SageTV HD Theatre Review

Sammendrag

SageTV HD Theatre er beslektet med Western Digitals WD TV HD Media Player ved at den kan streame musikk og video til TV-en din uavhengig av en datamaskin – det betyr at du ikke trenger en datamaskin i det hele tatt. Som den enheten er den utstyrt med HDMI-, kompositt-, komponent- og S-video-utganger og analoge og S/PDIF-lydutganger. Også lik WD TV, leverer HD Theater videooppløsning opptil 1080p. Men hvis du er typen som forventer å koble til noe og få det til å fungere, er SageTV HD Theatre sannsynligvis ikke den rette medieforlengeren for deg. Det er ikke å si at enheten er ekstremt buggy eller dårlig designet; det er bare mest passende for folk som liker å tulle og dele sine erfaringer på nettfora.

Funksjoner og design

SageTVs boks er dobbelt så dyr som Western Digital, men den tilbyr mer enn dobbelt så mye funksjonalitet. Og hvis du kobler den til en PC eller en server (kun over et kablet Ethernet-nettverk – støtter den ikke Wi-Fi) og legge til valgfri maskinvare og programvare til blandingen, kan du sette sammen et mediesystem med alle funksjonene av en TiVO og a Slingbox rullet inn i ett.

Med tanke på SageTV HD Theatres overflod av alternativer, spesielt når det brukes sammen med SageTV Media Center, det er uheldig at produsenten bare gir en snau 12-siders brukerveiledning for å hjelpe brukere med å finne ut hvordan de skal bruke den. Hvis du kjøper en, forvent å ikke bare møte en læringskurve, men planlegger å bruke litt tid på å lese SageTVs online brukerskjemaer for å dra full nytte av alt det er i stand til.

Oppsett

Vi testet først SageTV HD Theatre som en frittstående enhet, siden det er det du får for kjøpesummen på $199,95. Det lille kabinettet er laget av kraftig stål, en fin avvik fra den mer typiske plastboksen. Til tross for det velkomne fraværet av en vifte (som gjør at boksen kan fungere i fullstendig stillhet), forble enheten overraskende kul; det burde ikke ha noen problemer med å være gjemt inn i et underholdningssenterskap. Vi koblet den via HDMI til en 42-tommers ViewSonic N4290p HDTV og via S/PDIF til en Onkyo TX-SR701 A/V-mottaker.

Koble HD Theater til hjemmeunderholdningssystemet ditt, koble en bærbar harddisk til USB-porten foran eller bak, og du kan spille av dine egne medier (f.eks. musikk og filmer rippet fra plate, eller digitale filmer eller fotografier tatt med dine egne kamera). Innlemme det i hjemmenettverket ditt, og du kan bruke bredbåndstilkoblingen til Internett til å overføre alle slags gratis Internett-videoer til TV-en.

Sage TV HD Theater

Støttede medieformater

Enheten støtter de fleste mediekodeker, beholdertyper og filformater som en ripper kan trenge (inkludert MPEG, FLAC, H.264, QuickTime og Matroska – vennligst se spesifikasjonssiden etter denne anmeldelsen for en fullstendig liste).

Den støtter imidlertid ikke noen former for DRM-beskyttede medier (slik som du kan støte på med Rhapsody, Zune Marketplace eller iTunes). Den støtter heller ikke WMA Lossless-kodeken (vi forstår at dette er en maskinvarebegrensning, så støtte kan ikke legges til via en oppdatering eller oppdatering). Den støtter heller ikke MJPEG-kodeken, som enkelte stillkameraer bruker til å kode videoer mens de kapsler dem inn med lyd i QuickTime. Vi vil diskutere dette mer detaljert senere. HD Theaters støtte for ulike bildeformater er også skuffende begrenset: Den vil vise JPEG-, PNG- og GIF-filer, men ikke BMP-, TIF- eller RAW-filer.

