Final Fantasy XIV Shadowbringers anmeldelse: Den beste utvidelsen ennå

Final Fantasy XIV er en av de største MMO-vekkelseshistorier i spillhistorien. Square Enix ble opprinnelig utgitt tilbake i 2010 til en veldig dempet respons, og atomkastet spillet da dets arkaiske designvalg truet dets rykte. Men det stoppet det ikke. Etter ledelsesrestrukturering og ytterligere noen år med utviklingstid, Final Fantasy XIV: A Realm Reborn reiste seg fra asken.

Spol frem til 2019, og vi har nå Skyggebringere, spillets tredje store utvidelse siden gjenfødelsen i 2013. Jeg holdt meg ikke til den første lanseringen av Final Fantasy XIV etter at betaen viste hvor problematisk det ville være, men jeg har vært en aktiv spiller siden Et rike gjenfødt utgivelse. Det er en av de siste abonnements-MMO-ene på markedet, og får millioner av spillere til å forplikte seg til det i ansiktet til bokstavelig talt hundrevis av gratis alternativer er nok til å si at Square Enix har skapt noe spesiell.

Relaterte guider:

• FFXIV gratis prøveversjon
• Slik får du din kraftige Shadowbringers Relic
• Hvordan strømnivået i FFXIV

Glatt begynnelse

Final Fantasy XIV har vært plaget med serverproblemer mange ganger; fra instansservere som bryter ned og blokkerer mye av spillets meningsfylte innhold, til full-on DDoS-angrep forårsaker dager (og noen ganger uker) med ustabile tilkoblinger og påfølgende pålogging køer. Pokker, jeg husker til og med spillets produsent og regissør, Naoki Yoshida, hulkende på scenen under spillets første lanseringsfest. Ikke på grunn av glede, men fordi Early Access hadde blitt ødelagt av servere som ikke var i stand til å håndtere rush av spillere.

På dag to av Skyggebringere Tidlig tilgang, DDoS-angrep og en nedsmelting av dungeon-serverne hindret fremdriften litt for de på nordamerikanske servere. Til tross for det fikk mange spillere fortsatt nyte de første par timene med kraftig historiefortelling før den spesielle prøvelsen, og Square Enix har siden rapportert at spillere kan fortsette å spille som normalt. Det var en jevn lansering totalt sett, og på dette tidspunktet er serverne helt stabile.

Det er hjerteskjærende krigføring

Historien om Skyggebringere forventes å finne sted etter hendelsene i den utgående utvidelsen, Stormblod. Men mye av historiens hovedfortelling stammer fra en kortvarig saga fra patch 3.1 i mot himmelen utvidelse før den. "Warriors of Darkness" ankom for å utfordre Light Warriors under inntrykk av at det ville "gjenopprette balansen" til deres hjemverden - en av de speilvendte "skårene".

Etter å ha blitt sendt til pakking, kom Warriors of Darkness stort sett ut av historien. Men effektene av korstoget deres blir nettopp avslørt for oss. Samtidig som Final Fantasy XIV låner navn og fiender fra nesten alle Final Fantasy spillet til dags dato, det har tatt de fleste av systemene og narrative retningen fra Final Fantasy III.Dette er nok et godt eksempel på det.

En massiv del av en annen verden ble fullstendig utslettet av lys og plaget med 100 år med endeløse dager. Dette bør enkelt sette oppdraget ditt i perspektiv. De forvirrende samfunnene som fortsatt gjenstår hjemsøkes av Sin Eaters, rene hvite dyr født av lys som jakter på folk for å fullføre jobben. Syndespisere legger de drepte til sine rekker ved å vri de avdøde til mareritt, og verve folks kjære til de samme monstrositetene de bruker livet på å løpe i frykt for.

Livet på The First er komplisert, for å si det mildt. De rike gir fra seg rikdommen sin for å leve et polstret liv i byen Eulmore, plukker slaver fra slummen under og kaster dem ut når de ikke klarer å tilby underholdning. De andre steder, i og rundt Crystarium, streber etter å gjenoppbygge lokalsamfunn og klare seg med det som gjenstår.

Alt inn Skyggebringere kan på en eller annen måte sammenlignes med den virkelige verden. Noen kan tilskrive lysflommen klimaendringer, mens andre kan finne at den har en slående likhet med kjølvannet av en atomkrig. Eulmore ønsker å avskrive verden og omfavne dens siste dager mens de andre steder kjemper for å overleve, rammet verden med politisk strid. Det er der du kommer inn.

Det er tider når ting går ned mens du chatter med lokalbefolkningen og lærer mer om forsvunne sivilisasjoner, men oftere enn ikke blir du kastet seg ut i gigantiske kamper som ikke viker unna å demonstrere den marerittaktige virkeligheten av trusselen disse menneskene har håndtert for det siste århundre.

Å bli sakte presentert for disse harde realitetene ville være nok til å tenne en vendetta hos enhver eventyrer. Jeg brukte 30 minutter på et oppdrag som bare skulle ha tatt 10 bare fordi jeg stoppet mitt korstog for å helbrede NPC-er uten navn som var i ferd med å møte en grusom slutt på et Sin Eater-angrep. Jeg har brukt 5 år i healerrollen, og den dystre tanken på å la dem dø var for mye å bære.

