Hvorfor er innbyggere i Toronto mistenksomme overfor Citys smarte prosjekt

Det er utpekt som en unik mulighet til å bygge en smart by i en storby, bokstavelig talt fra grunnen av. Miljøsanering, ny infrastruktur, digitale elektrifiseringsplaner, nye tidsalder mobilitetsalternativer – hele kjeden.

Hvis bare folk ville slutte å klage på personvernspørsmål.

Byer over hele verden installerer teknologi for å samle data i håp om å spare penger, bli renere, redusere trafikken og forbedre bylivet. I digitale trender Smart Cities-serien, vil vi undersøke hvordan smarte byer håndterer alt fra energiledelse, til katastrofeberedskap, til offentlig sikkerhet, og hva det betyr for deg.

Oppe i Toronto, Canadas største by, har det vært mye oppstyr om hva som vil skje med alle dataene som det fremtidige Sidewalk Toronto-prosjektet vil generere. Fokus for debatten har, forutsigbart, vært Alphabet (Googles morselskap) hvis Sidewalk Labs er hovedpartneren i prosjektet. Og likevel, for alle

sturm und drang om personlig informasjon, er det ikke sølt en eneste spade full av skitt ennå.

For Toronto vil byen få et nytt og smart nabolag. For Alphabet ville det ha tilgang til data. Så hva handler Sidewalk Toronto-prosjektet om, og hvorfor slår forbrukeradvokater alarm? Her er en primer.

Hva er egentlig planen?

På et praktisk talt forlatt stykke tidligere industrieiendom langs Lake Ontario, øst for Toronto sentrum, er planen å rehabilitere et område av det som nå stort sett er parkeringsplasser ved skape et smart, futuristisk fellesskap av rimelige boliger, intelligent infrastruktur, bærekraftige bo- og arbeidsområder, og banebrytende transport og teknologi systemer. Området skulle bli et nytt nabolag, kalt Quayside.

Waterfront Toronto, som eier den første 12 mål store eiendommen, sendte ut en forespørsel om forslag til en partner for å utvikle området i fjor. Alphabet's Sidewalk Labs var vinneren.

"Siden da har det vi har gjort den store planleggingsinnsatsen, som blir finansiert av Sidewalk Labs," fortalte Micah Lasher, som er leder for policy og kommunikasjon ved Sidewalk Labs, til Digital Trender. Hovedplanen vil være et helhetlig forslag til hvordan man kan utvikle eiendommen fra et forretningsmessig og teknologisk ståsted, samtidig som konkrete miljø- og tilgjengelighetsmål oppnås. Sidewalk Labs vil angivelig bruke rundt 50 millioner dollar på den innledende planleggingsfasen.

Hva er de kuleste smarte elementene i prosjektet?

Akkurat nå lar planleggerne fantasien løpe løpsk, med forslag som kommer fra startups til store høyteknologiske firmaer som dekker alt fra digital kraft til autonome moduser transport.

"Vår visjon er å være en katalysator for dette stedet og ikke å være den primære leverandøren av teknologi og løsninger," sa Lasher.

Følgelig har det strømmet inn mange interessante ideer fra tredjeparter, som begynner bokstavelig talt på fortauene og veiene. Et konsept er for eksempel å implementere et "dynamisk asfaltering"-system som bruker sekskantede utleggere som tåler Ontario-vintre bedre enn konvensjonelle fortau og som lett kan vedlikeholdes.

Et innebygd lyssystem vil skille fotgjengere fra syklister, og oppmuntre til sikkerhet og multimodale transportalternativer. I tillegg til å forutse delte mobilitetstjenester i autonom form, er det også en plan for å bygge et underjordisk søppeloppsamlingssystem som vil holde gatene over bakken rene og stille.

"Vi er virkelig interessert i bruken av massetømmer til konstruksjon i en betydelig mengde av bygningene," sa Lasher. Bruk av slike preformede treprodukter i høyere bygninger eller "plyskrapere" kan redusere byggekostnadene, og ifølge en studie fra Yale University og University of Washington, redusere relaterte CO2-utslipp med 14 til 31 prosent.

Fordi prosjektet på mange måter starter fra bunnen av, gir det Sidewalk og dets potensielle partnere en sjanse til å revurdere smartby-konseptet. Det kan innebære en ny type gatenett og redusert behov for parkeringsplasser, for eksempel gitt at teknologien endrer hvordan folk beveger seg rundt i lokalsamfunn.

Hva er den faktiske tidslinjen?

"Et veldig detaljert forslag for det nye fellesskapet vil bli presentert i utkast, sannsynligvis i første kvartal 2019," sa Lasher. Det vil bli fulgt av nok en sannsynlig intens periode med engasjement med interessenter, som lokale bedrifter og offentlige tjenestemenn, og offentligheten resten av 2019.

Så selv om tilbakemeldingene er generelt positive neste år, vil Torontonians sannsynligvis ikke se bulldosere langs Quayside før i 2020.

Hva er de store utfordringene?

"Det er grunner til at den delen av byen har vært uutviklet så lenge som den har gjort," sa Lasher.

