Yamaha Niken GT 3-hjuls motorsykkelavtrykk

Uavhengig av stil, hastighet eller holdning, er den ene tingen alle motorsyklister har til felles behovet for å holde gummisiden ned, dvs. ikke krasje. Å flørte med et tidsfordriv som noen anser for risikabelt kan være en del av appellen, men det som gir en virkelig eksepsjonell kjøreopplevelse er ikke bare gleden ved turen, men herligheten av å komme hjem og vite at du og maskinen din var i stand til å manøvrere fallgruvene i asfalten jungel.

I et forsøk på å bringe flere syklister trygt hjem, har motorsykkelverdenen vært i brann det siste tiåret med innføringen av sikkerhetsrelatert teknologi. Fra ABS i svinger til traction control til dekkteknologi er motorsykler i dag

betydelig bedre på å håndtere farer enn de var for 20 år siden. Men få produsenter har vært så dristige som å kaste et nytt hjul foran på en av syklene sine. Så da Yamaha spurte om vi kunne tenke oss å streife rundt California-kysten på den ville, 3-hjulede Niken GT, slo vi sjansen.

Ut på veien

For å gi oss et godt utvalg av værforhold og veityper, startet vi reisen i Goleta, CA og syklet opp til Paso Robles, deretter kjørte den samme ruten i revers i løpet av to dager, og snirklet seg gjennom alt fra enkeltfelts bakveier til mellomstatlige motorveier. Alt i alt syklet vi litt under 400 miles for å sette Niken GT gjennom sine skritt.

Et monstrøst mekanisk vidunder

Før vi kunne ta på oss hjelmer og utstyr, måtte vi finne ut hva det var vi skulle sykle.

Niken GT er klassifisert som en "sporttourer". Dette betyr mye kraft og evne til å håndtere svinger ved høyere hastigheter, men med ekstra bekvemmeligheter som setevesker, cruisekontroll og brennende varmt oppvarmet grep. Niken GT bærer over mange likheter fra Yamahas Tracer 900 GT, men det som tydeligvis skiller Niken GT fra andre sportsturister er Yamahas Leaning Multi-Wheel-system (LMW).

LMW er i hovedsak to sett med gafler som er koblet til Yamahas parallellogramkobling. Parallellogramkoblingen består av to parallellogramarmer og en styrestag som forbinder styrehodene som kommer av gaflene. Forvirret ennå? Det blir bedre.

Parallellogramkoblingen kobles deretter tilbake til rammen, mens styrestangen kobles tilbake til hoderøret som lar rytteren styre hjulene. Evnen til å la styringen (gjennom strekkstengene) og leningen (gjennom parallellogramarmene) fungere uavhengig, men også i sammenheng er der magien skjer.

Takket være et prinsipp kjent som Ackermann-geometri, gjør LMW det mulig for forhjulene på sykkelen å spore to forskjellige radiuser. På enklest mulige termer er det den mekaniske trolldommen som lar en 3-hjuls sykkel lene seg og svinge akkurat som en tradisjonell tohjuling gjør.

En ny versjon av en gammel idé

Det er sant at det finnes andre varianter av trehjuls motorsykler der ute, som Piaggios MP3 og Can-Ams Spyder, men ingen av disse gir deg den magre vinkelen som Niken GT gjør. Å ha muligheten til å lene seg og sykle med alle de samme prinsippene som en standard motorsykkel gjør overgangen fra to hjul til tre helt sømløse, med den ekstra fordelen av ekstra trekkraft - eller det var vi fortalte.

Ulempen med all den fantastiske skjeve trolldommen er at, i motsetning til de andre trehjulingene på markedet, står ikke Niken GT opp av seg selv. Det er virkelig som en motorsykkel ved at hvis du skyver den, vil den falle over. Dette kommer som en overraskelse for de fleste, fordi det ikke er det vi er vant til. Det er en grunn til at du starter på en trehjulssykkel før du oppgraderer til din første tohjuling – en trehjulssykkel er stabil. Så det er best å ikke tenke på Niken GT som en trike, og i stedet tenke på det som et evolusjonært hopp i hva en standard motorsykkel kan være.