Å blåse liv i fiksjon

Den relaterte historien om Final Fantasy XIV: Shadowbringers er bare fremhevet sin sjenerøse stemmeskuespill. Det er ikke bare mer produktivt, men det er en merkbar økning i kvaliteten på hver levert linje. Hver Final Fantasy XIV utvidelse (før patcher) er omtrent like lang som din typiske JRPG. Å lage noe betydelig slikt annethvert år samtidig som man utviklet og publiserte store oppdateringer med noen måneders mellomrom, betydde vanligvis at full stemmeskuespill fikk kuttet.

Det er for tidlig å si om trenden fortsetter her, men vi kan i det minste håpe at de vil bringe rollebesetningen tilbake for de skriptede spillbare scenariene de virkelig har begynt å omfavne denne gangen. Det er et Indiana Jones-øyeblikk med Y'shtola som er kjempegøy, og det som kom etter er en scene jeg forventer at fanart vil forevige på alle mulige rare og fantastiske måter.

Hovedkarakterer har alltid vært stemt i større filmscener, men Skyggebringere har anstrengt seg for å gi stemme til selv den mest mindre karakteren så lenge de har noe viktig å si – det være seg en vakt som stiller spørsmål ved din grunn til å komme inn i byen deres, eller en fordrevet flyktning som forsiktig ønsker deg velkommen til deres leir. Og de er ganske forskjellige også. Final Fantasy XIV startet med de fleste karakterer som raslet av linjer med Shakespeare-stil tidlig moderne engelsk, men som vi har våget seg rundt i verden i påfølgende utvidelser, har mangfoldet av aksenter økt etter hvert som flere løp har blitt introdusert.

De nåværende rollebesetningene gjør alle en god jobb med å navigere i disse vanskelige kombinasjonene av fjerne aksenter og klassisk språk, og det er ingen tvil i mitt sinn om at innspillingsøktene var en prøvende tid for alle involvert. Jeg har stor tro på hva en god voice-over kan tilføre et spill, og det økte omfanget av hva Skyggebringere tilbud på den fronten gir meg et smil. Alt som gjenstår er at raidsjefer i sluttspillet får samme behandling for den samme typen dramatiske slagsmål World of Warcraft spillere har hatt glede av i årevis.

For de fleste, Final Fantasy XIV handler om severdighetene og lydene, og vi har blitt bortskjemt med komponisten Masayoshi Sokens nydelige orkesterpartitur helt siden begynnelsen. Ut fra hans arbeid i Skyggebringere så langt har han ikke bremset i det hele tatt. Jeg er ikke fremmed for den frisonen musikken til dette spillet ofte gir under en anspent kamp eller en spennende scene, og det har det ikke vært mangel på denne uken. Ryggraden min slutter ikke å krible i viktige kamper.

Det er noen gjenbrukte låter her og der, for det meste funnet i bygder, men det ser ut til at vi har blitt behandlet med nok en mesterklasse med fengende låter. Jeg plystret med i løpet av minutter etter å ha nådd hver nye sone. Jeg har ikke hatt hele turneen til The First ennå, men etter å ha presset meg gjennom Rak’Tika Greatwood, kan jeg bare si at jeg gleder meg til å hugge trær til blåseensemblet og trommeslagene. Vel, når den politiske friksjonen roer seg. Sivilisasjoner er et helvetes sonespor, og det er mange flere eksempler på den slags kvalitetslydproduksjon gjennom.

speilene

På letesiden av ting, det er der Skyggebringere kan dele massene over tid. Som et speilet skår av vår egen verden, gjenspeiler det som er igjen av The First den til Eorzea. I alle fall i form. Selv om du ikke finner kopierte og limte versjoner av de viktigste byene, skogene og strandpromenadene, er likhetene tydelige å se. Lorekeepers vil bli holdt opptatt med å forklare årsakene bak forskjellene i hver sone, mens de som er mindre tilbøyelige til å følge verdens historie kan gi det ut som bare resirkulert innhold.

Jeg fant at The First var en nydelig alternativ visjon av en verden jeg har mistet meg selv i gjennom årene. Den er proppfull av vakre utsikter og dystre ruiner som spillets mange ivrige fotografer vil få god bruk for med tiden. Med to nye spillbare løp kastet For godt mål vil det utrolig vokale rollespillfellesskapet fortsette å gjøre det de er best på. Fortsettelsen av den kuraterte sightseeingloggen gjør disse severdighetene til samleobjekter. Du trenger ikke å jakte på dem for å sette pris på denne nyfunne verden og dens underverker, men det er en grunn til å virkelig ta dem inn.

Vi er fortsatt noen uker unna å se hvordan Skyggebringere håndterer sluttspillinnhold, men inntrykkene er overdådig høye slik de står. Noen av klasseendringene har ikke vært fullt så drastiske som de hørtes ut for mange måneder siden, men de føles alle raskere og mer flytende enn før. Selv de lengre nedkjølingene som legges til ferdigheter som Surecast vil garantert riste opp high-end kampinnhold på samme måte som eliminering av kostnadene for Sprint gjorde tidligere.

