Enten det er roboter eller smarttelefoner, AI eller førsteklasses lydprodukter, har Japan alltid vært i forkant av enhver samtale om teknologi. Vi har nylig tilbrakt flere uker i Tokyo for å oppdage ikke bare hva noen av de største navnene innen ny teknologi skaper, men også dra nytte av det spennende stedet for å teste ut de beste smarttelefonkameraene, og oppdage sjarmen til den populære teknologiturismen reisemål. Sørg for å sjekke ut andre oppføringer i serien «Modern Japan».
Høsten 2011, Linje befant seg på nøyaktig rett sted til rett tid. Apple iPhone 4S ble lansert for første gang på alle de store operatørene i Japan, og spennende Android-smarttelefoner kom hver dag for å utfordre den. Smarttelefoner ble enormt populære, og selv om Line var et nystartet selskap — har ga ut et dusin andre apper med begrenset suksess - befolkningen som adopterte smarttelefoner ønsket en meldingsapp. Line var det, og i løpet av bare tre måneder slo det til på en veldig stor måte.
Anbefalte videoer
Japan – akkurat som resten av verden – er på vei til en ny teknisk revolusjon, denne gangen med kunstig intelligens. I løpet av de siste syv månedene har Line utviklet sin
Vi besøkte Lines nye kontorer i Tokyo for å lære mer om AI-ambisjonene, og forstå hvilken innvirkning det kan ha på hvordan vi ser på og samhandler med kunstig intelligente systemer.
Hva er Line?
Linje som en meldingsapp er ikke godt kjent utenfor sine fire største markeder, Japan, Thailand, Indonesia og Taiwan. Men der Line brukes, brukes den mye. Navnet har organisk blitt et verb. På samme måte som vi googler noe på nettet, er det å "line en venn" en vanlig setning som sier at du skal sende dem en melding.
Andy Boxall/Digital Trends
Hvis du ikke kjenner meldingsappen, vet du kanskje det Line Venner, selskapets søte karakterer. Brun bjørnen, kyllingen Sally og kaninen Cony er de mest kjente, men det er mange flere. Hver har sin egen særegne personlighet og sammenvevde historie, og dette er viktig da det vil bli relevant senere. Hvis du bor i New York City, er det Line Friends butikk er stedet å bli introdusert for dem alle. Den åpnet nylig, og tiltrakk seg 300 000 besøkende den første uken. Line er også kjent for banebrytende klistremerker som kan deles i appen, som siden har blitt adoptert av Facebook Messenger, Google Allo, WeChat, og andre.
Line er mye referert i japansk populærkultur. Det var appen som ble brukt av de to hovedpersonene i "Navnet ditt," animefilmen som fikk internasjonal anerkjennelse i år. Det er et vanlig syn i anime og manga generelt, sammen med å vises i mainstream TV-serier og til og med sangtekster.
Linje og kunstig intelligens
Mens dens allestedsnærværende i Japan og andre asiatiske land er tydelig, er det en utfordring å få et stort antall mennesker til å bruke det andre steder. Men bryter inn i store nye land er ikke Lines nåværende fokus, ifølge administrerende direktør Takeshi Idezawa. I stedet håper den å få riktig timing for det neste store teknologigjennombruddet.
"Vi tror den neste store bevegelsen vil være AI."
"I stedet for å konsentrere oss om geografisk ekspansjon for øyeblikket, tenker vi på kunstig intelligens," sa Idezawa til Digital Trends. "Vi har alltid vært oppmerksomme på hva som kommer neste gang, og vi tror den neste store bevegelsen vil være AI."
Denne tenkningen førte til opprettelsen av Clova, Lines egen kunstig intelligente assistent, og Wave høyttaler som Clova opererer. Fra for bare syv måneder siden har Clova blitt bygget fra grunnen av, inkludert programvare, maskinvare og kommandostruktur, og skapte verdens første japansktalende AI. Line har store planer for Clova, og de er ikke begrenset til AI som bare lever på en grunnleggende høyttaler, slår lysene på eller av, eller sjekker værmeldingen.
Skaper AI fra grunnen av
De fleste AI-systemer som er i bruk i dag snakker engelsk, eller startet på den måten. Clova startet livet med å snakke japansk, noe som ga noen helt unike utfordringer. Lines Chief Strategy and Marketing Officer Jun Masuda fortalte oss om dem.
"Hvis vi kunne ha kjøpt en eksisterende AI-base, hadde det vært fint," ler han. "Men ingen var tilgjengelige, så vi bygde alt."
Han beskrev det som et "vanskelig oppdrag", og forklarte hovedkomponentene i AI - stemmegjenkjenning, språkforståelse og stemmesyntese - er fundamentalt forskjellige når språket ikke er det Engelsk.
Andy Boxall/Digital Trends
"På engelsk kommer verbet først for å forklare hva kommandoen er, men på japansk kommer verbet på slutten," sa han. "Så kommandobehandlingen er helt annerledes."
Dette betyr at en engelsk assistent umiddelbart vet hvilken ferdighet den trenger. Si «Spill meg litt musikk» for eksempel, og AI vet umiddelbart at den må bruke lydspilleren, og lytter etter ønsket artist eller spor. På japansk er strukturen omvendt, noe som betyr at artisten og sangen kommer før kommandoen for å spille. Derfor kan en japansk AI bare begrense alternativene til slutten av setningen, da spørsmålet kan være en forespørsel om informasjon om en artist, i stedet for å spille en sang.
På japansk er strukturen omvendt, noe som betyr at artisten og sangen kommer før kommandoen for å spille.
