Nex Band Evolution Review: A Wearable For The IFTTT Addict

Vil du at garasjen skal åpne automatisk når du kommer hjem? Eller kaffekannen for å slå på når alarmen går? Du kan konfigurere disse handlingene med forskjellige smarte husholdningsapparater, eller ved hjelp av tredjepartstjenester som IFTTT (Hvis dette, så det). Mighty Cast er enda et selskap som tilbyr en løsning, men den har en dedikert bærbar som fungerer som en personlig fjernkontroll.

Nex Band Evolution er et Bluetooth-tilkoblet armbånd som har fem "mods", selskapets navn for sine trykkbare, LED-opplyste knapper. Disse modsene kan programmeres - eller "hackes" som Mighty Cast kaller det - via en gratis mobilapp for iOS og

Android å utføre et hvilket som helst antall handlinger; fra å åpne garasjeporten til å kontrollere musikkavspilling, eller starte en IFTTT-applet (tidligere oppskrift).

De $80 bånd er også en varslingsninja, som bruker en kombinasjon av lys og vibrasjon for å informere deg om telefonsamtaler, Instagram-liker, og omtrent alle andre varsler du vil få på telefonen. Det er også en aktivitetsmåler, for de som er interessert i å doble den som et treningsband.

Det er rart, for å si det mildt. For teknologikyndige mennesker som er skuffet over mangelen på tilpasning og kreativitet som tilbys av andre bærbare dingser, Nex Band Evolution er en morsom, noe rimelig måte å utøve større kontroll over våre stadig mer tilkoblede liv. Men dens dårlige konstruksjon, mangel på skjerm og svak aktivitetssporing gjør det vanskelig å anbefale. La oss ta en nærmere titt.

Hack unna

Nex Band Evolutions hovedattraksjon er muligheten til å tildele funksjoner til hver av bandets fem mods. Mighty Cast kaller disse funksjonene hacks, men det er ingen koding involvert. Hacks opprettes ved å bruke appens "Når/Gjør"-betingelser. Velg moden du vil hacke, avgjør om du vil at funksjonen skal utløses av et dobbelttrykk eller et langt trykk («når»), og velg deretter fra en sjenerøs liste over forhåndsinstallerte funksjoner («gjør»).

Hvis du noen gang har brukt den populære IFTTT-tjenesten, vil du finne den umiddelbart kjent. "Hvis jeg kommer hjem, slå på lysene," er et eksempel på en applet du kan konfigurere med IFTTT. Riktignok må du ha en støttet smartpære.

Du kan faktisk få tilgang til alle IFTTT-applets via Nex Band-appen, som et insentiv for IFTTT-brukere. Det øker antallet handlinger du kan utføre tidoblet, på grunn av den robuste støtten IFTTT har fått gjennom årene.

Men Nex Band går et skritt videre og supercharger det du kan konfigurere. For hvert «når» kan du legge til ytterligere betingelser, som et sted eller et bestemt tidspunkt på dagen. På samme måte kan "Dos" være en enkelt funksjon som å slå på et lys, eller flere funksjoner, som å slå på et lys og spille musikk. For eksempel, hvis du er hjemme og dobbelttrykker på en mod, kan bandet sende en e-post til foreldrene dine og fortelle dem at du er trygt hjemme, og den kan slå på soveromslysene samtidig.

Vi elsker at disse ekstra lagene gir et så detaljert kontrollnivå – det er ekspertmodusen som mangler på så mange smarte enheter. Uten IFTTT kan du gjøre ting som å kontrollere din smarttelefon kamera, kontroller musikkavspilling, foreta en falsk samtale, send forhåndsinnstilte meldinger, utløs en handling når du ankommer et sted, og mer gjennom bandet. Vil er noen gang truffet mainstream popularitet? Sannsynligvis ikke, siden det hele krever en anstendig mengde konfigurasjon, og du kan utføre en mengde av disse handlingene på smarttelefonen din med IFTTT-appen.

For ikke å nevne noen av særhetene med Nex Band. Det er ikke enkelt å finne ut hva som skjer mellom appen og bandet. Selv om hver mod kan vise hvilken som helst farge på regnbuen gjennom sin LED, har alle fem en fast farge. Hvis du har på deg Nex på venstre håndledd, med strømknappen vendt mot hånden, er modsene (fra topp til bunn) grønne, blå, lilla, røde og oransje. Men når du er i appen, er ikke bare mods ofte avbildet som hvite sirkler, de er ordnet horisontalt, slik at du kan gjette hvilken som tilhører hvilken mod. Det er unødvendig vagt.

