MSR innoverte utendørsindustrien, men nå er det satt på global helse

Mens mange utendørsutstyrsfirmaer jobber med å fremme teknologien vi bruker utenfor, Fjellsikkerhetsforskning skiller seg ut fra mengden takket være fokus på lett og teknisk utstyr. Den Seattle-baserte fjellklatren Larry Penberthy startet selskapet som et nyhetsbrev i 1969, og ga informasjon om fjellklatringssikkerhet og finansierte det ved å selge tredjepartsutstyr. I 2001 kjøpte Cascade Designs MSR fra REI, og siden den gang har selskapet gjort baklandet tryggere med en voksende linje av produkter og utstyr.

I dag fortsetter merket å ta steg i friluftsbransjen med utvikling av bl.a. effektive komfyrer, backcountry telt, truger, og turstaver. Hvert produkt er designet for et spesifikt formål, og bruker den beste teknologien på markedet - tross alt har forskning og utvikling alltid spilt en viktig rolle i selskapets etos.

I løpet av de siste tiårene har MSR utvidet rekkevidden utover forbrukerfokusert utstyr ved å lage teknologier for

global helse og katastrofehjelp. For å se førstehånds innovasjonen som skjer gjennom MSR og laboratoriene - og gjøre litt praktisk testing av produktene sine — Digital Trends ble med merkevaren for en omvisning i hovedkvarteret i Seattle, Washington.

Bygge et bedre telt

En av de største problemene teltprodusenter møter er å bestemme seg for hva slags belegg som skal brukes for å gjøre et produkt vanntett. Tradisjonelle telt for camping, backpacking og fjellklatring er alle laget av nylon, men forskjellen ligger i belegget. Mange selskaper bruker uretan, inkludert mange av MSRs største konkurrenter. Problemet? Når uretanbelegg forblir fuktig eller vått - spesielt i varme eller fuktige områder - brytes det ned og blir gummiaktig over tid.

"Vi har jobbet aktivt med en bedre versjon av dette i ti år," sa Terry Breaux, MSRs teltkategorisjef, til Digital Trends. "Vi har endelig fått et nytt belegg - kalt Xtreme Shield - der du kan se relativt hvorfor det er bedre. Vi føler at det er tre ganger bedre enn et vanlig belegg, men utfordringen vi har er å gjenskape feilen i laboratoriet – å gjenskape ti års bruk. Etter to år med forskning begynte vi å bruke en australsk militærtest med akselerert hydrolysetesting.»

Det er én ting å komme med en påstand, men en annen å faktisk bevise det. Under omvisningen kuttet vi prøver fra en rekke telt, hvorav noen inkluderte Xtreme Shield, mens andre ble bygget med selskapets andre proprietære belegg, Durashield. MSR hadde til og med noen få konkurrenter tilgjengelig for sammenligning. I laboratoriet eksperimenterte vi med prøvene ved å senke stoffet ned i en kaustisk løsning som i hovedsak fremskynder aldringsprosessen. Resultatene var forbløffende - ikke bare viste Xtreme Shield seg å tåle høyere hydrostatisk trykk etter "aldring", men det viste også betydelig mindre nedbrytning.

Xtreme Shield-forskjellen

Bortsett fra prangende moniker, Xtreme Shield er en annen formulering av uretan som ikke vanligvis brukes i campingindustrien. Selv om MSR ikke ville avsløre sin spesifikke oppskrift, fortalte merket oss at de refererer til den som "Hemmelig saus". Xtreme Shield er omtalt på hvert av MSRs nyeste backpacking-telt, inkludert Hubba Tour 3, som nylig vant Outside Magazines Summer Buyer's Guide Gear of the Year-prisen.

"Det andre problemet med telt er sømtapen," la Breaux til. «Det korroderer over tid, så vi har jobbet med hvordan vi kan gjøre et telt vanntett uten å bruke sømtape. Vi bruker hydrofobisk bomull vevd med polyester som sveller når den er våt. Kunden kommer til å se på et telt uten sømtape og bekymre seg for at de kommer til å bli våte fordi de har sett det på telt i årevis – men tester fra den virkelige verden viser at dette ikke er tilfelle.»

En sterkere struktur

Mens den fortsetter å stressteste Xtreme Shield, har MSR også til hensikt å finne opp teltstangen på nytt. Merket vet at den perfekte teltstangen er en som er både fleksibel og veldig sterk. Dessverre går ikke disse to funksjonene alltid hånd i hånd. I stedet for å bruke karbonfiber – det vil si et av de letteste og stiveste materialene på planeten – ønsket MSR noe som ga litt mer fleksibilitet. Svaret var Easton Syclone-polene.

I motsetning til aluminium- og karbonstenger som bøyer eller klikker under nok trykk, er Syclone-stenger bygget med komposittmaterialer viklet fra flere retninger til et rør, slik at de kan bøye seg under kraft og gå tilbake til form. De er langt mer fleksible enn aluminium eller karbon, og 80 prosent mindre sannsynlighet for å svikte under kraften fra sterk vind. De er også like lette som aluminium.

