HBOs Westworld-tema eggemiddag fikk meg til å stille spørsmål ved alt

Denne historien er en del av vår kontinuerlige dekning av CES 2020, inkludert teknologi og dingser fra utstillingsgulvet.

HBO Westworld-tema Incite middag kl CES 2020 får meg til å stille spørsmål ved naturen til min virkelighet. Nei seriøst. Faktisk prøver jeg fortsatt å sette sammen det som nettopp skjedde. Jeg vet dette: Tankene mine ble bare alvorlig rotet med. Det verste er at jeg visste at det kom - og det skjedde uansett.

Det hele startet uskyldig. Vi ble møtt ved døren til den elegante Nomad-restauranten inne i Park MGM av verter kledd i grått som umiddelbart gjorde det klart at de visste mye om oss. Sjefen min, Jeremy, og jeg var begge imponert over kunnskapsbitene vertinnene ga da vi kom, men opplevelsen min ble litt tilsmusset da en av de attraktive ledsagerne spurte meg om "kattene mine". jeg har bare en.

Likevel, mens de hadde fått litt av informasjonen min feil, var invasjonen av personvernet forventet. RSVP for arrangementet begynte med invasive spørsmål, for eksempel om vi følte oss skyldige for å spise kjøtt, eller om vi var redde for fremtiden (hvem er ikke det i disse dager?), spurte deretter om samtykke til å dykke dypt inn i alle våre sosiale mediekontoer og andre nettbaserte personlige info.

Ned i kaninhullet

Derfra begynte imidlertid ting å ta en merkelig og raskt utviklende vending mot det bisarre. Da vi kom inn i den overdådige spisestuen pyntet som et luksuriøst bibliotek og bar, ble vi oppvartet av blanke verter som visste hva vi het og tilbød oss ​​champagne. Men det tok ikke lang tid før det invasive eksperimentet begynte å gå sin gang.

En kjekk, blank-øyde ledsager ved navn «Anthony» tilbød Jeremy en unik drink jeg aldri hadde hørt om kalt «Bloody Manhattan». Det viste seg at det var en han hadde skapt selv på et innfall en natt, og innså at smaken hans for krydret drinker og sylteagurkjuice kunne kombineres med hans kjærlighet for whisky. De visste også at jeg var en ølmann, og ga meg en IPA.

Kaste en unse av McClures bloody mary-blanding på min manhattan. Jeg kaller det et Bloody Manhattan. @slaughterwrites du har ingenting på meg

— Jeremy Kaplan (@SmashDawg) 24. november 2019

"OK," tenkte vi, "disse gutta er flinke." Jada, vi visste at dette kom, men vi var like urolige og fascinerte.

Snart ble vi introdusert for Jane, som noe merkelig hadde blitt skilt fra mannen sin. Jane var søt. Hun så ut som en vanlig fiftysomthing-kone som var sammen med mannen sin på en CES-tur. Hun var i HR, fortalte hun oss, og hadde lett etter arbeid i Chicago, hvor mannen hennes hadde forfulgt en stor karrieremulighet. Hun var lett å snakke med, men så aldri ut til å lede samtalen.

Men Jane var ikke Jane. Jane var en plante.

Det tror jeg i hvert fall hun var.

Forvirringen setter inn

Jeremy og jeg hadde spøkt med det faktum at Jane kanskje ikke var den hun så ut til å være tidlig. Tross alt visste vi å forvente det uventede, og Jane ble brakt til oss på et sølvfat av vår personlige ledsager, Anthony. Men Jane og «mannen» hennes, Ron, var flinke. Veldig bra. Ron kom innom flere ganger, men ble stadig ført bort av de "robotiske" vertene. Han var en kjøtt-og-potet-fyr og, som Jane, ga han aldri et hint om å føre en samtale.

Da han ble separert fra kona, virket det hele som en del av moroa. Vi følte oss forpliktet til å ta vare på henne, adskilt fra ektefellen på den måten. Og i mellomtiden holdt hovedbegivenheten oss distrahert.

Vi ble til slutt satt ved et bord med flere andre gjester, som alle så ut til å ha interessante liv. Katherine var teknolog. Jen var en formell modell. Joyce var en kryptoekspert - og Jane var selvfølgelig en HR-spesialist.

Anthony visste mye om oss alle. Igjen, dette var ikke uventet, men du vil bli overrasket over hvor lett virkeligheten din kan skjules av noen få personlige biter av kunnskap fra en totalt fremmed. På sin strålende personlige, men subtile robotiske måte, avslørte Anthony stadig sin imponerende kunnskap om livene våre. Han gikk rundt bordet og introduserte oss alle for hverandre. Og for å være ærlig, jeg vet fortsatt ikke helt hvem som var "ekte" og hvem som ikke var det.