Det er også vanskelig å vite om du har initiert et hack ved å dobbelttrykke eller trykke lenge. Fingeren min dekker effektivt en mod når du trykker, og det er ikke lett å se LED-blitsen som svar på berøringen din. En rask haptisk buzz fra bandets vibrasjonsmotor for å bekrefte et aktivert hack ville være et velkomment tillegg. Vi sendte vår tilbakemelding til Might Cast-sjef Adam Adelman, og han sa at disse to problemene vil bli behandlet i en fremtidig fastvareoppdatering.

Enkel å bruke app, mye tilpasning

Nex Band-appens rene grensesnitt gjør det enkelt å lage, redigere eller slette hacks tilgjengeligheten av forhåndsbygde "funksjons"-hack er bra for nye brukere som bare ønsker å få opp enheten sin og løper.

Det var enkelt å sette opp og pare den med en iPhone 6 – enda enklere enn med andre Bluetooth-produkter som Pebble eller trådløse ørepropper. Det er et overveldende antall alternativer når du kommer inn i hack- og varslingsmenyene, men det trinn-for-trinn prosess for å jobbe med disse funksjonene betyr at det bare er noen få ting på skjermen kl en gang. Det er enkelt og intuitivt å bevege seg frem og tilbake gjennom trinnene.

Det er nesten uendelige alternativer når det gjelder å tilpasse varslene dine. Hver app du bryr deg om, enten det er Snapchat, Facebook, eller den opprinnelige e-postappen din, kan ha sitt eget vibrasjons- og/eller lysmønster. Vil du at Instagram-likettene dine skal utløse et insisterende sett med vibrasjoner og regnbuelysshow? Ferdig. Vil du at tekstmeldinger bare skal vibrere litt og ikke viser lysdioder? Ikke noe problem.

Hvorvidt dette faktisk er nyttig for noen – siden du må huske og tilskrive lysmønstre og vibrasjoner til en app – er oppe i luften. Mange av disse funksjonene er neppe nye, da du kan utføre de samme konfigurasjonene for telefoner med lysdioder med apper som Lysleder. Det er lettere å bruke en smartklokke, eller et bånd med en skjerm der du kan se innholdet i varselet.

Svak treningssporing

Nex Band Evolution inkluderer også en aktivitetsmåler, selv om denne er sjenerøs. I virkeligheten er det bare en skrittteller, som kan konfigureres til et spesifikt daglig skrittmål, omtrent som Nikes originale Fuelband. Fans av Fitbit, Misfit og andre trackere vil bli skuffet over det begrensede omfanget av denne funksjonen, men det er grunn til håp.

Mighty Cast ønsker å tilby et komplett Software Development Kit (SDK) for Nex hvis selskapet kan bygge et sterkt brukerfellesskap. Det er en stor hvis, så ikke forvent tredjepartsstøtte når som helst snart.

Dårlig byggekvalitet

Nex Evolution kommer i to fargevalg – en diskré, helsvart design og en prangende sort, hvit og gullkombinasjon. Den buede kroppen og det integrerte gummibåndet i én størrelse gir en komfortabel passform. Den er også lett på 27 gram; du kan lett glemme at du har den på i det hele tatt.

Med en høyde på omtrent 13 mm er den mye tykkere enn en Fitbit Flex, men sammenlignet med noen av Android Wear-smartklokkene vi har sett, er den rett og slett petite. Den er også vannavstøtende, selv om selskapet anbefaler at du fortsatt tar den av for svømmetur og dusj.

Det er to hovedulemper med Evolutions konstruksjon: For det første ser materialene billige ut, spesielt det gullfargede polykarbonathuset. Det verste av alt er at det er synlige muggsømmer og ufullkommenheter i byggekvaliteten. Dette strekker seg til båndet, i tillegg til at vår testenhet hadde en grov kant i enden nær låsen.

For det andre, fordi de fem moddene er smeltet sammen, er det en rekke små riller som fungerer som visuelle og taktile separatorer. De ser fine ut til å begynne med, men de blir raskt til smussfeller - samler skitt og grus. Du må hele tiden holde disse rillene rene.

