Bowers & Wilkins PI5-anmeldelse: Elegant stil, stor basslyd

Det tok Bowers & Wilkins (B&W) lengre tid enn forventet å lansere sin første ekte trådløse ørepropper, men de er endelig her: $400 flaggskipet PI7 og nedtrappingen PI5, som kostet $250. De glatte øreproppene kommer på markedet på et avgjørende tidspunkt da de fleste merker allerede jobber med deres andre, tredje eller til og med fjerde generasjons produkter, etter å ha hatt år å lære og lage forbedringer. Kan B&W hoppe inn med et førstegenerasjonsprodukt med en førsteklasses pris og gi de etablerte operatørene som Sony, Bose, Jabra og JBL en sjanse for pengene sine?

Jeg satte B&W PI5 gjennom trinnene deres for å se.

Hva er i boksen?

Ikke bare er B&W litt sent ute til den sanne trådløse festen, men det ser også ut til å ha gått glipp av notatet om bærekraftig emballasje. Selv om boksen er relativt liten, har den innebygde magneter, skumpolstring og fullbelagte overflater, noe som vil gjøre det vanskelig, om ikke umulig, å resirkulere.

På innsiden finner du PI5 allerede i ladevesken, to ekstra størrelser ørepropper, litt papirdokumentasjon og en sjenerøst lang USB-C til USB-C ladekabel. Dessverre unnlot B&W å inkludere en USB-A til USB-C-adapter for de av oss som ikke har en lett tilgjengelig USB-C-port eller lader.

Design

B&W har en teft for sofistikert design. Enten det er selskapets full størrelse PX7 hodetelefoner eller dens Formasjon trådløse høyttalere, det handler om diskré eleganse. PI5 deler dette designspråket, med jevne linjer og subtile aksenter som spiralteksturen på den ytre berøringskontrolloverflaten og en aluminiumsring som bærer B&W-merket.

Ørepluggene klarer å se mindre ut i øret enn Sony WF-1000XM4, Jabra Elite 85t, og JBL Tour Pro+, takket være deres terrasserte form.

De er enkle å trekke ut fra det trådløst kompatible ladedekselet, og dekselets magneter har akkurat det rette mengde styrke for å låse øreproppene på plass med presisjon – ingen bekymringer her om feiljustert lading kontakter.

Dekselet til dekselet åpnes og lukkes jevnt og enkelt, og den store LED-indikatoren på forsiden lar deg raskt sjekke ladestatusen, samt statusen til knoppene når de er dokket.

Kofferten er akkurat liten nok til å være i lomme. Den eneste haken i et ellers vakkert design er B&Ws utvalg av plast til kofferten: I løpet av få øyeblikk etter å ha pakket den ut, dekselet var dekket av fingeravtrykk, og selv flittig polering med en myk klut kunne ikke gjenopprette den til fabrikken betingelse.

De ser ikke ut som det, men PI5 er det IP54-klassifisert for god støvmotstand og moderat vannmotstand. Dekselet er imidlertid ikke beskyttet mot verken støv eller vann, så sørg for at du rengjør øreproppene før du bytter dem.

Komfort, kontroller og tilkoblinger

PI5s slanke linjer antyder ikke akkurat god komfort, men jeg syntes de var veldig komfortable. Den indre delen av øreproppene er forsiktig buet, mens den ytre delen klarer å sitte innenfor conchaen, hvor den sammen med silikonørepluggene låser øreproppene på plass.

De er kanskje ikke helt sikre for høyenergi treningsøkter, men jeg tror de fleste vil finne dem egnet for deres daglige løpetur eller tredemøllerutine.

Som de fleste berøringskontroller, er det tider når trykk på PI5 ikke ble registrert, men B&W inkluderer en tilbakemeldingstone slik at du vet når du har trykket nøyaktig. Det er ingen måte å endre bevegelsene på – du får avspilling/pause, samtalesvar/avslutt, sporhopp fremover/tilbake og stemmeassistenttilgang. Volumkontroll må gjøres på telefonen (eller du kan spørre Siri/Google Assistant å gjøre det).