Går inn i cockpiten

Klar til å oppleve utviklingen av motorsykkelen på egen hånd, hoppet vi på trehjulingen vår og satte kursen mot den åpne (og veldig våte) veien. Vi hilste på et sett med halvstive salvesker med tørre poser inni, et midtstativ, en høyere frontrute og tykkere sete sammenlignet med standard Niken, oppvarmede grep og to 12 volt 1 amp uttak for elektronikk.

Instrumentpanelet gir all nødvendig informasjon, inkludert tilgang til tre kjøremoduser som temper gassresponsen samt tre traction control-nivåer, med muligheten til å slå av TC. På grepene er det velgere for innstilling av cruisekontroll, samt oppvarmede grep (nevnte vi at de blir vanvittig varme?). Ikke like lett identifiserbare er hurtiggiret, slipperclutchen og ABS – alt standard.

Så er det motoren, Yamahas strålende 847cc inline tre-sylinder som er innstilt spesielt for Niken. Ja, det vil gjøre wheelies. Alt i alt er Niken GT absolutt godt utstyrt.

Ripper opp en vei

Vel fremme på motorveien begynte vi å lete etter måter å forstyrre sykkelen på. Yamaha hevder at dette motoriserte monsteret er ment å forbedre den tradisjonelle motorsykkelens evne å håndtere ubehagelige forhold - så naturlig nok er den beste måten å teste det på å sykle så tøft som mulig. Å sikte mot jettegryter, endringer i asfalten og regnspor er normalt ikke en test du vil prøve mens han kjørte motorveihastigheter på en helt ny sykkel, men Niken GT blinket ikke ved forsøkene våre på å forstyrre den. Vi forventet i det minste et lite rykk på styret, men i stedet ble vi møtt med jevn ro.

Når vi kom av motorveien begynte regnet virkelig å ta seg opp. Fra lett duskregn til regn, begynte vi å sette vår lit til de to forhjulene når vi kjørte inn i våte svinger med hensynsløs forlatelse. Vanligvis ville denne typen situasjoner få oss til å knoke hvitt, men heldigvis var de en lek, selv når vi begynte å miste grepet foran.

Når fronten din begynner å skli, gjør den vanligvis én av to ting: den sklir bare et øyeblikk og deretter griper igjen, noe som setter dekkene ut av justering og får sykkelen til å rykke i motsatt retning du ønsker å gå; eller det glir mye og du bretter frontenden, noe som resulterer i en "lavside"-krasj. Med Niken GT slapp vi fronten på grunn av hastigheter som vanligvis er reservert for tørre dager, men følelsen var ikke skurrende. Glidningen var subtil, og vi kunne føle at LMW-fjæringen gjorde jobben sin. Dette betydde at det andre forhjulet tok over trekkoppgavene og muliggjorde en jevn tur som fortsatt var i den banen vi hadde tenkt.

Litt vann har aldri skadet noen

Tilbake på motorveien stoppet ikke regnet, og med flere "oversvømmende" skilt enn vi ønsker å huske, var det en annen situasjon som normalt ville gjort oss bekymret for trekkraft. Vi ble nok en gang positivt overrasket over roen Niken GT viste. I stedet for å steke nervene våre med andre for sekund avgjørelser om hvordan vi best kan forhandle en vannovergang, Niken GT skjærer rent gjennom alt fra beskjedne sølepytter til kraftige regnskyll, og gir troverdighet til navnet Niken, som betyr "to kniver."

