KEF Mu3 True Wireless Earbuds Review: Beauty and the Beat

KEF er et av de mest anerkjente navnene innen hi-fi, takket være foredragsholdere som har imponert anmeldere og entusiaster i årevis. Selskapets trådløse LS50 bokhyllehøyttalere er et godt eksempel på hva som skjer når du kombinerer klassisk akustisk kunnskap med ledende teknologi. Så det var med stor forventning jeg tok imot selskapets aller første ekte trådløse ørepropper, $230 KEF Mu3. Med sterk konkurranse fra Sony, Bose, Jabra, Sennheiser og Grado, brakte KEF nok av sin førsteklasses lydteknologi til Mu3? La oss ta en titt …

Hva er i boksen?

Inne i KEFs pappeske og lett resirkulerbare boks, finner du Mu3 i ladevesken deres, en USB-C-lading kabel, tre ekstra størrelser med silikonørepropper (pluss standardmediene installert på øreproppene), og hurtigstart dokumentasjon.

Design

La oss få en ting klart med en gang: KEF Mu3 er helt fantastisk. Både ørepluggene og ladedekselet deres ser ut som skulpturer støpt av høypolert aluminium. De er glatte og skinnende, og hvis du lar ladevesken stå på et godt synlig sted som en kaffe bord, skrivebord eller kjøkkenbenk, jeg garanterer at folk ikke vil kunne motstå å ta den opp bare for å føle den.

Oppmerksomheten på detaljer fortsetter helt ned til hengselmekanismen. De fleste ladevesker har spinkle lokk som føles som om de kan gå i stykker hvis du ikke er forsiktig. Når magnetene deres ikke holder dem i lukket posisjon, flopper de rundt bekymrende. Mu3s lokk føles luksuriøst til sammenligning, med et hengsel som minner meg om en bærbar skjerm - det forblir i hvilken som helst posisjon fra helt åpent til helt lukket. Med sin aluminiumslignende finish er det i utgangspunktet MacBook Air av ladesaker.

Liker du ikke den høyglans finishen? KEF la til et annet fargealternativ i august 2021: Kullgrå, som bruker en matt finish og en mørkere farge for både ørepluggene og ladevesken.

Dessverre er dekselet også litt klumpete, så til tross for sine sanselige kurver, er det ikke særlig lommevennlig. Men det er OK - KEF ser ut til å ha brukt et tøft gjennomsiktig ytre lag på plasten, og jeg tror det vil motstå riper forårsaket av andre gjenstander.

Disse øreproppene har også en veldig akseptabel IPX5 vanntett vurdering, som skal beskytte dem mot alt annet enn faktisk nedsenking i vann.

Komfort og kontroller

KEF Mu3 kommer med fire størrelser med myke silikon ørepropper, noe som burde bety at de fleste vil kunne få en god forsegling. Og her er noen verdifulle råd på den fronten: Hvis du føler behov for å stikke øreproppen dypt inn i ørene (noe som er mulig på grunn av deres lille størrelse), bruker du sannsynligvis feil størrelse på øretuppen.

Å skyve dem inn for dypt vil ikke bare forårsake ubehag, men det reduserer også både lydkvaliteten og støyreduserende effektivitet. Jeg oppdaget det på den harde måten. Jeg fant også ut at med den største øretuppen var jeg i stand til å sette inn Mu3 forsiktig, og de vek seg ikke i det hele tatt og var veldig komfortable selv etter flere timer med kontinuerlig bruk.

KEF har brukt fysiske knapper på Mu3, og det er definitivt en god ting. Berøringskontroller kan være kresne på de beste tidspunktene, og jeg foretrekker virkelige knapper når de er tilgjengelige.

Disse knappene er enkle å trykke på, men merkelig nok hadde den høyre knappen en mer uttalt klikkrespons enn den venstre.

Med en kombinasjon av enkelt-, dobbelt- og langtrykk kan du kontrollere alt bortsett fra å hoppe tilbake et spor. Men det er ingen måte å tilpasse disse bevegelsene via en smarttelefon app fordi KEF ikke har laget en for Mu3.

Det er heller ingen slitasjesensorer, så å trekke ut en øreplugg vil ikke automatisk sette låtene dine på pause.

Lydkvalitet

KEF Mu3 er herlige å høre på. Deres lyse og rene høyder, presise mellomtoner og ekspert utført bass fører til overraskelser med hvert nytt spor du fyrer opp. Det er ikke et spor av gjørmete som ofte hindrer mindre ørepropper. Kaster på instrumentelle jazzstandarder som Dave Brubecks Sommertid eller Duke Ellingtons St. Louis Blues hjelper deg å sette pris på den rene musikaliteten til KEFs tuning, for ikke å snakke om lydbildet, som er så tett kontrollert at du føler at du kan måle avstanden mellom instrumentene ned til tomme.

For de som liker å gå seg vill i detaljene i favorittlåtene sine, er Mu3 mer enn glade for å forplikte seg.

Da jeg først stakk dem inn, var jeg skuffet over bassen, bekymret for at i et forsøk på å oppnå den såkalte "nøytrale" eller balanserte EQ, hadde KEF gått for konservativt med den lave enden. Det viste seg at jeg rett og slett hadde kilt øreproppene for langt inn i ørene mine.

