Empire of Sin Review: Crime Pays in Clever Strategy Game

Empire of Sin anmeldelse: Kriminalitet betaler seg i et smart strategispill fra forbudstiden

Scoredetaljer

"Empire of Sin er et smart mob-management-spill med en sterk setting, men noen bemerkelsesverdige tekniske problemer."

Fordeler

• Forfriskende innstilling
• Smart styringssystem
• Sterke rollespillelementer

Ulemper

• Mangel på alternativer for kamphastighet
• Feil og ustabilitet

Empire of Syn venstrefelts sammenkobling av forbudshistorien fra 1920-tallet med strategispill på høyt nivå fungerer så bra at det nesten er en overraskelse at ingen tenkte på det før. Det viser seg at bootlegging-verdenen er en merkelig perfekt match for en sjanger som handler om å administrere operasjoner og nøye plotte ut hvert trekk. Hvem skulle ha trodd?

Det kreative strategispillet er noe av et vilt lidenskapsprosjekt for Romero Games, et indiestudio drevet av den gifte duoen John og Brenda Romero. I følge Doom-skaperen John Romero, har spillregissøren Brenda Romero sparket rundt ideen i over 20 år, og de to tiårene med plotting er tydelige i det endelige resultatet. Spillet er like nøye planlagt som dets sprø kriminalitet.

Til tross for sine røffe kanter og et desperat behov for alternativer for kamphastighet, Empire of Syn er en selvsikker historieleksjon fra forbudstiden som samler noen av de beste elementene i rollespill og strategi- og taktikkspill for å skape en minneverdig opplevelse for mob-ledelse.

De brølende 20-årene

Empire of Syn er satt til en alternativ versjon av Chicago fra 1920-tallet, hvor tidens største gangstere i den virkelige verden har samlet seg på ett sted for å kjempe om dominans. Det er nesten som Super Smash Bros. for jazznerder når kjente fjes som Al Capone og Stephanie St. Clair deltar i en byomfattende torvkrig. Målet med hver gjennomspilling er å være den siste gangsteren som står når våpenrøyken forsvinner ved å henrette hver rival.

Denne innstillingen brukes sjelden i videospillverdenen, og det er umiddelbart herlig å suge inn her. Barer lever av dansende gjester, jazzmusikk flammer under slagsmål, og det er nok sigarrøyk til å kvele en hest. Det er ikke sjenert for å tilby et romantisert portrett av tiden, men det ofrer ikke forpliktelsen til historiske detaljer for å gjøre det. I en tid hvor videospillverdener blir stadig større og mer besynderlige, er det noe forfriskende ved å spasere gjennom Chicagos beskjedne gater.

Den historiske settingen er ikke bare for estetisk showmanship. Mens 1920-tallet byr på spillutfordringer for et prangende actionspill, Empire of Syn bruker det langsommere tempoet i perioden til sin fordel. I kjernen er spillet verdens mest løsslupne bystyringsspill. Spillere setter opp forskjellige racketer som speakeasies og kasinoer og må nøye overvåke dem. Å øke et bordells jungeltelegrafi kan gi mer penger, men det kan like gjerne invitere til et politiraid. Den konstante balansegangen gjør det å bygge et imperium til et engasjerende sett med avgjørelser som har en reell innvirkning på hver gjennomspilling.

Det er overraskende enkelt å holde styr på alt som skjer takket være enkle menyer. Det er en gave for et komplekst spill av denne arten, som lett kan overvelde spillere med alternativer. Jeg har alltid visst nøyaktig hvordan jeg skulle sette i gang en handel mellom gjenger, bestikke Chicago Police Department, eller endre hvilken brennevin barene mine serverer.

Spillet gjør en fantastisk jobb med å belønne effektiv planlegging og pengehåndtering. Jeg følte meg som en ekte mob-mesterhjerne hver gang en rivaliserende gjeng dukket opp på et kasino med høy verdi, bare for å bli utslettet av den økte sikkerheten jeg hadde investert i. Slike øyeblikk er vanligvis reservert for store strategispill som omhandler gigantiske kriger, som utgiveren Paradox Interactives 2020-hit Crusader Kings III, men den spillestilen oversetter perfekt til den skumle intimiteten til bakgater-bråk og personlige vendettaer.

Pøbeltreff

Ledelsesaspektet er bare en del av spillets DNA. Kamp tar en taktikkspilltilnærming à la XCOM, setter mobbmedlemmer på et rutenett i turbaserte skuddvekslinger. Hver rekrutt får to handlinger per tur, som kan brukes til å flytte, skyte, bruke en gjenstand eller utføre en spesiell evne.

Det kjente systemet fungerer på to forskjellige nivåer. For det første forsterker det ideen om at spilleren er en pøbelleder som bokstavelig talt tar grep ved å instruere hver av deres underlinger. Den motstår også trangen til å gjøre 1920-tallet om til en moderne actionfilm, og holde krangelen litt tregere og slurvete på en måte som føles mer tro mot datidens klønete våpen.

Det bevisste tempoet går ikke på bekostning av moro. Det er fortsatt mange triks for spillere å leke med, siden hver rekrutt har sitt eget ferdighetstre og våpenferdigheter. Noen karakterer kan gi forsvar ved å tiltrekke seg skudd, mens andre kan kaste økser mot fiender. Disse særhetene holder kampene friske mens spillerne jobber med å sette sammen et perfekt lag med lakeier som dekker hverandres svakheter.

