Datamaskiners historie og utvikling

Datamaskiner har eksistert mye lenger enn mange kanskje tror. Ordet "datamaskin" har endret betydning over flere tiår, men den elektroniske datamaskinen som vi tenker på i moderne tid utviklet seg gjennom andre halvdel av 1900-tallet. Dens popularitet som en husholdningsartikkel økte på 1980-tallet etter ankomsten av operativsystemer fra Apple og Microsoft som blandet grafikk og tekst, og erstattet de kun tekstsystemer på 1970-tallet. På 1990-tallet inkorporerte datamaskiner forbedrede kommunikasjons- og multimediaapplikasjoner og ble en uunnværlig del av dagliglivet for millioner av mennesker.

Den opprinnelige definisjonen av ordet "datamaskin" var en person som gjorde beregninger. Denne definisjonen går tilbake til 1600-tallet og strekker seg midtveis i det 20. århundre, da begrepet "datamaskin" begynte å referere til en maskin. Datamaskinen er basert på samme konsept som kulerammet, som går mange århundrer tilbake. Teknologien gjorde et stort sprang med hullkort, introdusert av Joseph-Marie Masquard i 1801. Det er interessant at en tidlig bruk av dette systemet involverte musikk, der pianoruller tildelte handlinger til noter på et piano, noe som førte til "spillerpianoet" på 1870-tallet. I 1835 kombinerte Charles Babbage hullkort med en dampmaskin for å finne opp det han kalte en "analytisk motor".

Selskapet IBM vokste ut av oppfinnelsen av tabulatoren, laget av Herman Hollerith på slutten av 1880-tallet. Dette var den første bruken av hullkort som representerte data i motsetning til hullkort som automatiserte en mekanisk funksjon som et spillerpiano. Informasjonsbehandlingsverdenen gjennom 1950-tallet var basert på en kombinasjon av hullkort, tabulator og nøkkelhullmaskiner. De første kalkulatorene dukket opp på 1930-tallet. Analoge maskiner begynte å bli erstattet av det digitale konseptet med nuller og enere gjennom hele andre verdenskrig. Den første datamaskinen laget for massene var UNIVAC, laget av Remington Rand i 1951. IBM introduserte sin stormaskin året etter.

Tidlige Remington-datamaskiner solgte for over en million dollar per maskin, men IBM laget mindre, rimeligere maskiner som ble populære. I 1954 utviklet IBM Fortran, et av de originale dataprogrammeringsspråkene, sterkt basert på matematikk. I løpet av samme tiår ledet utviklingen av transistoren, integrerte kretser og mikroprogrammering veien for å redusere datamaskinstørrelsen. I mellomtiden økte CPUer datamaskinens prosesseringshastighet og minnet forbedret datalagring. Ankomsten av mikroprosessorer introdusert av Texas Instruments og Intel på begynnelsen av 1970-tallet banet vei for miniatyriserte, men kraftigere datamaskiner.

Frem til 1970-tallet ble datamaskiner hovedsakelig brukt av næringsliv, myndigheter og universiteter. Personlige datamaskiner dukket først opp på markedet på slutten av 1970-tallet. Apple introduserte Apple I i 1976 og Apple II året etter, og innledet en æra for massene som bruker datamaskiner hjemme. Fra dette tidspunktet begynte programvareindustrien å utvikle seg, med Microsoft og Apple som hovedselskapene. Microsoft ble en programvaregigant ved å markedsføre DOS-operativsystemet med IBM-datamaskiner fra 1984. Apple introduserte Macintosh i 1984, og markerte begynnelsen på grafikk og tekst, og erstattet systemer som bare viste tekst. Helt siden har Apple kalt sitt datasystem «Mac» for å skille seg fra resten av PC-markedet.

I løpet av 1990-tallet økte datamaskinen i popularitet og ble en vanlig husholdningsartikkel. Microsofts Windows 95-operativsystem akselererte massebruken av datamaskiner, mens veksten av World Wide Web gjennom 1990-tallet også bidro til å tiltrekke seg interesse for datamaskiner. Snart trengte nesten alle yrker programvare for å forbedre produktet eller tjenesten. I det første tiåret av 2000-tallet hadde Microsoft introdusert operativsystemene XP og Vista mens Apple tilbød OS X-serien gjennom Leopard. Denne utviklingen, sammen med andre populære programvareapplikasjoner, betydde at den gjennomsnittlige personen nå hadde tilgang til robuste multimedieverktøy.

Personlig databehandling ble virkelig bærbar på slutten av 1990- og 2000-tallet med utviklingen av avanserte PDAer, smarttelefoner med berøringsskjerm og nettbrett. Apple endret spill med lanseringen av iPhone i juni 2007, men andre produsenter, inkludert Samsung og Nokia, utviklet snart sine egne berøringsskjerm-smarttelefoner og mobiler enheter. Denne nye generasjonen enheter tok fordel av flere teknologiske gjennombrudd – inkludert prosessorminiatyrisering, flash minne, høyhastighets Wi-Fi trådløst Internett og 3G mobildatanettverk - for å legge kraften til den personlige datamaskinen i vesken og lomme.