Det er uunngåelige miljøspørsmål, for eksempel. Etter flere tiår med industriell bruk, vil det være nødvendig med noe utbedring for å eliminere potensielt skadelig eller giftig avfall som fortsatt kan være i bakken. Regjeringen har foreslått å sette av over en milliard dollar (kanadisk) til miljøsanering.

I dag deler vi et utkast til plan for Quayside. Denne planen, som skal presenteres og diskuteres ved rundebordskonferansen 8. desember, har som mål å sette nye standarder i rimelige boliger, transport og bærekraft, og skape økonomiske muligheter for Torontonere: https://t.co/slySzpW8Yv

— Sidewalk Toronto (@SidewalkToronto) 29. november 2018

Så er det spørsmålet om infrastruktur. Toronto har en transportsystem som sliter og Quayside-området der Sidewalk-prosjektet skal bygges er spesielt vanskelig å nå. Det er for eksempel ingen bybane eller T-baneutvidelse for å gi tilgang, og selv om det er nær sentrumskjernen, avskjærer en motorvei den fra resten av byen.

Mens bybaneløsninger har vært diskutert tidligere, er det ingen foreløpige planer om å bygge et kollektivforlengelse for å nå området. Så Sidewalk-forslaget vil måtte inkludere noen nye mobilitetsløsninger, uten tvil involverer autonome former for transport.

"Transitforbindelse er en absolutt nødvendighet," sa Lasher.

Personvernhensyn

Ikke uten grunn har Google blitt et mål for de som er opptatt av personvern og, i forlengelsen, personlig sikkerhet.

Mellom alle dataene Google og Alphabet samler inn om folks oppførsel på nettet, pluss avsløringer om at tredjeparter kan få tilgang til personlige Gmail-kontoer har forbrukerforkjempere vært forståelig nok bekymret – og mistillit – til Alphabet og dets ambisjoner. Kombiner det med fremtidige teknologier, som Waymo-drevne autonome kjøretøy, og fellesskapsvideo, lidar og sensorsystemer som ville overvåke folk gjennom et smart fellesskap, som Sidewalk Toronto, er det forståelig hvorfor det ville bli økt bekymring. For alle som bor på et slikt sted, ville det ikke vært noen måte å velge bort.

Bør Google vite hvor du er til enhver tid av hver dag – hvilke butikker du besøkte, om du gikk til jobb eller kjørte selv, og hvor mange drinker du konsumerte i den lokale baren? Bør Alphabet og dets tilknyttede virksomheter vite hvor mye strøm du brukte i går og hvilke Netflix-serier du så? Canada har nylig legalisert rekreasjonsbruk av marihuana. Så bør Alphabet få lov til å overvåke folks forbruk av marihuana og deretter dele informasjonen med andre selskaper og muligens potensielle arbeidsgivere?

Etter hvert som diskusjonene og planleggingen skred frem, har flere personer som først var involvert i prosjektet som fokuserte på personvern- og dataspørsmål, sluttet. Den mest fremtredende personen som forlot nylig var Ann Cavoukian, Ontarios tidligere personvernkommissær, som var konsulent på prosjektet.

Den viktigste innvendingen fra de som har forlatt har vært at Sidewalk Labs ville tillate tredjeparter - med andre ord, enhver tilknyttet virksomhet - å bruke den innsamlede informasjonen om innbyggere. Det er også uklart hvordan "anonymiserte" - eller med ordene fra en Sidewalk Labs-blogg, "avidentifisert" - dataene ville være. En av de tidligere meddirektørene for Blackberry-skaperen Research In Motion, Jim Balsillie, har også klaget over at det var uklart hvem som ville eier de resulterende dataene og åndsverk.

Det er tydelig at det kan sees å ha et enkelt selskap, spesielt Alphabet, så intimt involvert i et smartbyprosjekt som å la Big Brother ta kontroll, foreslo Sidewalk Labs nylig å overlevere bydataene til en uavhengig Civic Data Tillit. Ingen bestemt organisasjon ville eie den aggregerte informasjonen, og den kunne brukes fritt av selskaper å utvikle apper og innovative løsninger – for eksempel hvordan holde offentlige søppelbeholdere betjent – ​​i framtid.

Imidlertid kan det forslaget bare skyve personvernproblemet over på en annen gruppe. Hva slags spesifikk informasjon samles inn, av hvem (regjeringen eller Google eller andre?). og hvordan avidentifisert (eller ikke avidentifisert) det hele ender opp med å bli gjenstår å staves ut.

Hva blir det neste?

Akkurat nå og i de nye overskuelige månedene vil Sidewalk Labs være engasjert i en kampanje for å vinne over publikum og andre virksomheter. Den "offentlige engasjementsfasen" inkluderer Sidewalk Toronto 307-plassen, et opplevelsessenter som er åpent for publikum for å se noen av de smarte ideene som blir foreslått for byen. (Det ligger på 307 Lake Shore Blvd E. i Toronto, derav navnet.) Den neste virkelige testen kommer når Sidewalk Labs leverer sitt utkast til masterinnovasjon og utviklingsplan tidlig neste år. Det er da vi kan forvente å høre flere ville ideer for hvordan vi kan bygge et smart fellesskap - og flere innvendinger.