Om milliarder av år, etter at solen vår har brent gjennom alt drivstoffet sitt og blåst opp til å bli en rød kjempe, vil til slutt krympe og avkjøles til alt som gjenstår er den tette kjernen til den tidligere stjernen, kalt en hvit dverg. Dette er det som til slutt vil skje med de fleste stjerner, så hvite dverger er vanlige i universet. Men det er mye vi fortsatt må lære om disse kjernerestene, og nyere forskning ved hjelp av Hubble-romteleskopet har målt massen til en enslig hvit dverg for første gang.
Tidligere ble massen til hvite dverger målt når de var en del av en binær. Når to stjerner går i bane rundt hverandre, kan astronomer finne ut massene deres. Imidlertid er det også mange enkle hvite dverger der ute, og det var vanskelig å beregne massen deres.
For å måle massen til en hvit dverg kalt LAWD 37, utnyttet astronomer et fenomen kalt gravitasjonsmikrolinsing. Det er her den hvite dvergen passerte foran en bakgrunnsstjerne, og bakgrunnsstjernens lys ble midlertidig bøyd av den hvite dvergens gravitasjon. Mengden bøying kan brukes til å beregne massen til den hvite dvergen.
I slekt
- Ukens Hubble-bilde viser en uvanlig manetgalakse
- Astronomer oppdager sykloner ved Uranus’ pol for første gang
- Hubble observerer et merkelig stjernesystem med tre off-kilter, planetdannende skiver
"Disse hendelsene er sjeldne, og effektene er små," sa hovedforfatteren av forskningen, Peter McGill fra University of California, Santa Cruz. "For eksempel er størrelsen på vår målte offset som å måle lengden på en bil på månen sett fra jorden."
Anbefalte videoer
Forskerne var i stand til å fastslå at LAWD 37 er 56 % av massen til solen vår, noe som kan sammenlignes med teoretiske spådommer om hvit dvergmasse. Å ha en så nøyaktig måling av massen kan også hjelpe forskere til å forstå mer om strukturen og sammensetningen til disse objektene.
"Presisjonen til LAWD 37s massemåling tillater oss å teste masse-radius-forholdet for hvite dverger," sa McGill. "Dette betyr å teste teorien om degenerert materie (en gass som er så superkomprimert under tyngdekraften at den oppfører seg mer som fast materie) under de ekstreme forholdene inne i denne døde stjernen."
Redaktørenes anbefalinger
- Én galakse, to visninger: se en sammenligning av bilder fra Hubble og Webb
- Hubble-forskere lager verktøy for å slette satellittstier fra bilder
- Hubble går på jakt etter unnvikende mellomstore sorte hull
- Hubble feirer sin 33-årsdag med et fantastisk tåkebilde
- Unikt sort hull følges av 200 000 lysår lange stjernehale
Oppgrader livsstilen dinDigitale trender hjelper leserne å følge med på den fartsfylte teknologiverdenen med alle de siste nyhetene, morsomme produktanmeldelser, innsiktsfulle redaksjoner og unike sniktitter.