Etter å ha lekt med hovedklassen min, White Mage, kan jeg ikke si sikkert hvordan hver klasseomarbeiding har påvirket de hengivne. Men mumlingene jeg har hørt virker relativt glade bortsett fra en potensiell overforenkling av klasser som Warrior og Astrologian. Samlings- og håndverkskurs er nå enklere enn noen gang å gå opp i nivå, noe som kan redusere appellen til dem enda mer.

Ferdighetskostnader tillater litt mer frihet fra strenge rotasjoner, noe som bør tillate utviklerne å lage kamper som ikke holdes tilbake av begrensningene til en bestemt movepool, også. Det er for tidlig å si om den forutsigbare innholdssyklusen etter utgivelsen vil komme tilbake, men mellom dens kraftigste historie hittil og endringene i kjernesystemet, er det nok her å si Final Fantasy XIV: Shadowbringers er et solid skritt i riktig retning.

Støttet opp av fantastisk stemmeskuespill og forbedrede kamerateknikker som teamet har finpusset opp gjennom årene, Skyggebringere er endelig i stand til å levere noen virkelig imponerende scener som hele tiden får hjertet mitt til å rase og tankene hopper av teorier og frykt. Skyggebringere, som det står, er en non-stop flodder av emosjonelle gut-punches. Hvis du trodde Stormblod slet med å matche den tåretrekkende historien om mot himmelen, Skyggebringere ser ut til å bli en ekte utfordrer til tronen.

Mikrotransaksjoner

For de som ennå ikke har hoppet inn i Final Fantasy XIV, er nivåøkningsdrikker og historiehopp tilgjengelig - men til en kostnad. Jeg vil si at mikrotransaksjoner brukt på denne måten ikke er dårlige i seg selv, men kan få nykommere til å leke med de voksne før de i det hele tatt er helt klar over hvordan de skal gjøre jobben sin.

Noen vil kanskje hevde at eliksirer og historiehopping ikke er en givende måte å spille på, men disse kan forenkle overgangen til en ny jobb eller utvidelse for de som ikke har så mye tid til å spille som andre.

Gamle og nye kostymer er tilgjengelig for de helt hengivne i Mog Station — Squares FFXIV-kontoadministrasjonsnettsted og -butikk – og har vært kjent for å forstyrre spillerbasen, men ingenting som finnes i butikken vil gjøre deg dyktigere i jobben din eller hjelpe deg med å fjerne spillets mest utfordrende innhold. Heldigvis trenger du ikke engang å frykte påtrengende annonser, siden butikken ikke engang kan nås gjennom selve spillet, men bare via en nettleser.

Det ville vært mer rettferdig for hengivne spillere hvis Square beholdt nye kostymer og fester som kunne låses opp gjennom spilling, men samfunnet (og meg selv) begynner å se denne taktikken som et nødvendig onde for å opprettholde kvalitetsinnholdet i rørledning.

Vår oppfatning

Det er vanskelig å si hvordan ting vil føles når hovedhistorien fortsetter i mindre oppdateringer i løpet av de neste årene, men det som tilbys akkurat nå tyder på Skyggebringere er den fineste historien vi har hatt ennå. Det eneste som holder det tilbake nå er en virkelig sømløs verden – og det er mer en konsekvens av tidlige designbegrensninger som ikke kan angres. Hvis du ikke har spilt Final Fantasy XIV likevel går du virkelig glipp av noe spesielt.

Finnes det et bedre alternativ?

Blizzards Verden avWarcraft er det åpenbare alternativet. Den siste utvidelsen, Kamp om Azeroth, har plassert spillet på et merkelig sted som mange spillere misliker. Det er mer buzz rundt World of Warcraft Classic, men det spillet er en nostalgireise som mangler funksjonene og poleringen du finner i Final Fantasy XIV.

Det er en skare av gratis-å-spille MMO-er, som strekker seg fra Guild Wars 2 til Star Wars: The Old Republic. Mange er solide spill, men de mangler konsekvente oppdateringer og kvalitet som finnes i Final Fantasy XIV.

Hvor lenge vil det vare?

Final Fantasy XIV bare fortsetter å vokse. Det er forgjenger, Final Fantasy XI, er i live og sparker nesten 20 år senere. Dette går ingen vei, og oppdateringer sørger for at nytt innhold strømmer inn hele tiden.

Bør du kjøpe det?

Ja. Final Fantasy XIV tilbyr tusenvis av timer med meningsfylt spilling. Skyggebringere er bare den beste delen av det.

Redaktørenes anbefalinger

• Vil Final Fantasy 16 få DLC?
• De beste ferdighetene i Final Fantasy 16
• Alle Chronolith-plasseringer og belønninger i Final Fantasy 16
• Alle dominanter og eikoner i Final Fantasy 16
• Final Fantasy 16 Renown forklarte: hva er Renown og hvordan du tjener det