Det er også muligheten til å bytte aktiv støyreduksjon via en trykk-og-hold-bevegelse på venstre øreplugg, men jeg er ikke vill om det. Etter min mening er ikke det motsatte av ANC på ANC av, det er åpenhetsmodus på. Du vil raskt skifte fra å høre ingenting fra omverdenen til å høre så mye som mulig. Men det er rett og slett ingen måte å gjøre det på. For å bytte fra ANC (på eller av) til transparens, må du bruke en kontroll som er begravet i svart-hvitt Hodetelefoner app.

Rart nok er det mulig å ha både ANC- og åpenhetsmodus aktivert samtidig, noe som ikke gir noen mening i det hele tatt. Dette er en stor forglemmelse som jeg håper selskapet fikser med en fastvareoppdatering så snart som mulig.

PI5 er utstyrt med slitasjesensorer (som kan deaktiveres i appen) og de fungerer veldig nøyaktig, og stopper og gjenopptar musikk nesten umiddelbart når du fjerner eller bytter ut en øreplugg.

Vi opplevde noen ganske flassete Bluetooth-tilkoblinger når vi testet B&W PI7, men for det meste var PI5 pålitelige. Deres trådløse rekkevidde er helt akseptabelt hvis du har telefonen med deg: 35 fot utenfor og 20 fot eller så innendørs, men hvis du trenger å streife mer enn dette, vil du sannsynligvis oppleve frafall.

Jeg hadde noen feil da jeg fikk PI5 til å koble til igjen etter å ha blitt satt tilbake i kofferten. Ørepluggene tok ofte flere øyeblikk å slå på, og deretter ytterligere fem til 10 sekunder å koble til telefonen min igjen.

Ved en anledning slo øreproppene av mikrofondelen av tilkoblingen uten forvarsel. Omtrent halvveis i innspillingen sluttet de rett og slett å fungere, og jeg ante ikke før jeg spilte av opptaket.

På plussiden kan PI5 huske de fire siste parede enhetene, og appen lar deg velge hvilke av disse bør prøves først når du trekker øreproppene ut av dekselet (eller du kan velge «sist paret» som misligholde). Du kan også bruke hver øreplugg uavhengig.

Lydkvalitet

PI5 har en veldig bass-forover lydsignatur, noe som gir musikken en varm, fyldig og full gjengivelse. Den bassen lar deg virkelig føle de mørke påkjenningene til et spor som Hans Zimmers Tid, men den mangler subtiliteten til Sonys WF-1000XM4, som er bedre til å pirre ut de små nyansene.

Utfordringen her er at B&W ikke tilbyr noen EQ-justeringer i appen. På noen spor, som Dominique Fils-Aimés Hjem, der dyp akustisk basstrumling og trommer akkompagneres av trykkende vokal, kan den nedre mellomtonen begynne å høres litt forvrengt ut. Dette blir mer uttalt når du skruer opp volumet. Det er ikke en avtalebryter, og til tross for mangelen på lav-end presisjon, er det utmerket klarhet i øvre mellomtoner og høye toner, noe som gjør vokalprestasjoner virkelig hyggelig.

PI5 er utstyrt med Qualcomms aptX Bluetooth-kodek, som skal gi litt bedre ytelse enn AAC, men jeg klarte ikke å se noen forskjell når du byttet frem og tilbake mellom en iPhone 11 (AAC) og en Google Pixel 5 (aptX).

På rimeligere ørepropper ville jeg sannsynligvis oversett dette, men til $250 er PI5 opp mot suverene lydutøvere som $200 Sennheiser CX 400BT, $230 Jabra Elite 85t og $230 KEF MU3, som alle har utmerket frekvensseparasjon.

Støydemping og åpenhet

Aktiv støydemping på PI5 er veldig bra. Den var i stand til å fullstendig drepe lyden av min høye baderomsvifte fra en avstand på seks fot, og den tilpasset seg også godt til trafikk- og byggelyder mens jeg gikk rundt i nabolaget mitt. Det er faktisk en bemerkelsesverdig bragd med tanke på at øreproppene bare har to mikrofoner. De fleste øreplugger med ANC som er så gode krever tre mikrofoner.

Uten noen låter som spilles, kan du bare høre en liten mengde sus, men den er liten og lett ignorert.

