Hvordan kommuniserer datamaskiner?

Selv om datamaskiner kommuniserer på mange forskjellige nivåer, og det er stor variasjon mellom ulike typer datasystemer involvert, er den grunnleggende kommunikasjonsprosessen relativt ensartet og standardisert. I hovedsak kommuniserer datamaskiner med hverandre over nettverk som er koblet til via ledning eller trådløse kommunikasjonsmetoder. Det finnes mange forskjellige typer nettverk, og det er mange forskjellige typer nettverkstilkoblingsmetoder også.

Som nevnt før finnes det utallige typer nettverk. Fra minste til største, de vanligste nettverkstypene er personlig nettverk, lokalnettverk, campusnettverk, storbynettverk, wide area network, globalt områdenettverk og internettarbeid. Den grunnleggende forskjellen mellom disse nettverkstypene er størrelsen deres (hvor mange eksterne datasystemer som er koblet til dem) og tilkoblingsmetoden.

Det er mange forskjellige typer tilkoblingsmedier som brukes i moderne samfunn for å koble datanettverk til hverandre. Når det gjelder kablede tilkoblinger, er det koaksialkabel, fiberoptisk kabel, USB-kabel og tradisjonelle telefonlinjer. Dette er de vanligste nettverkstilkoblingene. Trådløse teknologier skiller seg enormt fra hverandre, men de mest populære typene er Bluetooth og WiFi.