"Der Sylkone vinner er i strekkstyrkekategorien," sa Breaux. "Spørsmålet å stille er hvor langt kan du strekke det til det mislykkes. Så vi introduserte Syclone-stengene i 2017 i våre helårs vintertelt, hvor du vil ha det ekstra sikkerhetsnivået. Du kan faktisk flate teltet til bakken og det spretter opp igjen. Under testingen prøvde vi å få det til å mislykkes - men vi klarte det ikke."

For å bevise dette siste punktet, demonstrerte Breaux først bruddpunktet til aluminium og karbonfiber, som begge knakk under nok trykk. Deretter flatet han et av MSRs telt med Syclone-stenger helt ned til bakken, og det knakk umiddelbart opp igjen, formen beholdt fullstendig. Selv om selskapets mål ikke er å oppmuntre til feilbehandling av produktene sine, viser testing at Syclone-stolper ikke vil svikte deg.

"Vi ser for oss at dette er fremtiden til teltstenger," sa Terry Breaux til Digital Trends.

Forandrer verden

Det er ingen tvil om at MSR bygger momentum i utendørsbransjen, men det hjelper også med katastrofehjelp og arbeider for å forbedre global helse. For tiden er det seks teknologier på selskapets blogg som tjener til å skissere denne innsatsen. Et slikt initiativ er "fremtidens toalett", som ville være et rimelig, praktisk og kulturelt akseptabelt alternativ i utviklingsland. Andre inkluderer utviklingen av en automatisk klordoser for trygt vann fra springen, en individuell avsaltningsmaskin for å lage drikkevann fra havet, en behandling for å fjerne klorsmaken fra renset vann, og en rimelig håndvaskstasjon for fjernkontroll samfunn.

Det fremhevede prosjektet er forankret i å bidra til å gi trygt drikkevann til mennesker i lavressursland, samtidig som det gir tilgang til trygt vann i helseinstitusjoner. I hjertet av programmet er selskapets SE200 Community Chlorine Maker, en enhet som allerede høster positive fordeler for MSR og lokalsamfunnene den har hjulpet. Så hvorfor har et utendørsutstyrsfirma interessert seg så sterkt for global helse?

"Hvorfor bygge bro over til utviklingsland?" spurte Patrick Diller, som representerer selskapets Global Health-divisjon. «Det startet for rundt 10 til 15 år siden da en stor tsunami rammet Asia og mange interne ansatte så dette som en mulighet til å hjelpe. Vi har alltid produsert vannbehandlingsenheter og teknologi, så vi bestemte oss for å gi dem til de som trenger det. Vårt første forsøk på å hjelpe var imidlertid en katastrofe. Vi lærte at du ikke bare kan ta et utendørsprodukt og slippe det inn i ethvert marked og forvente at det fungerer - spesielt i en utviklingsland. Så vi utviklet SE200 for å svare på de utfordringene vi hadde.»

De SE200 Community Chlorine Maker skaper klor ved å trykke på en knapp for å lage trygt, drikkebart vann. Enheten produserer klor fra kombinasjonen av vann, salt og en hvilken som helst strømkilde og tar disse molekylene fra hverandre og setter dem sammen igjen, noe som resulterer i klor- og hydrogenbiprodukter.

"Det løser virkelig forsyningskjedeproblemer ved å gi lokalsamfunn mulighet til å lage sitt eget klor på stedet," la Diller til. "Du kan kjøre dette hvert tredje til femte minutt, og med hver batch skaper du nok klor til å rense 200 liter vann som er i stand til å betjene et samfunn på rundt 200."

I 2017 gjorde MSR Global Health Team sin største innvirkning på verden ved gir trygt drikkevann til mer enn 250 000 mennesker i over 30 land. Mye av denne påvirkningen ble gjort via Community Chlorine Maker, som raskt er i ferd med å bli selskapets flaggskipprodukt for global helse. MSR gikk sammen med World Vision for å tilby disse produktene for bruk i helseinstitusjoner i avsidesliggende regioner og bortsett fra vann behandling, klor er flott for overflatesanering, desinfisering av sengetøy, rengjøring av sår og mange andre infeksjonsforebyggende målinger.

Friluftsindustrien er unik ved at den brenner for natur, bevaring og dens deltakere - og denne lidenskapen oversettes til et større mål: Å bidra til å gjøre verden til et bedre sted. Selv om MSR ikke er det første selskapet som tar sin omfattende kunnskap om utendørsprodukter og implementerer den i livreddende applikasjoner, har det absolutt hatt en kraftig og gjenkjennelig innvirkning. Mountain Safety Research fungerer som et flaggskip som utendørsindustrien bør være enormt stolt av - og en den bør strebe etter å etterligne.