Transparensmodus, som du kan finjustere for å slippe inn mer eller mindre lyd, er også veldig bra, men det gjør den ikke oppnå AirPods Pros uhyggelige evne til å få det til å virke som om du ikke har på deg noen ørepropper i det hele tatt.

Som jeg sa ovenfor, er det store problemet ikke å kunne bytte mellom ANC og transparens raskt og enkelt.

Batteritid

B&W hevder en 4,5-timers batterilevetid per lading for øreproppene med ANC slått på, som kan forlenges med ytterligere 20 timer med ladevesken for ca. 24,5 timers bruk før du trenger en kabel eller trådløs lader. Dette setter PI5 på nivå med AirPods Pro, men fortsatt nær bunnen av rekkevidden for strøm ekte trådløse ørepropper.

Under testingen fant jeg at disse tallene var litt på den optimistiske siden. Med ANC på og volumet satt til 50 %, fikk jeg bare litt over fire timers spilletid.

Det er imidlertid en hurtigladefunksjon som kan hjelpe med rekkeviddeangst: 15 minutter i stikkontaktene gir deg ytterligere to timers spilletid.

Samtalekvalitet

Jeg fant ut at PI5 gjorde en god jobb med å kansellere bakgrunnsstøy under samtaler. Selv noe vindstøy utgjorde ikke noe problem. Men B&W må kanskje øke forsterkningen på mikrofonene - stemmen min hørtes til tider litt langt unna.

Du kan bytte til åpenhetsmodus mens du er i en samtale (fra appen), som virkelig hjelper deg å høre din egen stemme tydeligere.

Jeg er bare ikke sikker på hva jeg skal gjøre med problemet med mikrofonfrafall jeg nevnte tidligere. Hvis det skjedde konsekvent under telefonsamtaler, ville det blitt en stor plage.

Ekstrautstyr

Innenfor B&W Hodetelefoner app, finner du en serie på seks «lydlandskap», som bølge- eller skoglyder, som alle kan stilles inn med en timer for å hjelpe deg med å sovne. Disse kan være nyttige for å få 40 blunk når du flyr, men jeg tviler på at de fleste vil ha disse øreproppene til sengs.

Vår oppfatning

PI5 bringer B&Ws berømte eleganse og sofistikering til den sanne trådløse øretelefonverdenen, men noen svakheter hindrer dem i å tilrane seg de regjerende merkene til denne prisen.

Finnes det et bedre alternativ?

For samme pris som PI5, leverer Apples AirPods Pro en bedre totalopplevelse for alt annet enn lydkvalitet. De er mindre, mer komfortable, og de har bedre ANC- og gjennomsiktighetsmoduser.

For et ikke-Apple-alternativ er Jabra Elite 85t 230 dollar suveren, med bedre lydkvalitet, bedre batterilevetid, tonnevis med tilpasning og mer nyttige og effektive ANC- og gjennomsiktighetsmoduser.

For enda flere besparelser, prøv $199 JBL Tour Pro+ - bassen deres er ikke like kraftig, men på alle andre måter er den like god eller bedre enn PI5.

Hvor lenge vil de vare?

B&W støtter PI5 med to års garanti, som er det dobbelte av gjennomsnittet for ekte trådløse ørepropper. De ser ut til å være veldig godt bygget, og med sin IP54-klassifisering burde de overleve de fleste aktiviteter uten skader. Min eneste bekymring er batteriet. Alle batterier mister kapasitet over tid, så det er ikke ideelt når øreproppene starter livet med maksimalt 4,5 timer – dette kan lett falle til bare to timer etter et år eller to med vanlig bruk.

Bør du kjøpe dem?

Ja. Hvis du kan komme forbi deres vanskelige ANC/gjennomsiktighetskontroller, tilbyr B&W PI5 et veldig stilig og rikt alternativ til den nåværende avlingen av støyreduksjon ekte trådløse ørepropper.

Redaktørenes anbefalinger

• Bowers & Wilkins sine trådløse ørepropper får bedre batterilevetid og lengre rekkevidde
• Meters hodetelefoner praktisk gjennomgang: Analog stil med en digital vri
• JBL bringer Dolby Atmos soundbar og ANC-hodetelefoner til CES 2021