Mario Strikers: Battle League anmeldelse: Jeg merker en trend

Hvis du vil ha et klart bilde av hvor mye Nintendos tilnærming til spill har endret seg gjennom årene, trenger du ikke lete lenger enn Mario Strikers: Battle League. Tidligere Mario-sportsspill pleide å være fylt til randen med karakterer, opplåsbare funksjoner og moduser designet for å teste spillernes ferdigheter. Men Battle League, som fjorårets Mario Golf: Super Rush, er mer et sparsomt rammeverk som Nintendo planlegger å bygge opp over tid med gratis oppdateringer.

Det er en tilnærming som indikerer en mer moderne Nintendo, en som virker interessert i å få mer kjørelengde ut av titlene. For å gjøre det, må den imidlertid produsere spill med en bunnsolid kjerneopplevelse. Det er hva

Mario Strikers: Battle League har som mål å levere ved lansering. Tittelen er det første dedikerte Mario-fotballspillet siden 2007, og som sådan legger utvikleren Next Level Games mye omhu i å foredle og modernisere opplevelsen. Den delen er en knusende suksess; det er resten som trenger arbeid.

Fra et rent spillperspektiv, Mario Strikers: Battle League kan være den dypeste og mest nyanserte Mario-sportsopplevelsen ennå. Spørsmålet er ganske enkelt om dens bare-bene-tilnærming til innhold kan holde interessen din lenge nok mellom de sårt tiltrengte oppdateringene.

Overraskende dybde

Samtidig som Mario Strikers: Battle League er det første Strikers-spillet siden Wii, kom Mario kort tilbake på banen i 2017 Mario Sports Superstars. Det spillet inneholdt trege 11-mot-11 fotballkamper med knapt noen dybde eller gimmicker for å holde ting interessant. Battle LeagueDen beste kvaliteten er at det kreves en full pivot fra den tittelen for å levere raskere spill som bygger på handling og strategi.

«Strike»-kamper setter to lag på fem mot hverandre i raske fire-minutters kamper. Spillere kontrollerer fire karakterer mens en datastyrt målvakt holder nede nettet. På et grunnleggende nivå er det lett å forstå. Få ballen i besittelse, send den til lagkameratene og prøv å score et mål. Det er en god del tøffe husholdninger også, ettersom spillere kan takle hverandre inn på de elektrifiserte sidene av banen eller kaste gjenstander som store bomber og skjell. Men da jeg gikk gjennom spillets lange opplæringsprogrammer, lærte jeg raskt at det er mye mer dybde enn jeg vanligvis forventer av en Mario sportsspill.

For eksempel kan jeg trykke på B for å gi til lagkameraten min normalt eller Y for å utføre en lobbepasning. Enkel. Men hvis lagkameraten min holder B eller Y mens jeg passerer til dem og slipper den når ballen kommer til dem, sender de den flyvende tilbake som en perfekt kombinasjonspasning, og gjør meg klar for en kraftig oppfølging. Det er en standard takling, men å lade den opp og slippe den til rett tid vil resultere i et kraftigere ladningsangrep. Det samme gjelder for skyting, ettersom spillere kan starte et sterkere treff med presis timing. Kamper er gripende som et resultat, og krever presis timing, konstant risikovurdering og god kommunikasjon hvis du spiller med venner.

Jeg er overrasket over hvor mye nyanser det er her sammenlignet med andre Mario-sportsspill. Bare å ta løse potshots på målvakten er ikke en levedyktig strategi. Det er en ekte følelse av mestring i hvert eneste lille trekk, fra standard skudd til dodges, som belønner spillere på høyt nivå. Jeg lærte det på den harde måten da jeg dukket inn i en kamp med CPU-spillere satt til "hard" og fikk 8-0. Kjeven min falt da jeg skjønte hvor raskt og effektivt et velsmurt lag kunne sette sammen trekk.

Det setter spillet i en vanskelig posisjon. Til syvende og sist fungerer det best som festspill, med støtte for opptil åtte spillere lokalt. Alle de små kompleksitetene er ikke akkurat enkle å forklare for barn eller venner - opplæringen tok meg noe sånt som 30 minutter å fullføre, og jeg hadde fortsatt ikke alle delene mestret til slutten. Det føles nesten som om det har en ferdighetskurve som ligner mer på et kampspill, spesielt siden AI-målvakter ikke gir mye plass til tidlige poeng. Alt dette gjør det til et mye bedre konkurransespill enn kanskje et hvilket som helst Mario-sportsspill, men det er kanskje ikke et festvalg.

