Med veksten i tingenes internett (IoT), er det sjelden et øyeblikk vi ikke er tilkoblet. Flyreiser pleide å være en tid da vi måtte slå av teknologien vår, men ikke mer: også fly er i ferd med å bli en node i IoT.
Men hvis du er en hyppig reisende, har du sannsynligvis opplevd smerten som er Wi-Fi ombord - selv på de mest banebrytende flyselskapene. Du kommer i luften, finner ut at det er internettilgang, betaler den uverdslige avgiften, og du er visstnok klar til å gå. Vi sier visstnok fordi Wi-Fi ombord er kjent sakte og flekkete, og mens noen blir annonsert som høyhastighets, er du begrenset fra å bruke strømmetjenester som Netflix, Spotify og HBO Go. Selv om det definitivt er en teknisk bragd at det i det hele tatt er internett i et fly, kan det kreve litt arbeid. Og det er der Honeywell går inn.
I forrige uke, i San Francisco, hadde vi muligheten til å sjekke ut hva Honeywell har jobbet med i form av internettforbindelser ombord, og vi ble positivt overrasket. Selskapet gjennomfører en verdensomspennende turné på et 757 "Connected Aircraft", og det demonstrerer sitt satellittbaserte Wi-Fi-konsept ombord i samarbeid med Boeing og GX Aviation (Wi-Fi-tjenestegrenen til satellittkommunikasjonsselskapet Inmarsat, som teller Air New Zealand, Lufthansa og Qatar Airways som kunder).
"Du må kunne koble til under flyging, selv under forhold som er tøffe på en satellittmottaker."
Å bruke satellitter for bredbåndsinternett er ikke nytt - konseptet dateres tilbake til 2000 da Boeing lanserte sin nå nedlagte Connexion service, og i dag kan den finnes på fly som betjenes av GX Aviation, Gogo, Panasonic Avionics, Global Eagle og Viasat, blant annet andre. Til dags dato har de fleste flyselskaper i USA koblet til internett via luft-til-bakke (ATG)-forbindelser (Gå gå er den største tjenesteleverandøren på denne fronten). Å bytte til satellitter hjelper til med å lindre mange av problemene knyttet til luft-til-bakke forbindelser, først og fremst en konstant forbindelse som dekker et større område, inkludert over store kropper av vann. Og hva tidlig satellittteknologi manglet i hastighet, det nyeste utstyret, som Honeywells JetWave (den innebygd produkt brukt av GX Aviation for å koble til tre eksisterende Inmarsat Ka-band-satellitter), har som mål å forbedre at.
Med Connected Aircraft demonstrerer Honeywell hvordan maskinvaren leverer på nevnte ytelse. Og fordi JetWave bruker to mottakere i stedet for én, resulterer det i hastigheter som er opptil 100 ganger raskere sammenlignet med eksisterende globale tilkoblingsløsninger i dag. I følge Honeywell tillater de samtidige strålene til satellitten sømløs veksling, og det er hvordan den oppnår en konsistent opplevelse, enten over land eller vann – en stråle lar brukere holde kontakten, mens den andre mottakeren får den nye punktstrålen når et fly beveger seg fra en stråle til en annen. GX-brukere bruker én stråle om gangen JetWave-utstyret kan installeres i nye fly før levering til flyselskapspartnere, men Honeywell sier at eldre fly lett kan ettermonteres med JetWave.
Og hvor raskt er det egentlig? Honeywell annonserer hastigheter på opptil 30 Mbps, noe som slett ikke er dårlig og er akkurat nok til å tillate live-streaming. Da Honeywell inviterte oss til å delta i flyturen, oppmuntret det oss spesielt til å prøve live-streaming. Under testflygingen kunne vi gjennomføre en Facebook Live-sending på de digitale trendene Facebook side, og selv om den direktesendte videoen var litt hakkete, viser det faktum at vi i det hele tatt kunne gjennomføre en at dette er en forbedring i forhold til tidligere implementeringer.
Vi bekreftet også disse hastighetene med en hastighetstest - den overgikk faktisk 30 Mbps-området, selv om det er høyst sannsynlig at resultatene vil være litt mindre imponerende på en standard kommersiell flyreise sammenlignet med Honeywells fullt utstyrte test flygning. Selv om et flyselskap velger å bruke den båndbredden til andre formål i stedet, kan det for eksempel tilby forbedret underholdningsstreaming i stedet for å installere seteryggskjermer, noe som kan hjelpe et fly med å fly lettere og bruke mindre brensel.
En bedre forbindelse åpner porten for en rekke nye verktøy for piloter og bakkekontroll.
"Satellittteknologi har kommet langt," sa Honeywells VP for Connected Aircraft Kristin Slyker, i et intervju med Digital Trends. "Du må kunne koble til under flyging, selv under forhold som er tøffe på en satellittmottaker."
Nå vet vi hva du tenker: Mer pålitelig og raskere Netflix! Og det er sant, men det er det virkelig bare toppen av isfjellet når det kommer til fordelene med et tilkoblet fly. Og til syvende og sist kan mange av disse fordelene ha alvorlige positive effekter på den generelle flyopplevelsen.
For det første åpner en bedre forbindelse porten for en rekke nye verktøy for piloter og bakkekontroll, som i hovedsak lar fly kommunisere i sanntid. Ifølge Honeywell, i stedet for at en pilot må bruke noen timer før flyturen på å sile gjennom data som de har og må sende inn en flyplan, kan piloter få kan oppdatere sin flyplan i sanntid hvis for eksempel uforutsett dårlig vær er fremover. Det kan gi en raskere flytur som er bedre med tanke på drivstoffeffektivitet, og mer komfortabel for passasjerer som ellers kan fly gjennom ustabile værmønstre.
En tilkoblet opplevelse gir også bedre vedlikeholdsstyring. Ulike komponenter i Honeywells testfly hadde sensorer i seg som kunne oppdage når disse komponentene kan slites ut eller gå i stykker basert på terabyte med tidligere data, ved hjelp av prediktiv analyse. Det kan til slutt spare mye penger for flyselskapene, som ikke trenger å ta et fly ut av bruk på noen uker for reparasjoner, i stedet for å raskt og effektivt kunne erstatte utslitte deler når de kommer opp i Honeywells system.
Disse tjenestene er tilgjengelige for flyoperatører gjennom Honeywells GoDirect-apper, som inkluderer apper for vær, flyplanlegging, bakkekontroll og så videre.
Honeywell er selvfølgelig ikke alene. Som den største tjenesteleverandøren av bredbånd ombord, gjør Gogo seriøse grep på egen hånd. Selskapet går over fra sin ATG-infrastruktur til fordel for sine satellittbaserte systemer, kalt 2Ku, som burde gi en mye bedre kundeopplevelse enn ATG. Men det Gogo ikke nødvendigvis har, ifølge Honeywell, er Honeywells erfaring innen luftfart og dens evne til å hjelpe piloter – ikke bare kundene som sitter i kabinen. Honeywell selger heller ikke tilkobling direkte til passasjerer – det selger til flyselskaper som på sin side vil håndtere priser og tilkobling for passasjerer, inkludert hvor mye av den båndbredden som er allokert til passasjerer og hvor mye som går til piloter og tilkoblet plan.
I følge Honeywell vil vi i løpet av de neste 18-24 månedene se en mye bredere bruk av JetWave-teknologien, inkludert innenlands flyreiser i USA Uavhengig av hvilket selskap som leverer forbindelsen, kan den flygende forbrukeren gjøre seg klar for bedre flyreise Netflix.
