MLB The Show 23 sliter med hvordan man skal nærme seg steroidepoken

Jeg er ingen gamer, men jeg er en ivrig baseballfan. Som sådan var jeg glad for å se at videospillserien MLB The Show har lagt til Negro Leagues-spillere til sin liste for 2023-utgaven. Disse spillerne, som i flere tiår urettferdig ble nektet en mulighet til å konkurrere på det høyeste nivået av sin idrett på grunn av hudfargen, har lenge fortjent en slik øyeblikk i søkelyset, samt en introduksjon til generasjoner av fans som kanskje er ukjente med navn som Leroy «Satchel» Paige, Josh Gibson og John Jordan «Buck» O'Neil Jr.

Gibson gjorde sammenligninger med Babe Ruth, Paiges karriere strakte seg over fem tiår og hans krumspring på haugen er ting fra baseballlegenden, og O'Neil ble en av spillets mest beundrede ambassadører lenge etter karrieren endte. Alle tre er i National Baseball Hall of Fame.

Dessverre har min begeistring over inkluderingen av disse spillerne blitt dempet noe på grunn av en tvilsom markedsføringsbeslutning som reduserer den store avgjørelsen. Én TV-spot for

Jeg forstår. McGwire og Sosa er fortsatt to av sportens mest kjente sluggere, og jeg er sikker på at deres tillegg til spillet har mange fans begeistret. Men som en hardbarket fan av baseball – spesielt New York Yankees – kom steroidepoken farlig nær ved å få meg til å snu ryggen til en av de store kjærlighetene og lidenskapene i livet mitt. Faktisk kjenner jeg mange mangeårige baseballfans som gikk bort fra kampen for godt fordi de var så motløse over steroidskandalen. Det er derfor det er så forvirrende og opprørende å se noen av baseballens største skurker blant de sanne heltene i Negro Leagues. Dette reiser spørsmål om hvordan sportsspill skal forholde seg til beryktede og påståtte juksere.

Steroidtiden

Jeg er ikke blant dem som vil hevde at rekorder satt av spillere som brukte eller er anklaget for å bruke prestasjonsfremmende medisiner bør slettes fra bøkene – selv om det skader ikke følelsene mine om at de ikke har vært i stand til å tjene de nødvendige stemmene for inkludering i Baseball Hall of Fame (jeg overlater det argumentet for noen andres artikkel). Men det kan ikke benektes at Sosa og McGwires bragder sannsynligvis ble hjulpet av forbudte stoffer.

I de fire sesongene mellom 1998 og 2001, var Roger Maris sin enkeltsesongs hjemmeløpsrekord på 61, som sto i 37 år, ble formørket seks ganger av totalt tre spillere: McGwire, Sosa og Barry Bonds, en annen beryktet steroidepoke figur. Bonds traff svimlende 73 homeruns i 2001, og det tok 21 år før en annen spiller ville overgå 61 homeruns på en sesong. Det skjedde da The Yankees’ Aaron Judge knuste 62 hjemmeløp forrige sesong.

Sjokkerende nok er det noen som forringer Judges historiske sesong – tross alt er han 11 homere bak Bonds’ merke – men det illustrerer bare hvordan steroidepoken forvrengte spillet og sendte det inn i en nedgang som det fortsatt sliter med å gjenopprette fra. Ja, Bonds har rekordene, men Judge var den første til å toppe Maris’ merke på 61 år uten skyggen av skandale over prestasjonen. (Bonds har aldri innrømmet å bevisst bruke steroider, men det er mye påstått at han brukte en rekke slike stoffer.)

Det hjelper ikke at Major League Baseball fortsetter å gjøre endringer i baseballen som resulterer i svingninger mellom sesonger der hjemmeløp er utenfor listene og de der pitching dominerer. Totalt 3 298 hjemmeløp ble truffet i 2019 - det er 600 flere enn forrige sesong og nesten 300 mer enn den nest høyeste totalen på 3005, som ble registrert i 2000, under hjertet av steroiden Era. Totalt hjemmeløp i fjor gikk ned med 640 fra 2019 ettersom pitching opplevde en gjenoppblomstring.

Det er rett og slett umulig å sette noen aksjer i disse tallene.

Hvordan skal sportsspill håndtere det?

Alt dette fører til et komplisert spørsmål om hvordan sportsvideospill skal håndtere idrettsutøvere som har jukset eller blitt anklaget for det. Bør spillere som Sosa og McGwire ekskluderes fullstendig? Det er ikke det rette svaret. Kontroverser er like mye en del av baseballs historie som rekordene og atletiske prestasjoner.

Jeg har egentlig ikke engang et problem med at de blir fremhevet i annonser; de har sine fans og oppnådde mange av sine bragder uten hjelp av ytelsesforsterkere. Jeg synes bare at det bør utvises mer forsiktighet når det kommer til hvordan de fremheves og hvordan disse idrettsutøvere og deres prestasjoner er kontekstualisert innenfor et sportsspill og markedsføringen av det strategi.

Mange tilfeldige spillere registrerer kanskje ikke engang uoverensstemmelsen med å klumpe steroidfigurer sammen med neger Ligaspillere, men jeg føler fortsatt at den sistnevnte gruppen aldri burde vært laget for å dele søkelyset. Både fansen og utøverne som kom dit de er ved å spille rettferdig, fortjener litt mer følsomhet og ærlighet i sine sportssimulatorer.

Redaktørenes anbefalinger

• MLB The Show 23s Storylines-modus løser det største problemet med sportsspill
• MLB The Show 22 kommer til Nintendo Switch og Game Pass
• MLB The Show 21, et Sony-spill, vil være tilgjengelig på Xbox Game Pass ved lansering
• Cubs-superstjernen Javier Báez får plass på MLB The Show 20-forsiden

Oppgrader livsstilen dinDigitale trender hjelper leserne å følge med på den fartsfylte teknologiverdenen med alle de siste nyhetene, morsomme produktanmeldelser, innsiktsfulle redaksjoner og unike sniktitter.