Sopplag

Kjernefotballspillet er sterkt nok alene, men Mario-innstillingen gir den ekstra sjarm. Spillet har noen av de beste karakteranimasjonene jeg har sett i hvilket som helst Mario-spill. Du har kanskje allerede sett noen populære som går rundt på Twitter, som at prinsesse Peach må undertrykke hennes kokende raseri etter at motstanderen hennes har scoret et skudd. Hver av spillets 10 spillbare karakterer får virkelig vist frem sin personlighet her mellom seiersdanser, frustrerte anfall og nydelig animerte spesialbildeanimasjoner. Min personlige favoritt innebærer at Wario bruker den gigantiske baken til å sende ballen mot målvakten som en kanonkule.

Karakterer er ikke bare der for Mushroom Kingdom-settdressing. De har en utrolig betydningsfull rolle i spillingen. Hver karakter har statistikk som påvirker deres hastighet, taklingsstyrke, skyteevne og mer. Disse egenskapene kan finjusteres gjennom opplåsbart utstyr på tvers av fire spor (hode, armer, kropp, ben), som vil redusere en stat, men øke en annen. På mitt go-to-lag satte jeg Waluigi til å være en fartsdemon som lett kunne flytte ballen nedover banen. I mellomtiden er Wario treg og treg, men i stand til å takle hvem som helst. Å finne den perfekte rollen for hver karakter og skape et perfekt balansert lag har vært min favorittdel av opplevelsen så langt.

Andre Mario-stifter passer rett inn i fotballformelen. Mario Kart-lignende gjenstander er ikke bare morsomme å se på, men gir spillerne noen seriøse defensive verktøy. Bruke et rødt skall for å jage ned noen som er i ferd med å score eller slippe et bananskall akkurat som noens i ferd med å takle deg føles enda mer tilfredsstillende uhyggelig enn å slå en førsteplasssjåfør med en blå skall.

Spillets signaturfunksjon er "strike"-skudd. Med tilfeldige intervaller vil en glødende kule lande på feltet. Når en spiller når det, blir hele laget superladet. Ved å holde nede A reduseres tiden, og spillerne må gjøre to knappetrykk for å starte et spesielt skudd. Hvis den går inn, er den verdt to poeng.

Strike shots er din typiske Mario-sportsgimmick, men de tilfører mye spenning og haster til kamper enn slike triks gjør i for eksempel, Mario tennis ess. Når et lag blir superladet, har de bare en begrenset tid til å ta et skudd. Det fører til en vanvittig kamp hvor det ene laget må komme seg i en trygg posisjon for å gjennomføre det raskt, mens det andre må gjøre alt i deres makt for å stoppe dem. Comebacks er mye lettere å oppnå siden hvert sekund teller, så hvert øyeblikk av en kamp blir kritisk. Jeg fant meg ofte i å gripe bryteren min så hardt at jeg fryktet at jeg skulle bryte den.

Utenom sesongen

Det hele høres lovende ut, men hvis du har fulgt Mario-sportsserien de siste årene, kjenner du sannsynligvis til fangsten allerede: Det er ikke mye innhold her.

Når du åpner Mario Strikers: Battle League, vil du ha muligheten til å sette opp gratisspill-kamper, spille online og fullføre en kort serie med turneringer (sistnevnte tar deg til kreditter og varer rundt fem timer topper). Det er omtrent alt pakken har å tilby i lanseringstilstanden. Det gjør den til en av de tynneste Mario-sportsutgivelsene til dags dato, og det teller allerede lys Mario Golf: Super Rush. Nintendo 64-sportstitlene gir spillerne mer valuta for pengene.

Det er en lignende historie som vi så med Nintendo Switch Sports nylig. Denne pakken er enda mer sparsom, og er utelukkende avhengig av nettspill som hovedfunksjon. På samme måte vil Battle League at spillere skal bruke tiden sin på å spille med venner eller delta i spillets veldig pen "Strikers Club"-modus. Det alternativet lar venner lage sin egen klubb og konkurrere mot andre i fastsatte sesonger. Det er en smart idé å trekke seg fra FIFA, understreke spillets konkurransedyktige spill med høy innsats og gi lagene noe å jage etter.

