Amazon-arbeidere som lytter til Alexa-opptak er ikke en stor sak. Her er hvorfor

I følge a Bloomberg rapport denne uken lytter tusenvis av Amazon-arbeidere til Alexa-brukeropptak hver dag for kvalitetskontrollformål og for å finjustere produktet. I noen tilfeller lytter de til under pinlige eller til og med kriminelle aktiviteter.

Mine teknologikyndige kolleger, noen av dem jeg har diskutert med tidligere om fordelene til stemmeassistenter (jeg er en fan, det er de ikke), var rasende.

"Se?" fortalte de meg etterpå nyhetene blakk. "Taleassistenter spionerer på oss."

Dette er gutter som kan snakke lenge om fordelene med droneteknologi, innovasjonene til trådløse ørepropper og funksjonene til fancy bærbare datamaskiner. De har mobiltelefoner av nyere modell i lommen og kjenner blockchain og bitcoin bedre enn noen jeg kjenner. Med andre ord, de er teknisk kunnskapsrike gutter, og jeg respekterer deres meninger.

Kanskje det var derfor de stønnet og snudde seg tilbake til datamaskinene sine da jeg fortalte dem at jeg ikke så problemet med Amazon-ansatte som lyttet til samtaler.

Hvorfor føler jeg det slik? Vel, det er mange grunner. Og selv om jeg ikke er helt fornøyd med noen av detaljene i Bloomberg-rapporten (for eksempel opptak av seksuelle overgrep som ikke blir rapportert), kommer jeg ikke til å koble fra Alexa enheter hjemme ennå.

Jeg må nok forklare hvorfor.

Alexas rykte

Jeg får forargelsen. Jeg gjør virkelig det. Alexa har ikke akkurat en fantastisk merittliste. Det var den gangen da Alexa tok opp et par som snakket uten at de visste det og da sendte opptaket på en eller annen måte til en av kontaktene deres. Og så var det tiden da Alexa startet ler tilfeldig uten å spørre. Det er andre tilfeller når Alexa og andre stemmeassistenter har blitt tatt i opptak når de ikke skal, og øker krypefaktoren for en enhet som mange allerede er på vakt mot.

Å ha en kontorsamtale om ganske konfidensielle ting og Alexa bare lo. Noen andre som har det?

Det ringte ikke som om vi ved et uhell hadde fått henne til å våkne. Hun bare lo. Det var virkelig skummelt.

— David Woodland??? (@DavidSven) 1. mars 2018

Men denne situasjonen med ansatte som lytter til opptak er annerledes, fordi det ikke er noen enhetsfeil eller feilhandling involvert. Alexa gjorde ikke noe galt, og det gjorde heller ikke de ansatte som lytter til stikkprøver av opptak. Alt og alle gjør jobben sin, enten vi føler oss komfortable med det eller ikke. Her er grunnen til at jeg føler det slik.

1. Folk vet at Amazon tar opp samtalene mellom dem og Alexa. Og hvis de ikke gjør det, bør de

Dataene som analyseres er ikke opptak tatt uten brukerens viten eller samtykke. Det ble oppnådd da brukere aktiverte enheten ved å bruke våkneordet "Alexa." Så det er ikke som om Amazon-ansatte i all hemmelighet tok opp folk og deretter lo av det i chatterom.

Amazon bekreftet dette i en uttalelse til Digital Trends.

"Som standard er Echo-enheter designet for å oppdage bare det valgte våkneordet (Alexa, Amazon, datamaskin eller Echo)," sa talspersonen. "Enheten oppdager våkneordet ved å identifisere akustiske mønstre som samsvarer med våkneordet. Ingen lyd lagres eller sendes til skyen med mindre enheten oppdager våkneordet (eller Alexa aktiveres ved å trykke på en knapp). Vi har strenge tekniske og operasjonelle sikkerhetstiltak, og har en nulltoleranse for misbruk av systemet vårt. Ansatte har ikke direkte tilgang til informasjon som kan identifisere personen eller kontoen som en del av denne arbeidsflyten. Selv om all informasjon behandles med høy konfidensialitet og vi bruker multifaktorautentisering for å begrense tilgang, tjenestekryptering, og revisjoner av kontrollmiljøet vårt for å beskytte det, kan kunder slette stemmeopptak knyttet til kontoen deres når som helst tid."

