AT&Ts planer om å gjøre HBO til en Netflix-konkurrent kan drepe HBO

Du trenger ikke være så gammel for å huske en tid da bare det å være HBO var nok til å få folk begeistret for HBO. Disse tre brevene var et viktig salgsargument for hoteller og moteller. Ikke bare fikk du en seng for natten, men du fikk HBO – alt du kunne se – så lenge du var der. Hvis du ikke hadde HBO som en del av kabelpakken din, kan dette være en stor sak.

Hvordan tidene har endret seg. I disse dager kan du se en film hvor som helst. Ideen om å vente på en viss tid for å se en film på en bestemt kanal er ikke bare datert, den er rett og slett arkaisk. Netflix, eller tjenester som det, er der du går når det er på tide å se en film.

Disse tre brevene var et viktig salgsargument for hoteller og moteller.

HBO har tilpasset seg denne tankegangen, noe. Kanalen nøyer seg med å rulle ut en og annen megahit, enten det er Game of Thrones, Westworld, eller ser litt tilbake, Sopranos, men det ser ut til at nettverket fortsatt anser sin serie med filmer som en viktig del av det som gjør det attraktivt for kundene. Men er det virkelig slik noen ser på film, eller til og med TV lenger?

De fleste tenker ikke på HBO som en stor fordel for et hotellrom nå. De vil kanskje aldri bruke hotellets underholdning på rommet med mindre det lar dem logge på Netflix-kontoen sin enkelt og enkelt. I stedet kan de bare koble til Chromecasten sin, Roku Streaming Stick, eller Fire TV Stick, logg inn på hotellets Wi-Fi, og gå rett tilbake til den samme TV-seeropplevelsen de er vant til å nyte hjemme.

Dette er ikke ment å male et dystert bilde av den nåværende tilstanden til HBO. Etter alt å dømme har nettverket det helt fint, med mer enn 5 millioner abonnenter til sine netttilbud, som inkluderer HBO Now og HBO Go, mens selve nettverket har mer enn 142 millioner abonnenter over hele verden. La oss i stedet ta en titt på hvordan HBO sannsynligvis vil begynne å se ut fremover.

HBOflix?

Følgende AT&Ts nylige oppkjøp av HBO-morselskapet Time Warner, HBO har blitt ledet av AT&T-sjef John Stankey, som også spilte en nøkkelrolle i lanseringen av AT&Ts DirecTV Now-tjeneste. I stedet for å gratulere HBO med den nylige suksessen, ba Stankey ansatte om å forberede seg på et "tøft år", Det melder New York Times, og legger til at "Det kommer til å være mye arbeid å endre og endre retning litt."

Da HBO ble sendt Deadwood, den så ikke på å konkurrere om skjermtid mot seernes telefoner.

Hvordan kan denne retningsendringen se ut? Vi må vente til vi ser det for å vite sikkert, men noen som er tilbøyelige til å satse ville sannsynligvis ha gjort det ganske gode odds hvis de sa at en retningsendring for HBO ville få det til å se mye mer ut Netflix. Spørsmålet er: Ville det være en god ting eller en dårlig ting?

"Det er ikke timer i uken, og det er ikke timer i måneden," sa Stankey til HBO-ansatte. «Vi trenger timer i døgnet. Du konkurrerer med enheter som sitter i folks hender som fanger oppmerksomheten deres hvert 15. minutt."

I utgangspunktet ønsker Stankey at flere mennesker henvender seg til HBO for overstadig seing mens de gjør Netflix, Amazon Prime-video, og andre. Hvordan får nettverket det? Svaret har sannsynligvis ikke noe å gjøre med filmene den viser på TV-kanalene, og det faktum at han snakker om timer med engasjement, ikke kvalitetsprogrammering, er talende.

Administrerende direktør i AT&T Entertainment Group John Stankey taler på scenen under AT&Ts feiring av lanseringen av DIRECTV NÅ på Venue 57 den 28. november 2016 i New York City. — Dave Kotinsky/Getty Images

Både TV-nettverk og strømmetjenester er bedrifter, og det betyr å sette det som er bra for bedriften først, men det er stor forskjell mellom å se på det som "vi trenger et hitshow" versus "vi trenger flere timer med engasjement." Det kan være latterlig å se på HBOs tidligere beslutninger som handler om å lage best mulig programmering, men da nettverket var lufting Deadwood, den så ikke på å konkurrere om skjermtid mot seernes telefoner.

Når timer med engasjement begynner å drive kreative beslutninger, er det lett å se nettverket velge å operere på en mer Netflix-aktig måte; bombardere seere med så mye innhold kunne de umulig holde tritt med alt, selv om de prøvde. Og de prøver.

Kan du navngi alle Netflix Originals som er tilgjengelige på tjenesten? Svaret er sannsynligvis nei.

Dette kan være forretningsmessig fornuftig, i det minste hvis alt går etter planen, men er det dette vi ønsker fra HBO? Jada, dagene med å slå på TV-en bare for å se hva som kan være på er lenge bak oss, men trenger vi eller ønsker til og med enda en strømmetjeneste som konkurrerer med Netflix for å få eksklusive rettigheter til show og filmer?

Ja, HBO har vært etter dette markedet en stund, og det er derfor HBO nå eksisterer. Og ja, HBO har blitt stadig mer kjent for sine hitshow i stedet for sin filmsamling, men den har også fått et rykte for kvalitetsshow. Netflix ser ut til å bevege seg lenger og lenger fra denne forskjellen, og i stedet tilby abonnentene kvantitet. Kan du nevne alle Netflix Originals tilgjengelig på tjenesten? Svaret er sannsynligvis nei, og selv om det er ja akkurat nå, vil det sannsynligvis ikke forbli slik lenge.

For et yngre publikum som bare noen gang har vært vant til strømming, vil transformasjonen av HBO til nok en strømmetjeneste fra innholdsfabrikken sannsynligvis ikke bety noe. Til de som husker når de tre bokstavene ble sagt som om de bar en slags magi, kan det bety slutten på en æra.