Verden så med glede på da forskere avslørte det første bildet noensinne av et svart hull i 2019, som viser det enorme sorte hullet i sentrum av galaksen Messier 87. Nå har dette bildet blitt foredlet og skjerpet ved hjelp av maskinlæringsteknikker. Tilnærmingen, kalt PRIMO eller principal-component interferometric modellering, ble utviklet av noen av de samme forskere som jobbet med det originale Event Horizon Telescope-prosjektet som tok bildet av det sorte hullet.
Dette bildet kombinerte data fra syv radioteleskoper rundt om på kloden som jobbet sammen for å danne en virtuell matrise på størrelse med jorden. Selv om denne tilnærmingen var utrolig effektiv til å se et så fjernt objekt plassert 55 millioner lysår unna, betydde det at det var noen hull i de originale dataene. Den nye tilnærmingen til maskinlæring har blitt brukt til å fylle disse hullene, noe som gir et skarpere og mer presist sluttbilde.
Noe av det mest spennende med James Webb-romteleskopet er at det ikke bare kan oppdage eksoplaneter, men det kan til og med kikke inn i atmosfæren deres for å se hva de består av. Å forstå eksoplanetatmosfærer vil hjelpe oss med å finne potensielt beboelige verdener, men det vil også dukke opp noen fascinerende rariteter -- som et nylig funn av en eksoplanet med en atmosfære full av grusete sand skyer.
Exoplanet VHS 1256 b, rundt 40 lysår unna, har en kompleks og dynamisk atmosfære som viser betydelige endringer over en 22-timers dag. Ikke bare viser atmosfæren bevis på ofte observerte kjemikalier som vann, metan og karbonmonoksid, men det ser også ut til å være oversådd med skyer som består av silikatkorn.
Eksoplaneter kan ha alle slags merkelige miljøer, og en funksjon som er relativt vanlig å finne blant eksoplaneter, men som ikke eksisterer blant planeter i vårt solsystem, er tidevannslåsing. Det er her den ene siden av planeten alltid vender mot stjernen og den andre siden alltid ut i verdensrommet, så den ene siden blir utrolig varm mens den andre siden er iskald. Det høres ikke ut som et behagelig miljø for livet, men nyere forskning viser at det er mulig at disse eksoplanetene kan være beboelige i det smale båndet som skiller de to sidene.
Kjent som "terminatorsonen", er dette ringen rundt en planet mellom den varme siden, kalt dagsiden, og den kalde siden, kalt nattsiden. Denne sonen skiller to vidt forskjellige klimaer. "Dette er en planet der dagen kan være brennhete, langt over beboelig, og nattsiden kommer til å fryse, potensielt dekket av is. Du kan ha store isbreer på nattsiden," forklarte hovedforskeren Ana Lobo ved University of California, Irvine, i en uttalelse.
