Chris Digital In-Car Assistant anmeldelse: Hold øynene på veien

Chris Digital In-Car Assistant praktisk

MSRP $399.99

"Chris er en stemmekommando og en gest borte fra å være bilbarnepike-telefonavhengige sjåfører trenger."

Fordeler

• Håndfrisystem er trygt for bruk i bilen
• Meldinger fungerer bra
• Kompakt og lett å montere
• Stemmenavigasjonen er tydelig

Ulemper

• Gester kan være upålitelige
• Stemmestyring kan være upålitelig
• Dyrt
• Ingen iOS-app ennå

Navnene Siri, Alexa og Cortana er nå en del av leksikonet, for alltid forbundet med virtuelle assistenter som gir nyttige svar og lette forsøk på humor på deres respektive plattformer. Disse uvanlige navnene skiller seg ut, så hvorfor skulle det være en digital assistent i bilen Chris gå all-in på Chris, et kjent og ofte hørt navn? Chriss grunnlegger og administrerende direktør Holger Weiss forklarte:

"Vi ønsket et kjønnsnøytralt navn under utviklingen," fortalte han oss. "Men så så vi forbindelsen med St. Christopher, de reisendes skytshelgen, og den satt fast."

Vi satt i en bil med Holger og Chris, og navigerte rundt i noen av Londons travleste gater i en time for å se om Chris er Alexa for bilen din.

Min kompis Chris

Å bruke Alexa-for-the-car som stenografi for det Chris handler om, fungerer i utgangspunktet, men det er strengt tatt ikke nøyaktig. Mens Alexa må håndtere mange forskjellige oppgaver, fra å bestille produkter til å slå på lysene i stuen, er Chris sitt oppdrag å hindre deg i å fikle med telefonen i bilen. Det er ikke nødvendig å gå i detalj om hvorfor det er en dårlig idé å bruke telefonen mens du kjører. Det er ulovlig i mange land, og dumt og farlig i dem alle.

Chris tar de tingene vi ofte ønsker å gjøre på telefonene våre mens han kjører, tar dem av enheten, og plasserer dem i en praktisk dashbord- eller frontrutemontert enhet som kun styres av stemmen gest. Den har ikke berøringsskjerm, så ingen mengde propping vil bli møtt med et svar. Chris håndterer navigasjon, anrop, meldinger og musikkavspilling med varierende suksessnivå.

Chris kobler til telefonen din med Bluetooth, og dette er viktig siden den ikke har en egen datatilkobling. Enheten har fem mikrofoner - fire bak som bruker frontruten til å forsterke lyd, og en foran - en høyttaler og en 2,1-tommers LCD-skjerm. Skjermen viser store, åpenbare ikoner som følger med kommandoer, og reagerer på stemmen din eller tre grunnleggende bevegelser - et sveip, en high-five eller en push/pull.

Hvis du eier en ny bil, er ikke Chris noe for deg

Du tenker kanskje at underholdningssystemet ditt i bilen allerede tar seg av alt dette. Android Auto og Apple CarPlay er kompetente, fortsatt voksende systemer, og mange biler har allerede, eller vil ha i nær fremtid, omfattende stemmestyring. BMW viste sitt eget stemme- og gestsystem av på MWC 2019, for eksempel. Chris konkurrerer ikke med disse systemene, det er for folk med eldre biler som ikke har slike høyteknologiske funksjoner.

Den er enkel å passe inn i hvilken som helst bil, og krever bare et dashbord eller frontrutemonteringspunkt og en 12-volts stikkontakt i kjøretøyet. Det er det. Hvis du for øyeblikket kan lade telefonen ved hjelp av en billader, kan du legge til Chris. Enheten er liten nok til ikke å forårsake en hindring, og enkelt utformet slik at den ikke ser malplassert ut. Den har til og med et lite batteri inni for rundt tre timers bruk uten separat strøm.

Skjermen er ganske lyssterk, og bør være synlig i direkte sollys forutsatt at den er vinklet mot deg; men solen som skinner gjennom frontruten i Ford Galaxy som vi testet Chris i, forårsaket forvirring når han prøvde å bruke bevegelser. Sensoren hadde problemer med å se, så stemmen ble brukt i stedet.

Stemmegjenkjenningen er delvis Chris sitt eget system, og delvis levert av stemmeekspertene Nuance. Den reagerer på et "hei Chris"-våkneord, og lytter ikke hvis du bare sier Chris, eller til og med hei Chris, og hjelper sjåfører med kamerater kalt Chris med å håndtere en potensielt frustrerende situasjon. I vår korte tid med Chris reagerte den rimelig bra, selv om den hadde problemer med å forstå noen av de mer komplekse stedsnavnene for navigasjon. Når du dikterte en tekstmelding, var den imidlertid nøyaktig hver gang.

Når vi snakker tilbake til deg, er Chris veldig tydelig, og vi hadde ingen problemer med å forstå hva den sa. Volumet justeres ved hjelp av push/pull-bevegelsen, og det var høyt nok til å enkelt høres inne i det stillegående kjøretøyet. Det er imidlertid avhengig av noe tilkobling, og det var noe stemmeforvrengning som så ut til å være forårsaket av nettverksavbrudd. Telefonen koblet til Chris i testen vår var i roaming på det tidspunktet, noe som sannsynligvis vil forklare problemet. For øyeblikket kobler Chris seg til en Android app, og en iOS-app skulle ankomme i nær fremtid.

Hva gjør Chris?

Navigasjon er der Chris trenger å utmerke seg, siden det er en av de viktigste grunnene til at vi bruker telefonen vår i bilen. Chris-enheten har ikke sin egen GPS-antenne og er i stedet avhengig av den inne i telefonen din, en avgjørelse tatt på grunn av kostnader, ifølge Weiss. Den bruker heller ikke standard kart-appen din, og har Here-kart installert, som den bruker for å komme deg rundt gjennom visuelle og lydinstruksjoner.

