Roku SoundBridge M500 anmeldelse

Sammendrag

De Roku SoundBridge er den flotteste nettverksmediespilleren vi har sett til dags dato. Den er utrolig enkel å sette opp og er kompatibel med et stort antall musikktjenester og serverprogramvare. Hvis Roku hadde lagt til muligheten til å spille av delte stasjoner eller mapper på nettverket ditt, ville poengsummen vår vært en 8 i stedet for en 7. Vi finner absolutt ingen grunn for dem til å utelate denne funksjonen.

For nybegynnere vil vi gjerne se Roku-pakke enten deres egen programvare eller en CD/DVD med serverprogramvaren de anbefaler. Og fordi SoundBridge ikke søker på nettverket ditt etter delte stasjoner og mapper, er du tvunget til å bruke 3

^rd partyprogramvare for å få enheten i gang. Dette kan være unødvendig komplisert for noen med lite dataerfaring. SoundBridge har også en tøff tid med å strømme Internett-musikk, det avhenger av serverprogramvaren du bruker, noe som gjør at den totale pakken føles litt ufullstendig.

For den mer avanserte brukeren åpner SoundBridge imidlertid døren til et stort antall muligheter. Noen serverprogramvare lar deg til og med endre måten SoundBridge-skjermen ser ut og fungerer på.

Roku-teamet oppdaterer stadig fastvaren til SoundBridge for å sikre at du får de nyeste funksjonene og støtten for musikktjenester. Du kan få støtte og svar på spørsmålene dine enten over telefon eller i meldingstavlene deres, i begge tilfeller opplevde vi at støttepersonalet deres var veldig sjenerøse.

Hvis du har et lydsystem du vil vise frem, er Roku SoundBridge den perfekte måten å gjøre det på. M2000 og M1000 er nesten identiske med unntak av størrelsene. Så hvis du vil spare $150 dollar eller bare vil ha en mindre enhet, vil vi anbefale at du velger M1000. For oss kan vi imidlertid sette pris på den større skjermen – den ser så bra ut.

Oppdatering 14.12.04 – Roku ga nettopp ut den 13.12.05 en oppdatering, programvareversjon 2.1 som inkluderer direkte støtte for Internett-radio uten bruk av en PC-server. De la til denne oppdateringen etter at artikkelen vår ble sendt til kopiredigering.

Introduksjon

Nettverkshjemmet fortsetter å utvikle seg ettersom PC-ens innflytelse sprer seg til områder utenfor kontoret. Streaming medieenheter, servere og hjemmekino-PC-er bidrar alle til å bygge bro mellom din personlige datamaskin og hjemmekinosystemet.

Mens strømmemedieservere og hjemmekino-PCer anses som alt-i-ett-enheter som ikke nødvendigvis er avhengige av andre systemer i hjemmet, strømmemedieenheter krever vanligvis at din personlige datamaskin fungerer som en vert eller server for mediefilene som den deretter vil strømme til hjemmet ditt teater.

Mange selskaper har allerede forsøkt å introdusere produkter til dette stadig voksende markedet, men ingen har produsert et produkt som ser så bra ut som Rokus SoundBridge, en nettverkstilkoblet musikkspiller. Tilgjengelig i tre smaker, M500, M1000 og den større M2000, Roku omtaler SoundBridge som kompatibel med Apple iTunes, Napster, Microsoft PlaysForSure / Windows Media Player 10, og Real Networks Rhapsody-tjenester og programvare.

SoundBridge M1000 har en MSRP på $249, mens den større M2000 har en MSRP på $499. Også annonsert denne uken er M500 som har en LCD-skjerm og vil bli priset til $199. M2000 har en større og mer detaljert skjerm enn M1000, men bortsett fra det har de identiske funksjoner.

Roku SoundBridge" hspace="0" align="baseline" />
M2000 og mindre M1000 SoundBridge

Funksjoner og design

Hvis du er som oss, er du kresen på hvordan hjemmekinoanlegget ditt ser ut og låter. Du har betalt mye penger for å få et system som uttrykker din smak, så når det kommer til en strømmemedieenhet vil du ha det samme. Vi har anmeldt et stort antall medieenheter i år, noen ser ut som nettverksrutere mens andre ser ut som minidatamaskiner, men ingen av dem har sett like bra ut som Roku Labs SoundBridge. Alt vi ber om er et produkt som ser ut som det hører hjemme med hjemmekinoanlegget vårt. Og selv om SoundBridge ikke ser ut som en annen CD-spiller, er den attraktiv nok til at den passer til jobben – og den gjør det med minimalisme.