2. Det er rimelig å anta at mennesker lytter til brukeropptak for å forbedre Alexa

Det er tydelig for meg at enhetseiere kan forvente at Amazon-arbeidere bruker data hentet fra virkelige samtaler med stemmeassistenter for å gjøre produktet bedre. Jeg mener, hvis du tenker på det, hvordan kan de ellers forbedre produktet? Det er ikke som om datamaskiner kan spore og analysere datamaskiner. Det må være noe menneskelig involvering, siden det er slik maskinlæring blir bedre.

Faktisk sier Amazon på sin nettside at de bruker "forespørslene dine til Alexa for å trene våre talegjenkjennings- og naturlige språkforståelsessystemer."

Riktignok virker det å ha «tusenvis» av ansatte som hører på «tusenvis» av opptak daglig, som Bloomberg rapporterte, som overkill. Men det faktum at de ansatte transkriberer og kommenterer opptaket før de bruker programvare for å analysere det for å forbedre Alexas evner, gir mening for meg. Hvordan skulle de ellers forbedre produktet sitt?

3. Taleassistent-høyttalerbrukere har allerede byttet personvernet for enkelhets skyld

Mitt tredje poeng, og kanskje det mest kontroversielle, er dette: Hvis du velger å ha en av disse alltid lyttende enheter i huset ditt, har du allerede kompromittert personvernet ditt, enten du liker det eller ikke. Du har allerede bestemt deg for at det å kunne slå av lysene med bare en verbal kommando er verdt byttet med å ha en alltid lyttende enhet i hjemmet ditt.

Du har byttet til den mørke siden, for selv under de beste omstendigheter kan og vil teknologien mislykkes. Og den feilen kan manifestere seg på sprø måter, enten det er robotlatter, tilfeldige prut-lyder, eller enheten tar opp og til og med deler når du ikke vil. Hvis du tror noe annet, forstår du enten ikke hvordan stemmeassistenter fungerer, eller så har du satt for mye tro på teknologien og/eller selskapene som samler inn informasjonen.

Hvis du er en Alexa-høyttalereier som ikke er klar over at enheten alltid lytter, må du kanskje lese deg opp om hva som skjer når du sier "Alexa, hvordan er været." Mens du er i gang, ta et skritt tilbake og revurder hva du gjør med telefonen og hva du deler på sosiale medier. For enten du liker det eller ikke, sporer teknologien oss og samler data. Og vi har gitt dem tillatelse til å gjøre det. Pokker, vi gir gjerne bort personlig informasjon.

Amazon fortalte Digital Trends at personvernet til kundene er den største bekymringen, og brukere har muligheten til å slette opptak når som helst (her er vårt innlegg om hvordan du gjør det).

"Vi kommenterer bare et ekstremt lite antall interaksjoner fra et tilfeldig sett med kunder for å forbedre kundeopplevelsen," sa Amazon til Digital Trends. «For eksempel hjelper denne informasjonen oss med å trene opp vår talegjenkjenning og vårt naturlige språk forstå systemer, slik at Alexa bedre kan forstå forespørslene dine, og sikre at tjenesten fungerer bra for alle."

Hvorvidt vi kan stole på Amazon med vår personlige informasjon er en diskusjon for en annen dag. Men poenget mitt er, hvis du er bekymret for at Alexa spionerer på deg, så burde du kanskje ikke ha Alexa i ditt hjem.

Så, vil dette skade Amazon Alexas popularitet? Min gjetning er nei. Mest sannsynlig vil det sannsynligvis bare få Alexa-enhetshaterne til å hate enda mer, mens de som eier høyttalerne, de som allerede har kommet til konklusjonen om at stemmeassistenter er verdt det, trekker på skuldrene og sier «så hva?"

Mine kolleger og jeg må bare være enige om å være uenige om dette.

Redaktørenes anbefalinger

• Er Amazon Echo, Alexa eller Ring nede i dag? Du er ikke alene
• 7 ting vi skulle ønske at Amazon Alexa kunne gjøre
• 7 ting du ikke visste at Alexa kunne gjøre på en Amazon Echo-smarthøyttaler
• Unngå å si disse ordene i nærheten av smarthøyttaleren din, hvis du ikke vil at den skal lytte
• Beste Amazon-avtaler på slutten av året på Alexa-kompatible Echo og Ring smarthjemenheter