Dette selskapet tok signaler fra menneskekroppen for å bygge en bedre hjelm

De siste årene har et av de viktigste forskningsområdene innen idrettsmedisin vært effektene av hodetraumer på helsen til en idrettsutøver. Forskning indikerer at mens et plutselig, skarpt slag mot skallen kan forårsake alvorlig skade på hjernen, kan hyppige mindre påvirkninger forårsake like mye eller flere traumer når de gjentas over tid. Uten merket kan dette føre til hukommelsestap, nedsatt syn, redusert reaksjonstid, og under ekstreme omstendigheter til og med Parkinsons sykdom eller Alzheimers. Ettersom alvorlighetsgraden av disse skadene blir mer og mer tydelig, søker sportsutstyrsprodusenter etter nye og forbedrede måter å beskytte hjernen på. Et slikt selskap har tatt en veldig nyskapende tilnærming, og ser på menneskekroppen selv for signaler.

Ved å bruke mer enn 25 års forskning relatert til hodetraumer, Væske inni har skapt et tilpasningsdyktig beskyttelsessystem som er basert på menneskekroppens naturlige forsvar. For å beskytte hjernen vår mot potensielt skadelige påvirkninger, har kroppene våre utviklet seg til å inkludere et tynt lag med væske som fungerer som en slags støtdemper. Når hodet vårt treffer noe hardt, eller blir truffet av en utvendig gjenstand, får det ofte hjernen til å smelle inn i siden av hodeskallen. Væsken som omgir hjernen er ment å bremse eller forhindre at påvirkningen skjer, og dermed unngå eller minimere traumet så mye som mulig

Mesteparten av tiden fungerer dette forsvarssystemet veldig bra, og vi lider liten eller ingen skade. Men et spesielt skurrende treff kan overskride grensene for væsken, og forårsake mer alvorlig skade. Dette kan føre til svimmelhet, hjernerystelse, eller andre forhold avhengig av hvor alvorlig slaget er. For å unngå slike situasjoner mens vi deltar i favorittsportene våre, bruker vi vanligvis en hjelm som kan tilby et høyere nivå av beskyttelse mot en voldsom påvirkning. Hjelmer brukt av syklister bidra til å holde hodet trygt i tilfelle en uventet krasj for eksempel, mens de som brukes i fotball eller hockey er designet for å redusere intensiteten av regelmessige og gjentatte kollisjoner.

Kjernen i Fluid Insides tilnærming til å beskytte en idrettsutøvers hode og hjerne er noe som kalles Fluid Pod. Disse ganske ubestemmelig utseende putene langs innsiden av hver hjelm som bruker selskapets system. Belgene er fylt med en væske som tett etterligner cerebrospinalvæskene (CSF) som fungerer som den første forsvarslinjen når de beskytter hjernen vår. Selskapets pods gjør mye av det samme ved å lage en ekstra buffer som kan absorbere energien som genereres fra et støt og minimere hvor mye av denne energien som overføres til hodet.

"Væsken vi bruker inne i poden er en lavviskøs, organisk, oljebasert væske som egentlig ikke er alt det unik eller spesiell i seg selv, sier Mike Chiasson, produktkommunikasjonssjef i Fluid Inside, til Digital Trender. "Selv om det spiller en viktig rolle i å beskytte en idrettsutøvers hjerne, er det bare en del av et mye bredere system."

Chiasson forklarer videre at Fluid Pods hjelper til med å dempe og spre energien som skapes av et slag mot hodet, men det alene hjelper ikke til å holde en idrettsutøver godt beskyttet. For ytterligere å dra nytte av podens beskyttende evner er putene plassert inne i en hjelm basert på de spesifikke behovene til en gitt sport. Med andre ord er det indre av hjelmen ikke bare foret med pods, men bruker dem i stedet i strategisk viktige posisjoner. Dette tillater produsenter som lisensierer Fluid Inside-systemet til å plassere podene der de er mest effektive, samtidig som de også tar hensyn til ventilasjon, vekt og andre variabler.

Fluid Inside-designet tar ting ett skritt videre ved å koble fra hjelmen og podene, slik at alle delene som utgjør systemet kan bevege seg uavhengig av hverandre. Dette lar den videre etterligne det beskyttende systemet som finnes inne i hjernen, og simulerer effekten av CSF-ene når den absorberer både lineær og rotasjonsenergi skapt av et støt. Dette, kombinert med Fluid Pods og sportsspesifikk design, gjør systemet fleksibelt nok til å brukes til omtrent alle typer aktiviteter, inkludert sykling, ski, terrengsykling og hockey.