Hvordan påvirker dette måten Clova lytter etter kommandoer på? Oppvåkningsordet for Clova er ganske enkelt navnet, og når det først lytter, vil Clova gjøre antagelser om den kommende kommandoen basert på det du sier. Den vil også lære av tidligere kommandoer. For eksempel, hvis du gjentatte ganger ber om å høre sanger av en bestemt artist, vil Clova prioritere den kommandoen for fremtiden for å forbedre hastighet og kvalitet. Men det blir vanskeligere.
"Det er mange forskjellige måter å uttrykke deg på japansk," fortsatte Masuda. "Vi har vanlige tegn, sammen med de for å uttrykke engelske ord på japansk, og også kanji, som er tilpasset fra kinesiske tegn. Alle må behandles av AI for syntese og forståelse.»
Kanji utgjør et spesielt problem, siden hver karakter kan ha flere betydninger, og til og med folk blir forvirret over hvordan de kan leses. Å bygge en fungerende AI på mindre enn ett år, med utfordringer som disse, virker som en monumental prestasjon.
En partner, ikke en ansatt
En AI-assistent som kan kommunisere verbalt med deg er bare starten. Hvordan får du folk til å faktisk snakke med det? Tross alt er de fleste vant til å berøre grensesnitt, og er det nervøs for å snakke med enheter. Masuda tror stemmestyring snart vil bli normen.
"Det er den mest naturlige måten å gi en kommando," sa han. "I løpet av de neste 10 årene vil vi gå inn i en mye mer praktisk æra, når forholdet mellom mennesker og datamaskiner vil bli mye mer naturlig. Maskinvaren vi jobber mot er noe som smelter inn i folks daglige liv. Det er to retninger AI beveger seg inn. Den ene er som en fjernkontroll, og den andre er mer som en partner, en som snakker med deg.»
Line vil at folk skal bruke Clova i alle situasjoner. Den er designet for å ha kontinuerlige, naturlige samtaler, så det er ikke nødvendig å si "Clova" før hver interaksjon; men dette betyr også at Clova trenger karakter og sjarm. Hvis det er én ting vi allerede vet om Line, på grunn av Brown og gjengen, er det at den fullt ut forstår hvordan man skaper elskelige og relaterte karakterer som folk elsker. Da Clova ble opprettet, skrev teamet en hel profil, med alt fra der den ble født, sin sterkeste ferdigheter, musikk den liker, og en pedagogisk bakgrunn, til personlighetstrekk og hvordan den interagerer med venner. Line vet allerede hvem Clova er.
"Vi ønsker å bruke karakterer for å bygge folks hengivenhet til enheten."
For Line, hvis det oppstår en situasjon der det er to valg, velges den som folk har størst sannsynlighet for å bli forelsket i. Når han beskrev søte, interessante produkter, refererte Masuda Sonys Aibo-robothund som et eksempel. Den normalt utseende Bølgehøyttaler er begynnelsen, og neste Clova-produkter vil se ut som Lines berømte Brown- og Sally-karakterer, noe som gradvis gjør Clova mer relatert.
Det er imidlertid Lines samarbeid med Gateboks der ting tar en sci-fi-vending. Gatebox har utviklet en AI-karakter i holografisk stil for å gjøre livet med en digital kreasjon til en realitet. Ved å bringe disse to systemene sammen, håper Line å oppnå bredere aksept for digitale, kunstig intelligente kreasjoner.
"Andre i bransjen skaper en generell, mer skalerbar assistent, og det er derfor holdt klart," sa han. "Men vi ønsker å bruke karakterer til å bygge folks hengivenhet til enheten. Det vil ta lengre tid, men det henger sammen med selskapets misjonserklæring om å «lukke avstanden.» Det er ikke nok bare å koble folk sammen.»
Line har bygget Clovas arkitektur på en måte som lar andre karaktertyper sitte på toppen, og både programvare- og maskinvareutviklingssett kommer. En ny generasjon av Gatebox digitale følgesvenner, eller til og med robotkamerater som Aibo, er en fristende reell mulighet. Masuda tror at det vil ta flere år før skumle faktoren til noe som Gatebox går over, men han anser oss for å leve med AI på denne måten som uunngåelig, spesielt i Japan hvor karakterer, fra kjære lokale maskoter til virtuell popstjerne Hatsune Miku, er generelt akseptert.
"Det er ikke bare teknologien som er viktig," sa Masuda. "Nøkkelen er hvordan den nye trenden kan introduseres i folks liv, og hva slags brukeropplevelse er nødvendig for å gjøre det."
Timing er alt
Administrerende direktør Idezawa vet at Line er oppe i en seriøs konkurranse innen AI, ikke minst fordi i oktober, annonserte Google Google Home for Japan. Line var klar over Googles intensjon om å lansere en japansk versjon av Assistant, og jobbet hardt for å gi ut Clova før den. Idezawa tror på viktigheten av god timing, og det er ingen tvil om at Line fikk det helt riktig i 2011. Kan dette gjentas med Clova? Retningen den tar er noen få andre snakker om, og potensielt gi den et avgjørende forsprang i det som er i ferd med å bli de største og mest spennende teknologitrendene vi har sett på flere år.
Japan er Lines prioritet for Clova, etterfulgt av de andre landene hvor det er velkjent; Clova bygges imidlertid med engelskspråklig støtte i tankene for fremtiden. Det er ingen tidslinje for når dette vil skje.
Redaktørenes anbefalinger
- Jeg anmelder telefoner for å leve av – her er de 10 appene jeg ikke kan leve uten
- Ved å bruke A.I. kan Lightroom nå øke oppløsningen til RAW-bilder
- Microsofts vennlige Xiaoice A.I kan finne ut hva du vil – før du spør