Selv om taktikkelementet passer godt til emnet, er det ett stort problem: Det er ingen måte å automatisere eller spole fremover gjennom kamp. Hver gang en spiller går inn i kamp, ​​må de se det til slutten med mindre de velger å rømme via utgangspunkter, noe som gir lange kamper når karakterer begynner å gå glipp av skarpe skudd.

Det er ikke mye av et problem i hovedhistorieoppdrag og raid på fiendens safehouses, men det blir et stort smertepunkt når gjengkriger bryter ut. Mens de er engasjert i store kamper, vil fiender angripe en spillers racketer tilfeldig. Spillerne må manuelt gå gjennom hver kamp, ​​og kontrollere sikkerhetsvaktene på lavt nivå som ikke har noen av de morsomme evnene og fordelene som riktige mannskapsmedlemmer har. I noen tilfeller ble jeg sluppet inn i opptil syv ukjennelige møter i rask rekkefølge. Jeg sluttet helt å erklære krig mot rivaler på et tidspunkt bare for å unngå å bli låst inn i en bølge av utstrakte gryntkamper.

Det hjelper ikke at spillet har noen røffe kanter, som har en tendens til å veie tyngst i kamp. Det er mange feil, for eksempel at spillet låser seg midt i en karakterbevegelse, besetningsmedlemmer som plutselig forsvinner, eller allierte glir rundt på slagmarken som et levende lik. De fleste av disse problemene ser ut til å kunne fikses (og mange vil forhåpentligvis bli løst i spillets PC day one-oppdatering), men nåværende ustabilitet gir en noe uforutsigbar opplevelse som kan føre til utilsiktet komedie eller frustrasjon.

Kjenn din rolle

Et spill av denne arten lever og dør av potensialet for rollespill, og det er ett aspekt Empire of Syn har dun i spar. Playthroughs føles distinkte, ettersom hver gangster kommer med sitt eget sett med evner, fordeler og sentrale historielinjer. Selv om det overordnede målet og sideoppdragene forblir de samme hver gang, kan måten en spiller nærmer seg dem på bli informert om deres spillestil på et gitt løp.

I min første omgang valgte jeg Angelo Genna og spilte så frekt som mulig, fikk fiender med alle jeg krysset veier med og ble til slutt skutt ned i et cocky safehouse-angrep. Min neste gjennomspilling var langt mer vellykket, da jeg brukte Stephanie St. Clairs overbevisende evner til å sjarmere allierte og fiender til å kjempe mine kamper for meg. I en total endring av tempo gjorde jeg Daniel McKee Jackson til en politisk suck-up som nektet å si nei til enhver skjev avtale en rival ville kaste sin vei i sin søken etter å bli Chicagos ordfører. Alle tre løpene føltes unike og tilfredsstillende på hver sin måte, noe som gjorde meg ivrig etter å prøve ut flere gangstere.

Rollespill-aspektet blir hjulpet av noen lette, men effektive dialogtrær og ferdighetssjekker. Statistikk som overtalelse og trusler spiller inn og kan totalt endre utfallet av oppdrag. I ett oppdrag fikk jeg i oppgave å ta ut en rival. I stedet for å drepe lakeiene hans, overbeviste jeg hver enkelt om å slutte seg til min sak, og etterlot ham forsvarsløs. Slike historiebeats gir mye uttelling for spillere som følger en konsekvent visjon om gjenglederen deres.

Besetningsmedlemmer har sin egen narrative dybde, ettersom hver enkelt kommer med en bakhistorie og egenskaper som former personligheten deres. I mitt vellykkede Stephanie St. Clair-løp ble jeg oppriktig knyttet til min selvutnevnte høyre hånd, Grover Monks, en tidligere karnevalsarbeider med frykt for eksplosjoner etter at han ved et uhell sprengte en konsesjonsstand som en gutt. Det detaljnivået får hver rekrutt til å føle seg som en utformet karakter med en rolle å spille i imperiet.

Mye av Empire of Sin moro avhenger av den enkelte spillers egen fantasi og vilje til å spille rollen som gangster, og spillet byr på et vell av systemer og detaljer som gjør rollespill til et innbydende prospekt. Når alle sjangerstykkene kommer sammen, er det en fengslende historisk fantasi som det er lett å gå seg vill i.

Vår oppfatning

Empire of Syn leverer en smart sjangeropplevelse som perfekt kombinerer verden av organisert kriminalitet på 1920-tallet med strategispilling. Feil og mangel på kamphastighet eller automatiseringsalternativer kan stoppe tempoet, men det gjør en fantastisk jobb med sette spilleren inn i tankesettet til en mob-mesterhjerne (eller en revolverende tøff) med strømlinjeformet speakeasy ledelse.

Finnes det et bedre alternativ?

Utgiver Paradox Interactives egen Crusader Kings 3 er det beste strategispillet ute akkurat nå, men Empire of Syn er litt mindre skremmende.

Hvor lenge vil det vare?

Et vellykket løp kan ta opptil 10 timer, og det er 14 karakterer å velge mellom, hver med sin egen historie. Spillere kan tilpasse antall tilstedeværende nabolag eller gjenger for å utvide eller forkorte en gjennomspillingslengde.

Bør du kjøpe det?

Ja. Det er et unikt spinn på sjangeren med morsomme American Crime History 101.