Harddiskstøtte

Vi fant ut at HD Theatres to USB-porter leverer mer enn den typiske mengden strøm over USB, men ingen av portene kunne gi nok juice alene til å kjøre hver bærbare harddisk vi prøvde. En gammel 20 GB SmartDisk FireFly-stasjon fungerte, for eksempel, men en nyere 100 GB Seagate-stasjon gjorde det ikke (ikke overraskende, siden den stasjonen leveres med en tohodet USB-kabel for å gi ekstra strøm ved å trykke på to USB-porter). En mye nyere 250 GB Western Digital Passport-stasjon ville heller ikke fungere (skuffende, men vi hadde også problemer med at stasjonen krever mer strøm enn det som kan leveres fra en enkelt USB-port på noen bærbare PC-er). Både Seagate- og Western Digital-stasjonene fungerte bra da vi brukte den tohodede kabelen for å trekke strøm fra begge enhetens USB-porter. Søk på nettet etter "USB-kabel dual power" hvis du trenger en av disse.

SageTV HD Theatre mangler bare masselagring og er ellers fullstendig selvforsynt. Den har sitt eget operativsystem, sitt eget sofavennlige og svært responsive grafiske brukergrensesnitt, og sin egen mediespiller. En fjernkontroll med alle funksjoner er også inkludert. Koble boksen til din nettverkstilkoblede bredbåndsinternettforbindelse, og du kan få tilgang til en forhåndsutfylt liste over videonettsteder på nettet, inkludert YouTube, Discovery Channel, Comedy Central, kringkastingsnettverksnyheter og mange andre. Når det kommer til nettverks- og premium kabelinnhold, er det meste av underholdningsprogrammeringen imidlertid begrenset til forkortede klipp og reklamevideoer – i utgangspunktet reklamer.

Det er for øyeblikket ingen ut-av-boksen støtte for strømming av innhold fra store nettbaserte underholdningshuber som Hulu eller Joost, så du kan ikke bruke den til å laste ned nylige episoder av TV-programmer på nettverket. Netflix-abonnenter kan heller ikke bruke boksen alene til å streame filmer fra den abonnementstjenesten. I begge tilfeller kan begrensningene tilskrives lisensieringsproblemer, snarere enn noen spesiell mangel ved maskinvaren. En SageTV-representant fortalte oss at selskapet jobber med å integrere disse tjenestene.

Det er imidlertid noe av en løsning; kjøp MediaMall Technologies' PlayOn-programvare ($30) og installer den på en PC eller server på nettverket ditt, så får du tilgang til både Netflix- og Hulu-kontoene dine. Men du bør være klar over to viktige forbehold: For det første er PlayOn fortsatt i beta (det er en 14-dagers gratis prøveversjon tilgjengelig). For det andre støtter ikke programvaren "offisielt" SageTV HD Theater, så du vil neppe få mye hjelp fra folk på MediaMall hvis du har problemer.

Vår erfaring med å logge på Netflix-kontoen vår var i beste fall problematisk. Du må legge til videoer i "se øyeblikkelig"-køen på en datamaskin – du kan ikke gjøre dette med HD Theater. Vi var i stand til å streame noen TV-episoder uten problemer, men HD Theatre viste bare spillelistefilene for filmene i køen vår – ikke selve filmfilene. Netflix anser PlayOn som en uautorisert klient, så du vil heller ikke få støtte fra dem. Vi hadde en bedre opplevelse med å få tilgang til nettverks-TV-innhold, inkludert CBS og Hulu.

Bilde- og lydkvalitet

SageTV HD Theatre leverer utmerket videokvalitet og den har en veldig god innebygd lyd-DAC (selv om de fleste sannsynligvis vil bruke en av dens digitale lydutganger). Men skit, lavoppløselig Internett-video ser ikke mye bedre ut når den skaleres opp på en stor skjerm – boksen kan ikke sette tilbake det som ikke er der i utgangspunktet.