Når jeg fant ut feilen min, oppdaget jeg at det ikke bare er rikelig med bass på trykk, men også Mu3 er i stand til å distribuere den bassen selektivt, og treffer deg med en dyp resonans bare når den kalles til.

Jeg tror Mu3 er omtrent perfekt når det kommer til EQ, men lytteopplevelser er de subjektive tingene som de er, bør du vite at mangelen på en app betyr at det ikke er mulig å rebalansere lydsignaturen hvis den ikke er til din liker.

Støydemping og åpenhet

Aktiv støyreduksjon (ANC) har blitt en standardfunksjon i high-end ekte trådløse ørepropper, men det er fortsatt ganske stor forskjell når det gjelder hvordan hver modell presterer. Mu3 leverer en merkbar reduksjon av lavfrekvent støy når ANC er aktivert, men det er langt unna stillhetens kjegle som tilbys av Apple AirPods Pro, Bose QuietComfort ørepropper, og Nuheara IQbuds2 Max.

På samme måte slipper ikke gjennomsiktighetsmodusen (omgivelseslyd) inn så mye lyd som jeg ønsker. Samtaler er sikkert lettere med den på, og du får bedre situasjonsforståelse, men det er ikke så magisk "hei, det er som om jeg ikke har på meg ørepropper" som de andre modellene levere.

Uten en app er det ingen måte å ringe inn noen av funksjonene på, og ingen måte å endre ANC-utløserhandlingen på. Et enkelt trykk på venstre øreplugg kontrollerer støyreduksjon, men det tvinger deg til å veksle mellom tre moduser (ANC, off, og transparency) i stedet for å la deg bytte mellom ANC og transparency som egentlig er de to mest brukte moduser.

Batteritid

KEF overrasket meg virkelig her. Mest ekte trådløse ørepropper - til og med veldig dyre - gir vanligvis mellom fem og syv timers batterilevetid per lading. Men Mu3 leverer ni timer - og det er med ANC slått på. Det er ikke den lengste tiden på noen måte, men det trenger ikke å være det. Med ytterligere 15 timer i ladevesken får du en hel dags bruk før du trenger å koble til med USB-C-ladeledningen.

Enda bedre, de har også et fem-minutters hurtigladesystem som gir deg en ekstra time med spilletid. Min eneste virkelige skuffelse er mangelen på et trådløst ladealternativ. Da KEF først annonserte Mu3, var trådløs lading blant funksjonene på listen, så dette kan komme tilbake i en fremtidig versjon.

Samtalekvalitet

Jeg har lagt merke til en sterk sammenheng mellom et par øreproppers ANC/transparens ytelse og samtalekvaliteten deres, og Mu3 er intet unntak. De sliter litt med å holde stemmen din borte blant konkurrerende bakgrunnsstøy, og det er en raspete, tynn kvalitet på lyden som blir fanget opp.

De gjør det sannsynligvis mye bedre når de er innendørs, men utenfor, der det ser ut til å skje mange anrop på øreplugger, bør Mu3 bare brukes sparsomt.

Vår oppfatning

Selv om de mangler noen av funksjonene vi har ventet på ekte trådløse ørepropper til denne prisen er KEF Mu3 vakkert utformet, høres fantastisk ut og har en sjenerøs batterilevetid.

Finnes det et bedre alternativ?

Så bra som Mu3 er, vil du finne flere funksjoner med sammenlignbar lydkvalitet og priser fra disse konkurrentene:

$230 Sony WF-1000XM3 har app-støttet EQ, justerbar ANC og gjennomsiktighet, lengre total batterilevetid, bedre samtalekvalitet, støtte for Google Assistant og Amazon Alexa, og tilpassbare kontroller

Jabra Elite 85t $230 har app-støttet EQ, trådløs lading, justerbar ANC og åpenhet, tilpassbar kontroller, en finn-mine-øreplugger-funksjon og bedre samtalekvalitet, men de høres ikke like krystallklare ut som Mu3.

$230 Grado GT220 høres veldig ut som Mu3 og de lader trådløst, men de har ikke ANC eller gjennomsiktighetsmodus, og de er betydelig større.

Hvor lenge vil de vare?

KEF Mu3 ser ut til å være bygget veldig godt med kvalitetsmaterialer. KEF støtter dem med to års garanti, som er bedre enn mange konkurrenter. Når du legger til IPX5-vurderingen deres, tror jeg de vil vare i mange år hvis de blir tatt godt vare på.

Bør du kjøpe dem?

Ja. Mu3 ignorerer mange bjeller og fløyter, og fokuserer i stedet på vakkert design, en komfortabel passform, suveren lyd og god batterilevetid. Men så lenge du er OK med denne avveiningen, gir de en flott lytteopplevelse.

Redaktørenes anbefalinger

• Montblancs første trådløse ørepropper får litt hjelp av Axel Grell
• Beste støyreduserende øreplugger for 2023: fra Sony, Beats, Jabra og mer
• Bowers & Wilkins sine trådløse ørepropper får bedre batterilevetid og lengre rekkevidde
• Klipsch og Ear Micros tilpassede trådløse ørepropper er veldig dyre med opptil 5000 dollar
• NuraTrue Pro hands-on anmeldelse: En sniktitt på den tapsfrie fremtiden til trådløs lyd