På dag to hadde mesteparten av regnet falt, og vi hadde endelig litt tid til å slippe løs alle 847cc og kjøre denne sportsturneren gjennom SoCal-åsene. Med en maks 45 graders mager vinkel har Niken GT sine begrensninger. Når det er sagt, er 45 grader mer enn nok til å få et glis på ansiktet ditt mens du sprenger deg gjennom favorittveiene dine. Og med all den ekstra trekkraften foran, er grusen eller sanden som blir sparket opp i svinger mye mindre bekymringsfullt, slik at du kan nyte veien mer og bekymre deg mindre.

Den eneste ulempen med Niken GTs ekstremt sammensatte frontend er ofringen du ofrer for presisjon. En av de beste delene med en sportssykkel er den direkte forbindelsen med veien som et sett med clip-on styre gir. Med så få deler mellom hendene og rattet, er en rytter velsignet med nesten umiddelbar tilbakemelding om veiens tilstand. Med Niken GT gir alle koblingspunktene og velsorterte gaflene en usedvanlig jevn tur, men de begrenser tilbakemeldinger. Så mye at selv når den dro av skulderen til en motorvei inn i en grusvei, flyttet LMW seg og beveget seg, men vi ville ikke føle det. På oppsiden rykker ikke sykkelen rundt når du treffer et dårlig sted i veien. På minussiden mister du noe av den sylskarpe nøyaktigheten som en enkelthjuls frontend gir.

Men det er disse sammenligningene som gjør Niken GT så imponerende. Da vår gruppe journalister samlet seg ved hvert stopp, ble det gjort evalueringer, og det ble raskt klart at de høye hastighetene vi var i i stand til å ta svinger (fylt med glatte farer) fikk oss til å sammenligne Niken GTs håndtering med sportssykler, ikke annen sport turnere. Hvis det ikke er en godkjenning av Niken GTs evne, vet vi ikke hva det er.

Men hvorfor?

Når vi var ferdige med turen, er det en underdrivelse å si at vi var imponert over Niken GTs evner. Selv da vi fant kanten av trekkraften, var ikke nedstigningen en klippe som de fleste motorsykler. I stedet fant vi en gradvis skråning som var lett å manøvrere, og holdt oss unna skade.

Så hva betyr LMW-teknologien og hvem er den for? Har vi funnet den uventede toppen av motorsykler? Som de fleste ting er svaret vårt "det kommer an på."

Niken GT er en stor sykkel og kjører som en stor sykkel, så nybegynnere pass på. Når det er sagt, hvis du har brukt selv en beskjeden mengde tid på en motorsykkel, vil den ekstra trekkraften og den ekstremt sammensatte turen få deg til å hoppe av glede hvis veifarer er en daglig foreteelse.

Hvis du er en pendler, spesielt i vått vær, og Niken GT sparer deg fra å gå ned en gang, er det vel verdt prislappen på $17 299. Hvis du bor et sted med bare en liten mengde nedbør, kommer du til å gå glipp av mye av det Niken GTs våtveisdyktighet har å tilby. Du vil ikke bli skuffet over ytelsen, men du vil definitivt gå glipp av det som gjør Niken GT spesiell.

Hvis du er en daglig pendler som bor i et våtere område av verden, er Niken GT drømmesykkelen din - så lenge du liker utseendet. Det er et vanlig ordtak som sier at hvis du ikke ser tilbake på sykkelen din etter en tur, så har du kjøpt feil sykkel. Niken GT er en looker, men ikke i tradisjonell forstand. Det tekniske mesterverket som er fronten vil få forbipasserende til å stirre, og uunngåelig få puristene til å spotte når du glider forbi. Uansett, Niken GT fremkaller følelser, og det er merket av noe spesielt.

Yamaha har tatt et stort skritt i å skape noe som hjelper motorsyklister å takle det største problemet både nye og erfarne syklister står overfor, å holde gummisiden ned. Uansett hvor du kommer ut på utseende, prislapp eller funksjoner, er det alltid målet å ikke havne i ugresset, og Niken GT gjør det mye enklere.

Kjøp nå hos Yamaha

Redaktørenes anbefalinger

• Sonos-Audi-partnerskapet er ikke så spennende som vi hadde håpet