Enheten vil heller ikke fungere som en Windows Media Center-forlenger, så vi testet den også i forbindelse med selskapets eget SageTV Media Center for Windows som kjører på en HP TouchSmart IQ506 PC, som har en integrert AVerMedia A327 TV-tuner. Og bare for å være grundig testet vi SageTV Media Center-tillegget for Windows Home Server også. Vi testet imidlertid ikke Macintosh-versjonen av programvaren (alle tre versjonene selges for $79,95 hver). Paring av HD Theater med hvilken som helst versjon av SageTV Media Center og en TV-tuner på en PC eller server på nettverket ditt skaper en veldig kraftig personlig videoopptaker; ved å legge til SageTVs Placeshifter-programvare til blandingen ($29,95 per klient-PC) lar deg se direkte eller forhåndsinnspilt TV på hvilken som helst PC hvor som helst du har Internett-tilgang. Placeshifter støtter operativsystemene Windows, Macintosh og Linux. I motsetning til den lignende Slingbox og Hava-enheter, men SageTV tilbyr ikke strømmeklienter for noen håndholdte enheter.

Ved å bruke SageTV HD Theatre i forbindelse med SageTV Media Center burde vi kunne se QuickTime-filer kodet med MJEPG (som vi hadde laget med et digitalt stillkamera). Serverprogramvaren er i stand til å utnytte en verts-PCs prosessorkraft for å konvertere filer som HD Teater kan ikke håndtere på egen hånd, og konverterer dem i sanntid til et format som HD Theatre kan håndtere med. Alt vi fikk var et svart skur, men. En representant fra SageTV forteller oss at lyden i QuickTime-filene våre ble kodet med en veldig lav bithastighet (8 Kb/sek), og at den nåværende versjonen av programvaren deres ikke kan fungere med den. De forteller oss også at dette er første gang de har støtt på problemet, og at en løsning er under arbeid (uverifisert ved pressetid).

Sage TV HD Theater

Konklusjon

SageTV HD Theatre er en solid verdi hvis du er typen person som liker å gjøre ting for deg selv, har ikke noe imot å håndtere noen få grove kanter og holder øye med fastvareoppdateringer, patcher og oppgraderinger. SageTVs brukerfora tilbyr en stor mengde nyttig informasjon, men gruvedrift for den spesielle nugget du trenger kan være en vanskelig erfaring – fora er absolutt ingen erstatning for grundig "offisiell" dokumentasjon, selv om det er i form av en online PDF. Vi er også skuffet over mangelen på støtte for Hollywood-støttede online videotjenester som Hulu, og fraværet av støtte for bildefilformater som RAW og TIF.

Hvis du ikke liker å finne ut av ting på egen hånd, kan det hende du synes denne enheten er frustrerende å sette opp. På den annen side, når du kombinerer HD Theatre med SageTVs andre programvareprodukter, ender du opp med et veldig komplett PC-basert, nettverksbasert underholdningsøkosystem til en svært rimelig pris. Legg til noen få funksjoner, legg på et par strøk med polish, og SageTV vil ha et morderprodukt.

Fordeler:

• Stoler ikke på en datamaskin
• Funksjonaliteten kan utvides med programvare som er kompatibel med Windows, Macintosh, Linux og Windows Home
• Serveroperativsystemer
• Støttes aktivt av en stor brukerbase

Ulemper:

• Mangler dybdedokumentasjon
• Litt røff rundt kantene
• Mangler støtte for noen viktige filformater

Redaktørenes anbefalinger

• Roku Channel er nå tilgjengelig som en Google TV-app
• Denne Samsung S90C OLED TV-nyheten er bokstavelig talt enorm
• Beste TV-tilbud: Billige TV-er verdt å kjøpe fra $98
• DirecTV Stream vil ha NFL RedZone, for hva den er verdt
• Beste OLED TV-tilbud: 11 billige OLED-TVer du kan kjøpe i dag