Denne nettverksspilleren måler 17 tommer bred for M2000, og har samme bredde som hjemmekinokomponentene dine, noe som sikrer at den passer i samme lydstativ. SoundBridge-chassiset består av en sølvrørformet kropp, et stort tekstdisplay og har to avtakbare plastendestykker. Endedekslene inneholder inngangene du skal bruke for å koble SoundBridge til hjemmekinoanlegget. Dette inkluderer en Ethernet-port, et Compact Flash-spor som du bruker til et Compact Flash WiFi-kort, RCA og digitale optiske utganger. Både standard M2000- og M1000-spillere kommer med 802.11b WiFi-kortet, selv om M1000 kan kjøpes uten en for $50 dollar mindre.

Roku SoundBridge" hspace="0" align="baseline" />

Det har skjedd mye på Roku Labs i det siste. De har nettopp annonsert støtte for Real Networks Rhapsody-tjeneste som legger til deres allerede omfattende portefølje av partnere. SoundBridge har naturlig støtte for Apple Rendezvous og iTunes, Windows Media Connect og Windows Media Player 10 (WMP 10), samt enhver musikktjeneste som bruker Windows Media DRM 10 som Napster, Music Match og Walmart.com. Fra og med denne anmeldelsen støtter ikke SoundBridge beskyttet musikk gjennom iTunes-tjenesten. Dette er en betydelig skuffelse, men Roku Labs bør ikke være feil. Vi har ennå ikke testet en ikke-Apple-basert nettverksmediespiller som har de riktige lisensene for å spille iTunes-beskyttet materiale. SoundBridge kan spille av mange populære lydformater som WMA, AAC, WAV, MP3 og AIF, samt FLAC og Ogg avhengig av programvaren som brukes.

Det som gjør SoundBridge unik sammenlignet med andre nettverkstilkoblede medieenheter (ikke servere), er at SoundBridge gjør sin egen dekoding på farten i stedet for å måtte bruke PC-en din til prosessen. Og fordi den kommer med en 400MHz CPU og 16MB RAM som en buffer kan du fortsatt bruke datamaskinene på nettverket uten å bekymre deg for avbrudd i musikken som spilles.

Oppsett og bruk

Det første du vil gjøre når du får SoundBridge er å se etter en fastvareoppgradering. Bare gå inn i oppsettmenyen og få den til å se etter oppdateringer ved hjelp av din eksisterende Internett-tilkobling. Roku har lagt til mange kule funksjoner til SoundBridge-produktet deres, som å legge til støtte for Slim Server 5.4 og et nettgrensesnitt, så se etter oppdateringer ofte. For testene våre bestemte vi oss for å prøve SoundBridge med vår Media Center-PC ved hjelp av Microsoft Media Connect og Windows Media Player 10. En Media Center-PC er ikke nødvendig for å få SoundBridge til grensesnitt ved hjelp av Windows Media Connect. Vi anbefaler at du besøker Microsoft Windows Update-siden slik at du kan laste ned Media Player 10 og Media Connect. Når du har installert Windows Media Connect, må du aktivere den og la programvaren vite at du planlegger å bruke den med Roku SoundBridge. Før du bruker nettverksenheter med Media Connect, må du gi den tillatelse til å gjøre det. Dette forhindrer andre i å bruke mediebiblioteket ditt uten din tillatelse. Når vi installerte Windows Media Player 10 og Windows Media Connect, fikk vi WMP 10 til å søke etter artistinformasjonen for våre digitale lydspor. WMP 10 vil fylle ut artisten, sangen og annen sporinformasjon for deg, inkludert sjangeren for artisten.

Når vi fikk biblioteket vårt på plass, slo vi ganske enkelt på Roku SoundBridge og fulgte oppsettinstruksjonene. SoundBridge vil be deg om navnet på nettverket du vil koble til, samt SSID og WEP-nøkkel slik at den kan koble til. Oppsettet var veldig enkelt og krevde ingen omfattende prosesser – vi hadde det bokstavelig talt i gang på 10 minutter. Ved å bruke Windows Media Connect, kobler SoundBridge direkte til datamaskinens bibliotek, slik at du kan bla etter artist, album, sjanger osv. som om du faktisk satt ved datamaskinen. Den lyse og attraktive skjermen vil vise deg sanginformasjonen eller en equalizer-grafikk avhengig av hvordan du setter den opp. SoundBridge er flott å bruke til middagsselskaper eller andre arrangementer der du underholder. Hvis folk er nysgjerrige på artisten som spiller, har SoundBridge informasjonen der for deg.

