Hva er kontaktsporing og kan det hjelpe i kampen mot koronaviruset?

Nedstengninger over hele verden fortsetter i et forsøk på å bidra til å stoppe spredningen av COVID-19, ofte referert til som koronavirus, men nå Google og Apple går sammen for å prøve å gjøre det enklere for oss å samhandle igjen uten så mye helserisiko.

Ny "kontaktsporing"-teknologi som skal implementeres gjennom en app vil tillate folk å se om de har vært i nærheten av noen som er infisert, men hvordan det works tar opp spørsmål om personvern, tilgang til teknologi, og om dette virkelig kan lette restriksjoner, men likevel "flate kurven" av infeksjoner.

Hva er kontaktsporing?

Kontaktsporing har eksistert siden 1930-tallet som en måte å spore spredning av sykdommer, ifølge George Rutherford, professor i epidemiologi ved University of California-San Francisco. Han fortalte Digital Trends at metoden bruker "ekte sko-skinn" detektivarbeid.

Noen som er smittet gir "etterforskere" - som kan være leger, sykepleiere, frivillige eller medisinske og sykepleierstudenter - en liste over personer de har vært i kontakt med over en spesifisert tidsperiode, vanligvis omtrent et åtte dagers vindu før og etter når de begynte å stille ut symptomer. Centers for Disease Control and Prevention (CDC) definerer "kontakt" i dette tilfellet som å skje i en avstand på seks fot eller mindre, i 10 minutter eller mer.

Etterforskere ringer eller sender en tekstmelding til listen for å informere dem om mulig eksponering, råder dem til selvkarantene og anbefaler oppfølging av medisinsk behandling hvis de er i faresonen eller begynner å vise symptomer. Den smittede personen forblir deretter i karantene i 14 dager, enten det er hjemme eller på sykehuset.

Hvis en av personene som ble kontaktet viser symptomer på koronavirus, ber etterforskerne dem om en liste over personer de har vært i kontakt med, og prosessen fortsetter.

I andre tilfeller, som hvis en smittet person går inn i en matbutikk og tilbringer omtrent en time der, kan butikken være kontaktet og vil bli bedt om å varsle kunder som var i butikken omtrent samtidig som den smittede personen om å kontakte etterforskere.

Normalt, sa Dr. Rutherford, brukes kontaktsporing for å spore seksuelt overførbare sykdommer – så bruk av kontaktsporing for koronavirus ville ikke være en ukjent prosedyre for folkehelsen tjenestemenn.

Hvordan kunne kontaktsporing hjelpe?

Dr. Rutherford forklarte at hvis vi noen gang ønsker å komme tilbake til våre vanlige liv, kan kontaktsporing være en av måtene å sikre at vi gjør det trygt ved å begrense eksponeringen for de som er smittet. Ved å isolere infeksjonslommer kan helsepersonell bidra til å begrense spredningen av den svært smittsomme sykdommen.

Men prosessen er ikke idiotsikker; det krever at folk følger anbefalingene om selvkarantene og sosial distansering, sa Rutherford. Likevel er det et av de beste alternativene, fortsatte han.

Kontaktsporing utføres allerede i deler av California og mindre befolkede stater som Utah hvor sosial distansering rett og slett er mye lettere å opprettholde. Derimot, Folkehelsetjenestemenn i episenteret av utbruddet i New York City driver egentlig ikke med noen form for kontaktsporing.

Apple og Googles nye teknologi kan hjelpe med det og eliminere et av de større problemene med manuell kontaktsporing: etterforskere kan nå folk.

Hvordan vil Google og Apples apper fungere?

Helsemyndighetene kan bruke Google og Apples APIer, eller applikasjonsprogrammeringsgrensesnitt, i byråets apper når selskapene lanserer dem i midten av mai. Brukere må da laste ned for eksempel CDC-appen for at den skal være effektiv. Selskapene vil "arbeide med å bygge sporingsfunksjonalitet inn i det underliggende operativsystemet" etter at API-ene er utgitt.

Teknologien fungerer ikke som GPS, som sporer nøyaktige posisjoner, men den deler i utgangspunktet omkringliggende Bluetooth-signaler anonymt. Både Apple og Google sa at appen er opt-in og at ingen "personlig identifiserbar informasjon" vil bli samlet inn eller lagret. Men spørsmålet om å bli sporet av en folkehelseapp har bekymret noen personvernforkjempere. Folkehelsemyndighetene vil få tilgang til noen av dataene.

Verken Google eller Apple har bekreftet med Digital Trends hvilke offentlige helsemyndigheter som vil ha tilgang til informasjonen eller om data som deles med dem vil inneholde identifikatorer. Selskapene har heller ikke bekreftet om en bruker må aktivere Bluetooth for at kontaktsporingsappen skal fungere.

Apple vil aktivere de nye sporingsverktøyene i en kommende oppdatering, mens Google vil bruke sine Google Play-tjenester til å sende ut oppdateringen, ifølge CNET.com.

Hva er begrensningene for kontaktsporing?

For å være effektiv krever kontaktsporing omfattende testing for å være tilgjengelig for å identifisere de som er smittet. Men USA er bare i stand til å teste rundt 8000 mennesker per million for øyeblikket halvparten av hastigheten på andre hotspots som Sør-Korea og Italia.

Mens teknologibasert kontaktsporing som Google og Apples API-er er nyttig, bemerket Dr. Rutherford at det er et annet stort problem med det. Infeksjonsraten øker blant servicearbeidere og fattige minoritetsbefolkninger som kanskje ikke har smarttelefoner, ubegrensede dataplaner eller kan jobbe eksternt på grunn av jobbene deres eller mangel på bredbåndstilgang, sa han.

"Den underliggende antakelsen om at alle har tilgang til teknologi er liv og død"det digitale skillet' ting, skriv stort," sa han.

Redaktørenes anbefalinger

• Apple og Google for å hjelpe stater med å lage COVID-kontaktsporingsapper
• Virginia-koronavirus-kontraktsporingsappen bruker Apple- og Google-programvare
• Kan klorokin kurere koronavirus? Her er hva vitenskapen sier
• Fitbit-en din kan kanskje oppdage et viktig koronavirussymptom
• FBI anklager Kina for å prøve å stjele amerikansk forskning om koronavirusvaksine

Oppgrader livsstilen dinDigitale trender hjelper leserne å følge med på den fartsfylte teknologiverdenen med alle de siste nyhetene, morsomme produktanmeldelser, innsiktsfulle redaksjoner og unike sniktitter.