For hver av disse idrettene er innsiden av hjelmen nøye kartlagt for å beskytte brukeren mot de vanligste skadene knyttet til den spesielle aktiviteten. Men hvordan vet selskapet hvilke hodeskader som er mest sannsynlig i en gitt idrett? Denne kunnskapen kommer som et resultat av mange års forskning av Dr. Blaine Hoshizaki, en ekspert innen hjernetraumer som er et resultat av idrettsskader. Professor Hoshizaki har studert dette emnet i mer enn to og et halvt tiår og til og med laget en ledende forskningsanlegg aske University of Ottawa kalt NISL (Neurotrauma Impact Science Laboratorium). Laboratoriet har vært medvirkende til å lede forskning på forholdet mellom hjernetraumer og nevrodegenerativ sykdom, sammen med måter å forebygge slike skader på.

"The Fluid Inside-systemet er et direkte biprodukt av Dr. Hoshizakis forskning," sier Chiasson. "Han satte seg ikke nødvendigvis for å lage hjelmer, men studiene førte ham i den retningen."

Chiasson påpeker at de fleste hjelmer på markedet i dag er veldig flinke til å forhindre skade på hodeskallen, men ikke alle er laget for å beskytte hjernen også. Med andre ord, en syklist som er involvert i en kollisjon kan slå hodet på fortauet, men hvis de har på seg hjelm, er det en god sjanse for at de ikke vil lide så mye som et kutt eller et slitasje. Hjernen deres kan imidlertid fortsatt treffe siden av hodeskallen og skape indre blåmerker eller andre traumer som et resultat. Det er fordi de fleste hjelmer bare er det bygget for å håndtere lineære påvirkninger, som treffer i en direkte vinkel, men som ikke er designet for å absorbere rotasjonsenergi også. Som et resultat kan de indirekte påvirkningene som genererer rotasjonskrefter ende opp med å forårsake alvorlige og varige traumer.

Teknologier som f.eks MIPS og Koroyd ble utviklet for å ta hensyn til rotasjonsenergi, det samme var Fluid Inside-systemet. Men ideen om å tilpasse hjelmen for spesifikke idretter bidrar til å gi den et bein på konkurrentene. Som et eksempel på dette peker Chiasson på hockeyspillere, som ikke ofte tar massive slag mot hodet, men får mange små treff i stedet. Dr. Hoshizakis forskning indikerer at disse typer treff ikke er like alvorlige og rotasjonsenergien er tregere, men hjernen beveger seg og spinner i en lengre periode. Det gir en annen utfordring enn for eksempel en skiulykke hvor traumet er raskt og hardt, men hjernebevegelsen er over mye raskere.

"På grunn av den høye frekvensen av treffene de tar, drar hockeyspillere mest nytte av teknologien vår," sier Chiasson. "Påvirkningen fra andre idretter er mer alvorlig, men lettere å håndtere."

Nylig brakte Fluid Inside sin teknologi til et helt nytt marked, og designet en hjelm for motocross-syklister for første gang. Tidligere i måneden har selskapet – sammen med rev – kunngjorde V3 hjelm, som integrerer Fluid Pods og har et interiør som er kartlagt for å gi optimal hodebeskyttelse. Og selv om dette er spennende nyheter for motocrosskjørere, forteller Chiasson oss at Fluid Inside utforsker andre potensielle markeder også. "Vi tror systemet har mange muligheter for bruk i sikkerhetsutstyr og andre idretter," sier han, uten å gi bort hvor vi kan se den innovative tilnærmingen som blir brukt neste gang.

Dr. Hosizaki planlegger heller ikke å avslutte sin forskning med det første, noe som er gode nyheter for idrettsutøvere som deltar i en hvilken som helst sport der hodetraumer er en reell mulighet. Målet hans er å gjøre disse idrettene tryggere og morsommere fremover, potensielt redde liv og forhindre alvorlige hjerneskader underveis. Etter hvert som det blir stadig tydeligere at det å beskytte hjernen vår er mer komplisert og nyansert enn vi først trodde, denne forskningen kan være avgjørende for ikke bare helsen til idrettsutøvere, men den generelle helsen til deres sport også.

Oppdater: Akkurat da denne artikkelen ble ferdigstilt fikk vi beskjed om det Fluid har inngått en avtale som skal kjøpes opp av MIPS, et annet selskap som jobber med å forbedre hjelmsikkerheten. Forutsatt at oppkjøpet går fremover som forventet, vil MIPS holde Fluid-patentene fremover og vil begynne å integrere dem med sine egne proprietære hodebeskyttelsessystemer.

Redaktørenes anbefalinger

• Hold nokginen din beskyttet med stil med denne 3D-printede sykkelhjelmen