SoundBridge har en stor feil når det kommer til streaming av media, den vil ikke gjenkjenne delte stasjoner på nettverket ditt. I stedet krever det at du installerer 3^rd partyserverprogramvare fra Microsoft, iTunes eller Slim Server (bare for å nevne noen) som bruker UP&P (Universal Plug & Play) (for det meste Windows-baserte servere), DAAP (iTunes, under lisens fra Apple), eller SlimServer protokoll. før du faktisk kan streame musikk med den. Hver gang du bestemmer deg for å stole på et annet selskaps produkt for at ditt skal fungere, kan det føre til en hel del problemer, og for nybegynnere er dette et mareritt. Hvis SoundBridge har et problem med å streame musikk og du bare ikke kan finne ut hva problemet er, ringer du Roku eller Apple? Og vil en av dem eie det aktuelle problemet?

Den mer avanserte brukeren vil elske det faktum at SoundBridge er kompatibel med så mange tjenester og programvare fordi den gir deg større valgfrihet. Men for nybegynnere ville det vært en god idé for Roku å inkludere egen programvare pakket med systemet; selv om programvaren ikke er proprietær. Å tvinge brukeren til å laste ned programvaren fra Internett er et ekstra skritt som vi kunne klart oss uten. Mange har fortsatt ikke bredbånd i hjemmene sine, så de må laste ned ekstra serverprogramvare fra Internett kan være tid dyrt, noe som gjør at oppsettsprosessen blir mye lengre enn den trenger å være.

Etter vår mening må streaming av Internett-musikk fra en Internett-radiostasjon være et absolutt must for enhver nettverkstilkoblet mediespiller. Dette kan være svært vanskelig å gjøre hvis du bruker Windows Media Connect. Siden Windows Media Player 10 ikke tillater deg å bokmerke Internett-radiostasjoner på samme måte som andre medier spillere gjør det, må du prøve å lagre strømmen som en spilleliste, noe som gjør det litt komplisert å spille den gjennom SoundBridge. iTunes-brukere må også gjøre dette, men det er mye enklere å gjøre. Hvis du bruker SlimServer til å koble til SoundBridge, kan du bla gjennom Internett-radiostasjoner ved å bruke Shoutcast-oppføringen, og den vil vise deg artisten og ID3-informasjonen mens den streamer stasjon. Vi vil gjerne se bedre støtte for nettradio i kommende fastvareoppdateringer.

Apple iTunes og SlimServer

For iTunes-brukere kan SoundBridge spille av ikke-beskyttede AAC-, WMA-, MP3-, AIFF- og WAV-formater. Som vi nevnte før, er SoundBridge ikke kompatibel med DRM (Digital Rights Management)-beskyttede iTunes-filer. Fordi SoundBridge kobler direkte til iTunes-programvaren din, kan du bla etter album, artister, komponister og bruke nøkkelordsøk. Hvis du har mer erfaring med å bruke iTunes med SoundBridge, vennligst legg ut enten i oppslagstavlene våre eller som en brukeranmeldelse.

Du må ha SlimServer 5.2.1 eller lavere hvis du vil at programvaren deres skal kommunisere med SoundBridge. De nyeste versjonene av SlimServer-programvaren er ikke kompatible med mindre du oppgraderer til beta 2.1-fastvaren for SoundBridge. SlimServer-programvaren er litt røff rundt kantene når det gjelder hvordan den fungerer og grensesnitt sammenlignet med Apple iTunes, men det vil gi deg flere funksjoner som oppretting av spillelister og lagring, funksjoner som iTunes ikke gjør Brukerstøtte. SlimServer støtter ikke-beskyttet MP3, WAV, AIFF, AAC pluss WMA FLAC, Ogg og Apple Lossless. Du kan også tilpasse menyen og utseendet til SoundBridge ved å bruke SlimServer-programvaren for å inkludere kule funksjoner som å gjøre SoundBridge om til en klokkeradio eller surfe på Shoutcast for Internett-radiostasjon oppføringer. Og fordi SlimServer er åpen kildekode-programvare, legger fellesskapet alltid til oppdateringer til programvaren.