Lyden fungerer bra, men instruksjonene på skjermen er ikke så komplekse og informative som Google eller Apple Maps. De viser ruten på en svart bakgrunn, og vil bytte til store retningsmarkører når du må svinge, men det er ingen gatenavn eller detaljer vist, og ingen fartsgrenser eller stedsnavn heller. Det er bare bein. Det hjalp sjåføren vår med å komme tilbake til utgangspunktet gjennom Londons gater, og viste effektiviteten, men vi har ikke testet den ut i andre miljøer.

Meldinger og anrop kan aktiveres ved hjelp av tale, og rutes gjennom til Chris sin høyttaler fra telefonen din. Den kobles til SMS- og WhatsApp-meldinger for øyeblikket, og det fungerte veldig bra for begge. En melding ble diktert og sendt uten problemer på begge systemene, og svarene blir lest tilbake til deg. Du kan be Chris om å lese nye meldinger, men ikke huske gamle meldinger fra en enkelt person. Det er ikke smart nok ennå.

Forutsatt at du ikke sender meldinger i det uendelige når du kjører, eller fører dyptgående samtaler, vil Chris være nyttig. Men hvis du mister konsentrasjonen på noe tidspunkt, kan det hende at det ikke er mulig å lese tilbake en melding eller huske samtaler. For sporadisk bruk, for eksempel å fortelle noen at du kommer for sent, vil det være greit. I alle disse situasjonene, uansett, vil det også være mye tryggere enn å bruke telefonen.

Chris kan spille musikk som er lagret på telefonen din, men bare gjennom høyttaleren i selve enheten. Det er planer om å prøve å integrere Chris med et Bluetooth-system i en bil – for eksempel i en ettermarkedet hovedenhet – men foreløpig kan det ikke, og det er synd. Du vil ikke høre på mye musikk med Chris 'høyttaler, siden den mangler bass og totalt volum, men det vil sannsynligvis være akseptabelt for talte ord. Sidesveipene brukes til å bytte spor, og high-five til å pause og spille av spor. Det er enkelt og intuitivt; påliteligheten var imidlertid relativt lav under kjøreturen vår.

Gjør Chris bilen din smartere?

Ja det gjør det. Det virkelige spørsmålet bør være om du vil bruke Chris i bilen i det hele tatt. I vår korte tid med Chris var ikke trefffrekvensen for å gjenkjenne stemme og bevegelser høy nok, og det er et problem. Hvis Chris er irriterende, ikke forstår hvor vi vil dra, eller prøver å ringe moren vår i stedet for noen som heter Mark, kommer vi ikke til å bruke det. Spørsmålet om at folk farlig bruker telefoner når de kjører er veldig reelle, og det er ofte fordi grensesnittet er kjent og gjør alt vi vil ha raskt, så enhver erstatningsløsning må være utmerket hvis den skal hindre folk i å strekke seg etter deres telefon.

Så er det motivasjonen for å bruke et slikt apparat. Chris er enkel å plassere i bilen, tar ikke mye plass, og vil ikke tømme telefonens batteri på samme måte som en navigasjonsenhet gjør. Men telefonen er alltid med oss, og for å få Chris i bilen må du bruke 300 britiske pund, eller rundt 400 dollar. Det er ingen abonnementsavgift for å bruke den, og selskapet lover fortsatt programvareoppdateringer med nye funksjoner, men det er fortsatt mye penger å bruke.

Den møter også overraskende mye konkurranse. Bedrifter liker Kenwood og Pioner begge lager hovedenheter i DIN- og Dobbel-DIN-størrelse for biler som inkluderer Android Auto eller Apple CarPlay, og disse koster fra rundt 500 dollar. De kommer ikke bare med mange funksjoner, men kobler til bilens høyttalere også.

Selv om det er farlig og/eller ulovlig å bruke telefonen, er det ikke det å bruke underholdningssystemet i bilen. Å bruke Chris vil neppe være problematisk, siden du ikke er pålagt å røre noe. Men loven om ikke å ha skikkelig kontroll over et kjøretøy - som gjelder alt fra å spise til sminke mens du kjører – kan brukes hvis du gestikulerer mot Chris og vever over hele veien mens du gjør den.

Konklusjon

Det er først gjennom en lengre test der vi sitter bak rattet med Chris i bilen at vi vil forstå hvor nyttig det er, men selskapets dedikasjon til å hindre oss i å bruke telefonene våre når vi kjører skal applauderes, og noe vi alle burde ta hensyn. En høy prosentandel av biler på veien har ikke telefonintegrasjon siden de er for gamle, og Chris er løsningen.

Chris er tilgjengelig for kjøp offisielt i Storbritannia og Tyskland for øyeblikket, og Weiss informerte oss om at planen er å ha enheten i salg i USA i år. Den har allerede sendt noen Chris-enheter til USA, etter fullføringen av Kickstarter-kampanjen.

I vår tid med Chris var det klart at det fortsatt er tidlige dager for enheten og teknologien, og vi forsto at det fortsatt er under arbeid. Grunnlaget for et sterkt, nyttig og sikkerhetsforbedrende produkt er der, og forutsatt at det støttes og utvikles raskt, har Chris et betydelig potensial.

Redaktørenes anbefalinger

• De beste bruktbilnettstedene i 2023
• Hver bil er kompatibel med Apple CarPlay
• Se Ford som tester sin neste generasjons sjåførassistentteknologi på en megatur
• De kuleste bildingsene
• Vil du bli med i Android-hæren? Her er alle bilene med Android Auto