Det er imidlertid ikke en modus du enkelt kan hoppe inn i og spille. I følge spillets fine print er det flere forhold som hindrer spillere i å hoppe inn tilfeldig. Sesonger varer en uke, med en fri uke etterpå. Hvis et lag opprettes mindre enn en time før en sesong starter, kan det ikke konkurrere før neste. Hvis ingen spillere på et lag har vært online på 90 dager, kan det også hindre et lag i å bli med i en ny sesong. Ideen om å ikke kunne spille modusen på to uker på grunn av en slik regel virker altfor restriktiv når Strikers Club er en tredjedel av hele innholdstilbudet i spillet.

Alt er en del av en nedslående trend for Nintendo, som ser ut til å være all-in på langsiktige spill som hekter spillere med en langsom og usikker DLC-utrulling. Battle League vil motta gratis innhold, som vil legge til karakterer til dens for øyeblikket minimale liste (10 karakterer ved lansering uten opplåsbare funksjoner), men det er uklart om noe vesentlig vil bli lagt til ellers. Det er rett og slett ikke mange måter å vise frem ferdighetene dine på utenfor nettspill, og det er langt unna storhetstiden til Mario-sportens gullalder.

Den tynne strukturen ville kanskje fungere bedre hvis spillet var en gratis-å-spille-utgivelse, men det er ikke lett å selge for et fullstendig detaljhandelsspill i 2022. Mario Strikers: Battle League føles bra, og jeg vil ha en god grunn til å fortsette å spille, akkurat som jeg ønsket flere unnskyldninger for å holde tritt med Mario Golf: Super Rush, Nintendo Switch Sports,Mario Party Superstars,Big Brain Academy: Brain vs. Hjerne, og og andre. Det faktum at jeg kan rasle av så mange spill med samme problem viser at Nintendo ikke beskytter akilleshælen godt nok.

Vår oppfatning

Mario Strikers: Battle League er det siste i en lang rekke potensielt flotte Switch-spill sviktet av sparsomt lanseringsinnhold. Strikers Club sørger for en overbevisende konkurranse, men det er veldig lite å gjøre i lavsesongene akkurat nå. Det er synd, for kjernefotballopplevelsen her er fantastisk. Kampene er anspente, lagspillet er utrolig nyansert, og Mushroom Kingdom-besetningen viser mer karakter enn noen gang. Forhåpentligvis kan en jevn DLC-utrulling live opp opplevelsen over tid, men Nintendo har ennå ikke bevist at de vet hvordan de skal score med langsiktig støtte.

Finnes det et bedre alternativ?

Hold deg til FIFA hvis du vil ha en dedikert fotballopplevelse med mye dybde. Hvis du bare vil ha et lett flerspillersportsspill på Switch, Nintendo Switch Sports er til syvende og sist en bedre pakke for øyeblikket (selv om fotballen ikke er veldig bra).

Hvor lenge vil det vare?

Du får fem timer eller så ut av opplæringen og primærturneringene. Etter det avhenger det av hvor mye tid du vil bruke online på klubbkamper eller feste med venner.

Bør du kjøpe det?

Nei. Mario Strikers: Battle League har sterk sentralmekanikk, men du er bedre å vente på noen runder med DLC før du betaler full detaljhandel for et spill som er for tynt ved lansering.

Mario Strikers: Battle League ble testet på en Nintendo Switch OLED i håndholdt modus og på en TCL 6-serien R635 når den ligger til kai.

Redaktørenes anbefalinger

• Mario Kart 8 Deluxes neste booster-pass bringer Wii og GameCube-nostalgi neste uke
• Super Mario RPG får en fullstendig Switch-remake, og den kommer i år
• Mario Kart 8 Deluxe har en ny Yoshi's Island-bane - og den er perfekt
• Mario + Rabbids Sparks of Hope: beste gnister og hvordan du får tak i dem
• Mario + Rabbids Sparks of Hope: de beste ferdighetene og hvordan du kan øke dem