Du trengte ikke se langt etter historier om techpocalypse i 2019: Hackere var hånende barn gjennom kompromitterte overvåkingskameraer, deepfakes undergravd vår virkelighetsoppfatning, og vapepennene vi trodde reddet oss fra sigaretter, viste seg å være det dreper ossogså. Huff.
Men når 2020 begynner i Las Vegas, er historien kl CES, verdens største teknologikonferanse, ser ikke så dystert ut. I denne ørkenen hvor fantasi og virkelighet visker ut, forblir teknologien den uslitne helten. De 4500 utstillerne her har enten gått glipp av notatet om at teknologi er ment å løse opp sivilisasjonen, eller rett og slett ikke tror det.
Og i vår tids kvelende kynisme er det et kjærkomment friskt pust.
Ja, korridorene til Las Vegas Convention Center kryr av svindlere som passer Gucci, raskt snakkende PR-flak og knyttnevebankende bedriftskjøpere som bjeffer inn i Bluetooth-headset. I år var det til og med noen som syntes det var smart å sette en uvitende dukke fra Det hvite hus på scenen. Skeptikerne har nok å fråtse i.
Men jeg gjør en innsats i år for ikke å miste oversikten over de sanne troende. De ser fortsatt problemer i samfunnet, og de ser fortsatt på teknologi som løsningen. De er ikke klare til å kaste inn håndkleet og løpe tilbake inn i hulene sine.
De viser frem solcellepaneler som kan generere rent drikkevann med sollys og luft, diskrete monitorer for å hjelpe omsorgspersoner holde øye med aldrende slektninger, høreapparater som isolerer en høyttalers stemme ved hjelp av A.I., og mer.
Historien forteller oss at mange av disse anstrengelsene vil famle eller direkte mislykkes. De søte, grønne bærbare datamaskinene til $100 vi trodde ville redde verden aldri egentlig gjort det. De kalorisporende armbånd vi trodde ville revolusjonere fitness har aldri fungert bra nok. Og jeg har ennå ikke sett noen gå rundt med en 3D-printet øre.
Men de sanne troende har sine seire. Thomas Serval møtte opp til CES 2014 med Kolibree, en A.I.-drevet tannbørste som forbedrer munnhygiene for barn. Han drømte om det da han slet med å få datteren til å pusse tennene, men så hvordan hun trakk seg mot telefonen hans. "Jeg sa, hvordan kan jeg ta avhengigheten hans og gjøre det til en god ting?" minnes han. Kolibree fortsatte med å høste utmerkelser fra både tannleger og forbrukere. Foreldre til autistiske barn skriver til ham for å fortelle ham hvordan det har forbedret en av de vanskeligste delene av deres daglige rutine. Colgate lisensierte det, og nå er det over hele kloden.
"Hver ny teknologi har alltid en mørk side," innrømmer Serval, "men å klandre teknologi for å være kilden til våre svakheter er ikke å forstå hvem du egentlig er. Hvis du ikke går ut; det er din egen feil. Det er ikke telefonen din sin feil."
For CES 2020 er Serval tilbake med Mateo, en smart badematte som leser vekten din hver dag mens du står foran vasken. Ved å bruke maskinlæring for å studere små endringer i vekt og holdning, kan den til og med brukes til å oppdage når noen er prediabetiker eller ved utbruddet av Alzheimers.
Dette blir mitt 13. år på CES. Jeg har deltatt hvert år siden jeg kunne bestille en Budweiser på 14 USD uten falsk ID, og jeg har opplevde alle faser av hensyn til hele affæren: oppstemthet, utmattelse, forakt, og nå, merkelig nok, optimisme.
I dag kjører jeg et plug-in kjøretøy som styrer meg tilbake i kjørefeltet hvis jeg svinger ut, hjemmet mitt skrur automatisk ned termostaten og låser dørene når jeg er borte, lar en telefon i lommestørrelse meg enkelt koble meg ansikt til ansikt med venner og familie tusenvis av miles borte. Mange av disse teknologiene kom først som vanskelige prototyper på CES. De fungerte ikke riktig i begynnelsen. De koster for mye. Og så fant vi ut av dem. I dag gjør de alle livet mitt, og kanskje til og med verden, litt bedre.
Teknologi kan absolutt suge. Vi stirrer alle for mye på telefonene våre, det er sosiale medier gjør tenåringer mer deprimerteog A.I. kan sette mange mennesker ut av jobb. Vi kan ikke ignorere disse problemene. Men hvis teknologien skapte dem, ville det ikke vært fint om det kunne løse noen av dem også?
Jeg tror det kan, og på CES er jeg ikke alene.
"Vil vi vokse til det rette modenhetsnivået for å takle dette, eller vil vi forbli evige barn?" Serval sier om skepsisen rundt teknologi akkurat nå. "Jeg er fortsatt optimistisk."
Følg livebloggen vår for flere CES-nyheter og kunngjøringer.
Redaktørenes anbefalinger
- Digital Trends' Tech For Change CES 2023 Awards
- Denne AI-en klonet stemmen min ved å bruke bare tre minutter med lyd
- Finishing touch: Hvordan forskere gir roboter menneskelignende taktile sanser
- 10 kvinnelige oppfinnere som forandret verden for alltid
- Bekjempe fotballskader med 3D-printede, hyper-personlige puter
Oppgrader livsstilen dinDigitale trender hjelper leserne å følge med på den fartsfylte teknologiverdenen med alle de siste nyhetene, morsomme produktanmeldelser, innsiktsfulle redaksjoner og unike sniktitter.
