige fremskritt og har nå muligheten til å måle høyden på en broovergang omtrent 820 fot unna. Vi skal ha sensorer for blindsonedeteksjon, høyt og lavt på støtfangeren. Vi har andre sensorer som kan se i 650 fot og kan se et kjøretøy 460 unna. Vi har en som du kan plassere høyt som ser 980 fot unna og som effektivt betegner et kjøretøy 820 yards unna.»

Kostnader er et problem, men ikke lenge

En grunn til at lastebilprodusenter og lastebilselskaper ikke har implementert alt dette for lenge siden, er kostnadene for lidar-systemer. Velodyne har imidlertid jobbet for å få ned kostnadene til massemarkedsnivåer og utvikle robuste produkter som vil vare i den virkelige verden.

"Akkurat nå er kostnadene egentlig ikke så uoverkommelige som de kanskje tror, ​​på grunn av det faktum at vi har senket mange av prisene våre," konkluderte Nelson. "Vi har noen 16-kanals lidar-enheter som er tilgjengelige for $4000. Vi klarte å redusere kostnadene for denne lidaren og produsere mer. Innen lastebiltransport ser de hvor lidar går, og vi tror at med fortsatt reduksjon vil kostnadene ikke være uoverkommelige på grunn av fordelene det gir. Prisene vil fortsette å synke.»

Redaktørenes anbefalinger

• Unik sykkeljakke kan forbedre sikkerheten i en verden av autonome biler
• En lidar-utstyrt lastebil vet nøyaktig hvor mye avising som skal brukes på veier
• Hvordan autonom samkjøring vil omforme bilene, byene og livene våre