Jeg er en iMessage-bruker og lei av Apples motstand mot RCS

Jeg har vært en ivrig fan av Apples iMessage-plattform siden den først kom i 2011, og det er ingen tvil om at Apple var langt foran kurven med å utvikle et integrert rikt meldingssystem. Men det betyr ikke at selskapets motstand mot RCS i dag er rettferdiggjort av dens tidligere iMessage-suksess.

Mens Google sjonglerte med et halvt dusin forskjellige meldingsplattformer (det ble ikke avgjort på Android Messages før i 2017), venner og familier med Apple-enheter likte en stabil meldingsopplevelse som utviklet seg med hver nye iOS og macOS utgivelse. Mens iMessage kanskje ikke har avansert raskt nok for alles smak - spesielt på Mac - det er ingen tvil om at Apple hadde oppnådd en sømløs "virker bare"-løsning for meldinger mellom sine egne enheter. Det var lik opplevelsen som Apple leverte med FaceTime et år tidligere.

Det kanskje mest magiske aspektet ved iMessage var at iPhone-brukere ikke trengte å bekymre seg for hva noen andre brukte. Apple bakte den nye meldingstjenesten inn i den samme appen som hadde blitt brukt til SMS/MMS-tekstmeldinger siden den første iPhonen kom i 2007, så å sende en iMessage var det samme som å sende en tekstmelding. Avsenderens iPhone så stille opp destinasjonstelefonnummeret i bakgrunnen, ved å bruke iMessage hvis mulig, eller falle tilbake til SMS/MMS hvis ikke.

Apple utvidet senere dette til å støtte e-postadresser i tillegg til telefonnumre, og med det kom muligheten til å sende og motta iMessages på en iPad, iPod touch eller Mac. Naturligvis ble Apple Watch også med på festen da den kom i 2014.

Google tar i bruk RCS

Apples svar på begrensningene til SMS-teknologien fra 90-tallet var iMessage, men den triste delen er at ting ikke skulle være slik.

Når GSMA foreslo det først i 2008, Rich Communication Services (RCS) skulle være en game changer. Dessverre var det for mange kokker på kjøkkenet, og som et resultat ble det den velkjente elefanten som skulle være en mus før en komité fikk tak i den.

I et alternativt univers ville GSMA og transportører ha tatt seg sammen, og RCS ville vært klar for beste sendetid før Apple ga ut iMessage. I en ideell verden ville dette ha utelukket mye av behovet for iMessage og annen tredjepart meldingsapper, selv om det er en god sjanse for at disse selskapene ville ha gått i sine egne retninger uansett.

Dessverre lever vi i denne verden, og RCS brukte mer enn et tiår på å ikke få gjennomslag. Det var ikke før Google bestemte seg for å ta i bruk RCS som svaret på iMessage at det ble lagt en alvorlig muskel bak den.

Likevel, selv om Google er drivkraften bak RCS akkurat nå, er det ikke ment å være en proprietær standard. Google gjør uten tvil det de trenger for at RCS skal lykkes, og det har mye hud i spillet siden det har brukt år på å bla mellom meldingsplattformer, tilsynelatende uten noen klar ide om hvor det var går.

Grønne bobler er ikke en "mobbing"-taktikk

Med Apples meldingsapp ser brukerne en blå boble for meldinger sendt til folk med en iPhone eller til og med en annen Apple-enhet som en iPad, iPod Touch eller MacBook satt opp med iMessage. For alle andre vises sendte meldinger som en grønn boble siden de reiser over standard operatørens SMS/MMS-nettverk. Dette håndteres automatisk bak kulissene, og avsenderen trenger ikke vite hva slags enhet mottakeren bruker.

Siden iMessage støtter mange funksjoner som den arkaiske SMS/MMS-teknologien ikke gjør, bidrar dette til å sikre at folk vet når disse funksjonene er tilgjengelige. Dette inkluderer funksjoner som bilder og videoer i full oppløsning, lesebekreftelser og skrivestatusindikatorer.

I sitt forsøk på å drive innføringen av RCS har Google-ledere åpenlyst anklaget Apple av å være uoppriktig ved å «bruke gruppepress og mobbing som en måte å selge produkter på». Imidlertid er det rettferdig å si at Google er også uoppriktig her ved å antyde at Apple bevisst har valgt å gjøre ikke-iPhone-brukere til andreklasses innbyggere.

iMessage har vært med oss ​​så lenge at det er lett å glemme at iPhone eksisterte i fire år uten den. På den tiden hadde hver sendte melding en grønn boble. Grønn var tilsynelatende Apples foretrukne valg på den tiden. Til og med appikonet i dag følger stilen til SMS-appen for 15 år siden – og det er fortsatt grønt.