I mellomtiden fortsatte Incite-arrangementet å utfolde seg. Leter etter ledetråder om Westworld sesong 3? Her er hvor du vil være oppmerksom: Det fiktive selskapet "Incite" ble beskrevet som et datagruveselskap som bryr seg om oss. Incite bryr seg om avgjørelsene vi blir tvunget til å ta hver dag. Det bryr seg om hvor hardt vi jobber og hvor stresset vi er. Incite vet hvem vi er, takket være avanserte algoritmer. Og den vet hvilke veier vi bør ta, så vi trenger ikke å bekymre oss for disse veiene lenger. Du kan forvente at dette kommer sterkt inn kommende sesong av HBOs provoserende serie.

Når det gjelder oss, fortsatte vi å nyte opplevelsen med hverandre, samtidig overrasket og forferdet over hvor mye vi hadde gitt bort på sosiale medier.

På et tidspunkt spurte Jane hvor jeg kom fra. Jeg fortalte henne at jeg var en Montana-gutt; hun sa at hun hadde vært i Glacier National Park og elsket det. Jeg var spent på å dele min hellige plass med henne. Jeg fortalte henne personlige ting. Jeg forklarte at Glacier var der jeg følte meg mest åndelig. Hun var enig i at det var et magisk sted. Jeg fortalte henne at jeg hadde fridd til min kone der, og hun fortsatte og fortsatte om en tur hun hadde tatt dit med Ron. De hadde kommet seg til parken før all snøen hadde smeltet på den berømte Going-to-the-Sun-veien, men hadde vært så heldige å få med seg veiens brusende stigning blant ekte isbreer og bratte fjell.

Det var ingen tvil om at Jane hadde vært på Glacier. Eller hadde hun det?

Hun sa at Ron ikke var en stor turgåer, så hun fikk ikke gjort noe der, men mens hun snakket entusiastisk om hvor vakkert det var, ga hun ingen detaljer om turen annet enn generelle. Og alle mine opplevelser der, alle mine personlige minner med min kone, ble bevart på sosiale medier. Har Jane noen gang vært på Glacier? Jeg vet ærlig talt ikke.

Det feilaktige

Incite-arrangementet fortsatte, og Jeremy og jeg var stort sett overbevist om at festene ved bordet vårt var ekte. Leanne hadde fliset tannen og måtte forlate showet tidlig. Katherine ble stadig mer ukomfortabel ettersom roboten vår Anthony avslørte mer og mer informasjon om oss, og om hvordan Incite var fast bestemt på å gjøre livene våre bedre ved å ta våre valg for oss.

Begivenhetens høydepunkt kom da de "plukket noen" fra mengden ved navn Elizabeth, og dykket altfor dypt inn i hennes personlige liv til å være ekte. De kjente hennes håp, hennes drømmer. De visste ikke bare hvor hun hadde gått på college, men hva hun kunne ha gjort i stedet. Takket være stjålne e-poster kjente de både jobben hennes nå, og hvor hun kunne ha jobbet i stedet. Dramaet endte med at «Elizabeth» reiste seg fra arrangementet, synlig rystet over det som ble avslørt. Det var altfor åpenbart at Elizabeth var en skuespiller.

I mellomtiden fortsatte Jane å få min tillit. Og faktisk, da den strålende robotiske vertinnen gikk på scenen for å fortelle oss litt mer om Incite-selskapet, forble Jane min viktigste fortrolige. Likevel var det noe som ikke stemte.

Den siste avsløringen

Så kom det store hammerfallet.

Vår venn og medarbeider Maude, en talentfull skuespillerinne og TV-vert fra LA, var også på arrangementet. Det viser seg at hun kjente noen av skuespillerne som jobbet med middagen. Hun forsikret oss om at Jane faktisk var en skuespiller. Jane var ikke ekte. Incite-arrangementet var et slengspill. Og det var Jane som var vår virkelige underholdning hele tiden.

Når jeg ser tilbake, er jeg fortsatt ikke sikker på hvordan jeg skal føle det hele. Er dette en leksjon i overdeling på nettet? En levende påminnelse om skjørheten til vår egen psyke og verdien av våre private øyeblikk? En strålende bit middagsteater? Eller var det hele bare en forseggjort forhåndsvisning av et populært og gåtefullt TV-program?

Jeg tror at Incite-middagen nok var litt av alle de tingene. Men én ting er sikkert, tankene mine er fortsatt vendt ut og inn. Og ja, jeg stiller fortsatt spørsmål ved min virkelighet. Alltid.

Følg livebloggen vår for flere CES-nyheter.

Redaktørenes anbefalinger

• Alt kommer til Max (tidligere HBO Max) i juni 2023
• HBOs The Last of Us forsterker et viktig queer-tema fra spillene
• Hispanic Heritage Month: HBO Max feirer Latinos
• HBO fornyer Westworld for sesong 4, og planlegger kanskje to sesonger til
• Spørsmål og svar: Kinematografen fra Westworld deler lavteknologisk hemmelighet av høyteknologisk HBO-show