Greit lader

Mighty Cast hevder omtrent tre dager for batterilevetid, og så langt føles det riktig, selv om vi mistenker at tyngre bruk vil redusere den til to dager. Det er ikke dårlig for en bærbar, men vi er ikke fans av den rare laderen som følger med Nex Band Evolution. Det er en liten, klolignende plastbit med to ladekontakter på toppflaten og en mikro-USB-port på siden for tilkobling av den medfølgende USB-kabelen.

For å lade Nex Band, må du orientere laderen slik at enden med to små utstikkere er på linje med de matchende hullene på undersiden av båndet. Deretter trykker du på motsatt side av laderen til den klikker på plass.

På samme måte som selve Nex, ser og føles laderen ut som om den er laget med lav pris som hovedhensyn. Vi ville ha foretrukket om hoveddelen av Nex Band inneholdt USB-porten, eller et magnetbasert låsesystem for laderen, i stedet for de spinkle plastklørne.

Ingen tidsvisning

Det er mye morsomt du kan gjøre med Nex Band Evolution. Nex Beatbox, for eksempel, gjør bandets mods til trommeputer; Kamerakontroll tildeler lukker-, byttekamera- og zoomalternativer til de fem modiene; og hacks kan gjøre bruk av stedsdata, og konfigureres til å sende e-post, tekstmeldinger eller til og med telefonsamtaler.

Men for alle disse egenskapene utelater Nex Band én funksjon vi virkelig trenger – muligheten til å se tiden. For de fleste vil et håndleddsutstyr erstatte klokken deres. Få vil ønske å bruke en klokke og et smart bånd som Nex, men uten klokkedisplay vil Nex-brukere bli tvunget til å bruk begge deler, eller trekk telefonen ut av lommen eller vesken – som beseirer den største fordelen med en tilkoblet smart bånd.

Garantiinformasjon og priser

Mighty Cast tilbyr en standard ett års garanti på Nex Band Evolution, sammen med en 60-dagers returrett på ubrukte produkter i originalemballasjen.

Bandet koster $80 og er tilgjengelig på selskapets nettsted.

Vår oppfatning

Mens Nex Band tilbyr gode alternativer for å automatisere livet ditt, kan mange av funksjonene utføres ved å installere IFTTT-appen. Den dårlige byggekvaliteten er uheldig, og mangelen på en klokke gjør den mye mindre nyttig.

Finnes det bedre alternativer?

Ja. Din smarttelefon. IFTTT, som Nex Band også er mye avhengig av, er tilgjengelig på Android og iOS. Du kan få mye av den samme automatiseringen til å skje bare ved å bruke denne appen, selv om du vil savne muligheten til å kontrollere ting med fysiske knapper.

Du kan også gå for en smartklokke som Huawei Watch 2 eller Apple Watch Series 2, da de begge tilbyr langt mer nyttige varsler du faktisk kan lese samhandle med. Det er også Tapdo, som lar deg tilordne ulike funksjoner til fingeravtrykkene dine. Det er litt dyrere, og Kickstarter er ikke fullt finansiert ennå.

Hvor lenge vil det vare?

Vi har bekymringer om den generelle kvaliteten på Nex Band Evolution. Plast- og gummikonstruksjonen er ikke av høy kvalitet, noe som kan indikere en kortere levetid, spesielt under tung og aktiv bruk.

Når det er sagt, virker Mighty Cast lydhør overfor brukere, og er fast bestemt på å omfavne tredjepartsutviklere. Nex-appen, med sitt elegante, enkle grensesnitt, antyder at dette ikke er et snodig produkt av et team som er i ferd med å gå videre til neste store idé, og etterlate brukerne høyt og tørt. Selv om du kan forvente omtrent to år eller mer med programvarestøtte, er vi ikke sikre på at selve bandet vil vare like lenge.

Bør du kjøpe det?

Nei. Hvis du er en IFTTT pro-bruker, som har ventet på en smart wearable som kan konfigureres til å yte til og med flere funksjoner fra håndleddet ditt, Nex Band Evolution kan være det du leter etter, og det er rimelig på bare $80. Men for de fleste av oss er IFTTT et utmerket, gratis alternativ som kan gjøre mye av det Nex Band kan. Den dårlige byggekvaliteten til bandet, mangelen på klokkedisplay og den vanskelige batteriladeren gjør det også vanskelig å anbefale.