«iPhones gjør tekster med Android-telefoner vanskelige å lese, ved å bruke hvit tekst på en knallgrønn bakgrunn» Google sier på sin #GetTheMessage-kampanjeside. Hvis det er sant, så gjorde Apple tydeligvis en stor bjørnetjeneste for sine brukere med den originale iPhonen.

Da iMessage kom med i iOS 5, bestemte Apple seg for å skille mellom meldingene som reiste på den nye meldingstjenesten, så for dem valgte den å bruke en blå bakgrunn. Skyggeleggingen og fargetonene til de grønne og blå boblene utviklet seg litt i løpet av årene etter hvert som skjermene ble forbedret og iOS gjennomgikk minst én stor redesign. Likevel finner jeg ingen tekst på min iPhone 12 Pro Max noe vanskeligere å lese enn en tekst på min originale iPhone, som ikke støtter iMessage - eller til og med MMS, for den saks skyld (ja, jeg har fortsatt min 2007 iPhone, og det fungerer fortsatt hvis man er villig til å leve med iOS 3.1.3).

Poenget er imidlertid at de grønne boblene kom først. Dette er ikke et påfunn fra Apples side for å "mobbe" noen. Det er ganske enkelt fargen som har blitt brukt for SMS/MMS-meldinger helt fra begynnelsen. Det er også fargen Apple fortsatt bruker for alle sine kommunikasjonsappikoner: Meldinger, FaceTime og telefon.

Det er ikke et nullsumspill

Ingen foreslår at Apple forlater iMessage til fordel for RCS. Det ville være en absurd avgjørelse både for Apple og kundene.

Det er imidlertid like absurd for Apple å tvinge brukere tilbake til gammel SMS/MMS-teknologi når det er en bedre måte. Apple har gjort sitt beste for å gjøre SMS/MMS-opplevelsen så behagelig som mulig, men det er fortsatt bare å sminke en storfe.

Det er fortsatt ting som iMessage gjør som ikke er en del av RCS-standarden, og Apple kan fortsette å flytte iMessage fremover uavhengig av RCS. For eksempel vil iOS 16 introdusere muligheten til å oppheve sending og redigere iMessages. Det er ikke tilgjengelig med RCS akkurat nå.

Med andre ord, iMessage vil alltid ha et konkurransefortrinn, siden det er et meldingssystem helt under Apples kontroll. Den trenger ikke stole på at noen andre kommer om bord før den kan presse ut nye funksjoner.

Selv med Google som presser RCS, kan det ta år før det når nivået til noe som Unicode Consortium, som har blitt universelt akseptert nok til å sikre at alle får samme nye emoji-karakterer hvert år. Men selv det er ikke perfekt synkronisert, siden de er avhengige av Android- og iOS-oppdateringer for å legge til støtte, som kan komme med ukers mellomrom.

Setter kundeopplevelsen først

Det kyniske synet – og det som Google antyder – er at Apple bruker iMessage for å låse brukere inn på plattformen og selge flere enheter gjennom gruppepress. Teorien er at kundene vil velge en enhet som lar dem kommunisere lettere med vennene sine.

Selv om det kan være en viss sannhet i det - det Wall Street Journal rapporterte tidligere i år at mange tenåringer "gruer seg til den grønne boblen" - det er langt fra Apples eneste fordel i produktøkosystemet.

Kanskje var det sant for seks år siden da Apple-ledere internt motsatte seg ideen om å gi ut en iMessage-app for Android, men det er også lang tid i teknologiår. For eksempel, selv om Jeg valgte å gi datteren min en iPhone for hennes 13-årsdag hadde iMessage lite med det å gjøre. Hun har allerede en iPad, og hun bruker iMessage til å kommunisere med nøyaktig én person: meg. Resten av omgangskretsen hennes lever utelukkende på tredjeparts meldingsapper, spesielt Instagram.

Hvis Apple fortsatt virkelig tror, ​​som Craig Federighi sa i 2016, at å ta i bruk mer funksjonsrike meldinger på tvers av plattformer "bare ville tjene til å fjerne [en] hindring for iPhone-familier som gir barna sine Android-telefoner," den er tydelig ute av kontakt med virkeligheten til dagens familier - og den undervurderer også sterkt resten av økosystem.