Testing og ytelse

Vi setter opp medieserveren vår med følgende serverprogramvare: SlimServer, iTunes og Windows Media Player 10. SoundBridge presterte bra ved å bruke alle tre programvareserverne. Hver serverprogramvarepakke så ut til å ha sine fordeler og ulemper. Vi trodde Windows Media Connect- og Media Player 10-grensesnittene var de enkleste å bruke de fleste operasjoner så lenge filene ikke var kodet i AAC, Ogg eller annen ikke-Microsoft-støtte formater. iTunes har bedre støtte for Internett-radiostasjoner enn Media Player 10 og støtter flere Apple-lydformater. Men iTunes vil ikke tillate deg å spille av beskyttet musikk gjennom SoundBridge. SlimServer har kanskje den beste generelle kompatibiliteten med alle musikkformater, og den har den beste internettradiostøtten. Men grensesnittet og kompatibiliteten med SoundBridge-fjernkontrollen er sannsynligvis ikke like polert som Apples og Microsofts programvare. Det faktum at SoundBridge er kompatibel med alle tre programvareprogrammene viser hvor allsidig spilleren virkelig er.

Fjernkontrollen som følger med SoundBridge ligner på den som følger med Rokus HD1000 bilde- og lydspiller; med noen få ekstra knapper. Vi liker den minimalistiske designen til fjernkontrollen, men det er noen nødvendige funksjoner som er det mangler som spole fremover/bakover, men for det meste fungerer fjernkontrollen bra og ser ut attraktive.

I våre musikkavspillingstester hørtes SoundBridge veldig bra ut. Avhengig av bithastigheten musikken vår ble kodet med, var det noen ganger vanskelig å skille om det var en lydfil eller en CD som ble spilt. I en spesifikk test hadde SoundBridge en berøringstid avspilling Cafe Del Mar bind 8. som ble rippet ved 192 Kbps ved hjelp av Windows Media Connect; musikken ville slippe ut i et par sekunder av gangen. Å bytte til iTunes eller SlimServer så ut til å løse problemet fra det vi kan fortelle. Det kan være en dårlig kodet sang fra vår side. Men 99 % av tiden fungerte SoundBridge feilfritt. Vi var i stand til å ha 4 nettverksbaserte datamaskiner i bruk med SoundBridge som spilte uten avbrudd.

En liten kritikk vi hadde var at noen sanger var høyere enn andre. Med et musikkbibliotek på over 4000 sanger, kan lydstyrken skyldes formatet, bithastigheten sangen ble kodet med, eller lydnivåene da sangen ble kodet. Det ville vært kult om Roku inkluderer en normaliseringsfunksjon i fremtidige fastvareoppdateringer for å holde lydnivåene de samme på tvers av sanger.

Konklusjon

Roku SoundBridge er den flotteste nettverksmediespilleren vi har sett til dags dato. Den er utrolig enkel å sette opp og er kompatibel med et stort antall musikktjenester og serverprogramvare. Hvis Roku hadde lagt til muligheten til å spille av delte stasjoner eller mapper på nettverket ditt, ville poengsummen vår vært en 8 i stedet for en 7. Vi finner absolutt ingen grunn for dem til å utelate denne funksjonen.

For nybegynnere vil vi gjerne se Roku-pakke enten deres egen programvare eller en CD/DVD med serverprogramvaren de anbefaler. Og fordi SoundBridge ikke søker på nettverket ditt etter delte stasjoner og mapper, er du tvunget til å bruke 3^rd partyprogramvare for å få enheten i gang. Dette kan være unødvendig komplisert for noen med lite dataerfaring. SoundBridge har også en tøff tid med å strømme Internett-musikk, det avhenger av serverprogramvaren du bruker, noe som gjør at den totale pakken føles litt ufullstendig.

For den mer avanserte brukeren åpner SoundBridge imidlertid døren til et stort antall muligheter. Noen serverprogramvare lar deg til og med endre måten SoundBridge-skjermen ser ut og fungerer på.

Roku-teamet oppdaterer stadig fastvaren til SoundBridge for å sikre at du får de nyeste funksjonene og støtten for musikktjenester. Du kan få støtte og svar på spørsmålene dine enten over telefon eller i meldingstavlene deres, i begge tilfeller opplevde vi at støttepersonalet deres var veldig sjenerøse.

Hvis du har et lydsystem du vil vise frem, er Roku SoundBridge den perfekte måten å gjøre det på. M2000 og M1000 er nesten identiske med unntak av størrelsene. Så hvis du vil spare $150 dollar eller bare vil ha en mindre enhet, vil vi anbefale at du velger M1000. For oss kan vi imidlertid sette pris på den større skjermen – den ser så bra ut.

Redaktørenes anbefalinger

• Roku OS 10 legger til Apple AirPlay, virtuell surroundlyd og bedre Wi-Fi
• Hulu tilbyr endelig 4K og 5.1 surroundlyd på Roku