Den internasjonale romstasjonen (ISS) så en stund ut som den var i ferd med å bli litt mindre internasjonal da den russiske romfartssjefen i fjor foreslo at landet hans ville slutte å sende kosmonauter til orbital-utposten "etter 2024."
Roscosmos-sjef Yuri Borisov kom med uttalelsen i juli i en periode med økende spenning mellom USA og Russland etter Vladimir Putins invasjon av Ukraina fem måneder tidligere.
Anbefalte videoer
Men på torsdag NASA annonserte at Russland hadde gått med på å støtte fortsatt ISS-operasjoner gjennom 2028, mens andre nasjoner, bl.a USA, Japan, Canada og deltakerlandene i European Space Agency, har forpliktet seg inntil 2030.
Avtalen betyr at med unntak av ethvert større tilbakeslag, vil ISS være vertskap for mannskap frem til avviklingsprosessen, som er foreløpig satt til 2031.
"Den internasjonale romstasjonen er et utrolig partnerskap med et felles mål om å fremme vitenskap og utforskning," sa NASAs Robyn Gatens. "Å forlenge tiden vår ombord på denne fantastiske plattformen lar oss høste fordelene av mer enn to tiår eksperimenter og teknologidemonstrasjoner, samt fortsette å materialisere enda større oppdagelse til komme."
NASAs kunngjøring følger bemerkninger tirsdag av NASA-sjef Bill Nelson under et arrangement i Ottawa for å fremheve neste års Artemis II måneoppdrag involverer fire astronauter, inkludert kanadiske Jeremy Hansen.
Nelson sa til Reuters at mens «vi er helt på kant med president Putins aggresjon» i Ukraina, samarbeidet ombord på romstasjonen "fortsetter på en veldig profesjonell måte mellom astronauter og kosmonauter uten en hake. Og jeg forventer at det vil fortsette hele veien gjennom slutten av tiåret når de vi da vil de-bane romstasjonen.»
Foruten å være gode nyheter for internasjonalt samarbeid, er torsdagens kunngjøring også nyttig for ISS operasjoner som baner vei for fortsatt bruk av Russlands Soyuz-flysystem for å sende mannskap og last til ISS. Uten det, ville stasjonen måtte stole utelukkende på SpaceX for slike oppdrag.
Byggingen av ISS startet i 1998 og roterende mannskaper begynte å bli der i 2000. Til dags dato har anlegget, som går i bane rundt 250 miles over jorden, blitt besøkt av 266 individer fra 20 land.
Under opphold som vanligvis varer rundt seks måneder, bruker besetningsmedlemmer de unike mikrogravitasjonsforholdene til å utføre vitenskapelige eksperimenter på tvers av flere forskningsdisipliner, inkludert jord- og romvitenskap, biologi, menneskelig fysiologi, fysiske vitenskaper og teknologi demonstrasjoner.
Men stasjonen begynner å vise sin alder og skal derfor tas ut om omtrent åtte år.
Private selskaper planlegger imidlertid å bygge mer moderne romstasjoner for internasjonale mannskaper å leve og jobbe i lav bane rundt jorden.
Redaktørenes anbefalinger
- NASA forbedrer prosessen for å gjøre astronauttiss om til drikkevann
- Hvordan se ISS-astronauter installere et nytt solcellepanel i morgen
- Et SpaceX Dragon-romskip frakter massevis av frisk frukt til ISS
- NASAs skywatching-tips fra juni inkluderer Mars in the Beehive
- NASAs første besatte testflyging av Starliner-romfartøyet forsinket
Oppgrader livsstilen dinDigitale trender hjelper leserne å følge med på den fartsfylte teknologiverdenen med alle de siste nyhetene, morsomme produktanmeldelser, innsiktsfulle redaksjoner og unike sniktitter.