I dag er funksjoner som Skjermtid, Familiedeling for abonnementer og kjøp i appen, og Apple One-familiepakker lage langt mer overbevisende grunner for iPhone-familier til å bli med Apple-enheter. I motsetning til iMessage, er dette iboende funksjoner i Apples operativsystemer som tredjepartsapper ikke enkelt kan replikere. Apple senker heller ikke tempoet i å utvide familieøkosystemet; iOS 16 legger til en imponerende Delt iCloud Photo Library-funksjon som vil gi et familiefotoalbum og intelligent finne ut hvilke bilder som skal legges inn i det.

Så mye som Google prøver å gjøre RCS om Apples motstand mot Android, lider Apples kunder mest av mangelen på RCS-støtte. Jeg har ingen kontroll over mine venners og kollegers plattformvalg, men RCS er også relativt nytt; mange Android-toting-folk er vant til SMS/MMS-meldinger og vet ikke bedre. Det er iPhone-brukere som får en mye dårligere opplevelse enn folk på mottakersiden av de grønne bobletekstene.

Selv om Apple noen ganger kan være nærsynt og gjøre seg skyldig i tenkning av elfenbenstårn, tror jeg at de oppriktig ønsker å gi kundene den beste opplevelsen. Selv Apple er ikke arrogant nok til å tro at den kan logre med hunden. iPhone-brukere vil alltid ha regelmessig kontakt med folk på andre plattformer, og hvis Apple ønsker å gjøre rett ved sine kunder, må de jobbe med å forbedre sømløs meldingstjenester på tvers av plattformer.

Kommentarer fra Apple-ledere fra en tid da iPhone 6s var ledende innen teknologien, er ikke aktuelt i dag, og det er viktig å huske at disse konverteringene handlet om utvikle en iMessage-app for Android – noe jeg tror ville være en like dårlig idé som at Google bringer Android-meldinger til iPhone.

Vi trenger ikke flere proprietære meldingsapper på flere plattformer. Vi trenger en universell kommunikasjonsstandard som RCS for å erstatte den primitive SMS/MMS-teknologien vi har stolt på altfor lenge.

Fra dag én var hele poenget med Messages-appen å tilby en sømløs overgang mellom iMessage og SMS/MMS. Det er ingen grunn til at RCS ikke kan bli et tredje reservealternativ på steder mellom Apples mer funksjonsrike iMessage-plattform og den minste fellesnevneren for SMS/MMS. Velg en tredje farge for å representere RCS-meldinger og la brukerne få det beste fra alle tre verdener.

Jeg er villig til å gi Apple fordelen av tvilen og antar at det i det minste vurderer RCS. Takket være Google får RCS mye mer oppmerksomhet nå, men det er også viktig å huske at det bare er omtrent ett år gammelt i sin nåværende form – Google la bare til ende-til-ende-kryptering i fjor. Alle som forstår Apple vet at det er ganske forsiktig med å ta i bruk ny teknologi. Etter hvert som RCS blir mer allment støttet, kan Apple til slutt ikke ha noe annet valg enn å komme om bord, men foreløpig venter det sannsynligvis på å se hvilken vei vinden blåser.

Dessverre kan dette vise seg å være en catch-22-situasjon. Det er rettferdig å si at Apples deltakelse ville bidra til å drive innføringen av RCS som en universell meldingsstandard, men RCS har kanskje ikke engang en sjanse til å bli mainstream hvis Apple fortsetter å holde ute.

Apple har vist vilje til å samarbeide med andre industriledere tidligere, fra velmente, men skjebnesvangreVarslingssystem for COVID-19-eksponering til Matter-standarden for smarthus. RCS må være det neste området der store teknologibedrifter kan sette forskjellene sine til side og jobbe sammen for det beste for alle.

Redaktørenes anbefalinger

• iOS 17s kuleste nye funksjon er fryktelige nyheter for Android-brukere
• Jeg er bekymret for den røde iPhone 15 Pro, og det burde du også være
• iPhone 14 kommer nå i denne gule fargen, og jeg er besatt av den
• iPhone 14 Pro-kameraet mitt er ødelagt, og alt er Apples feil
• Jeg er klar for en sammenleggbar iPhone - men bare hvis den har disse 5 tingene