Hvorfor er det så få som bruker 5G i USA? Vi spurte ekspertene

Til tross for mange enheter som skryter 5G-funksjoner i disse dager viste en fersk studie at folk i USA bruker penger mindre enn 25 % av netttiden koblet til et 5G-nettverk. Dette kan skyldes at 5G-aktiverte enheter overgår 5G-tilgangen. I fjor, 14 millioner brukere abonnerer på mobile 5G-tjenester, og nummeret var spådd å vokse til 554 millioner innen utgangen av dette året. I dag, mer enn halvveis inn i 2021, har T-Mobile allerede koblet 305 millioner mennesker med 5G-nettverk. Sammen med T-Mobile var andre store mobiloperatører som Verizon og AT&T raskt å rulle ut 5G de siste månedene, samlet sett dekker 75 % av USA.

På papiret ser tallene bra ut, og får det til å virke som 5G dekker det meste av landet. I praksis er det et avvik, med mange mennesker som fortsatt ikke opererer på 5G-nettverk. Hva er årsaken til dette avviket? Vi spurte ekspertene.

Det pandemiske hinderet

Utrullingen av 5G-kapasiteten gikk fort til den smalt i en stor vegg i form av pandemien. "Vi har måttet stole på telekommunikasjon for å få kontakt med venner, familie og kolleger. Det har forårsaket en plutselig vekt på trådløs tilkobling - spesielt med eksternt arbeid - som legger press på selskaper for å imøtekomme økt etterspørsel, sier Shawn Carpenter, programdirektør i Ansys, et selskap som

Mens 4G var nok i perioden før pandemien, da det meste skjedde personlig, var ikke 4G designet for å støtte vårt nåværende etterspørselsnivå eller for å støtte ikke-smarttelefon applikasjoner som tingenes internett, sier David Witkowski, seniormedlem i IEEE, og grunnlegger og administrerende direktør i Oku Solutions.

For å bidra til å løse den plutselige tilkoblingskrisen som fulgte med spredningen av koronaviruset, begynte 5G-operatører og 5G-fokuserte startups også å komme opp med unike løsninger for gi effektive helsetjenester og utdanningstjenester. For eksempel utviklet Unmanned Life en 5G autonomy-as-a-service-plattform som kan tilby autonome droner for å desinfisere covid-utsatte regioner, levere nødvendigheter som medisinsk utstyr og mat, og overvåke overfylte områder Fra avstand. Disse innovasjonene er flotte, men de legger også mer belastning på nettverket.

Fra et forbrukerstandpunkt har flere mennesker hatt tid til å bruke på telefonene sine for både jobb og fritid, og presset dem til å prioritere nettverkene sine på en måte som ikke var nødvendig før.

Med økende etterspørsel etter 5G, forventer du at nettverksleverandører svarer ved å øke kapasiteten. Likevel, til tross for denne utviklingen, mobil 5G abonnementer for generell forbrukerbruk henger fortsatt etter. Veien til utbredelse 5G utrullinger har fortsatt en del hindringer, sier eksperter.

Infrastrukturutfordringen

Infrastruktur er en utfordring, sier Carpenter. «Faktisk, for å få raskere service og pumpe mer data trådløst, trenger vi mer elektromagnetisk spektrum … Når vi går inn i 5G-spekteret, jobber vi med avstander til noen få byer blokker eller mindre. Og bygninger går fra svamper til speil - signaler spretter av dem i motsetning til å trenge inn i vegger og nå mobiltelefonen din.»

Det er også spørsmålet om hvor vi skal plassere alle disse tilgangspunktene inne i bygninger, slik at vi ikke overbefolker rom med rutere eller etterlater områder uten tilkobling, legger han til.

Selv om infrastrukturen ble administrert på en eller annen måte, kan det være vanskelig å implementere forbrukerbruk 5G i en bred kapasitet.

"En nøkkelutfordring er å håndtere kundenes forventninger: Mange av de forventede fordelene som ville oppstå fra et fullt fungerende 5G-nettverk - minimal ventetid, nettverksskjæring, avanserte [augmented reality]/VR-apper, utrolig raske opplastings- og nedlastingshastigheter, fullstendig autonom kjøring med kjøretøy-til-alt-kommunikasjon (V2X) – vil ikke skje før 5G frittstående (5GSA) kommer til utførelse (fortsatt et stykke unna), sier Dr. Paul Carter, administrerende direktør og grunnlegger av Global Wireless Solutions (GWS), et selskap for testing av trådløse nettverk og forbrukerundersøkelser.

«Forbrukerne blir lovet månen med 5G. Uten noen nivåinnstilling vil det være lett for deres forventninger å oppveie de nåværende konkrete fordelene, legger han til.

Skillet mellom by og land 

Med den økende tilstedeværelsen av 5G-nettverk, oppstår spørsmålet: Vil 5G bygge bro over skillet mellom land og by, eller vil det gjøre ting verre?

Det er en blandet pose. Det kan være problemer i utgangspunktet når infrastrukturen fortsatt bygges, men massive fordeler venter, sier eksperter.

Dee Dee Pare', senior produktmarkedssjef i Cradlepoint, sier at 5G vil øke rekkevidden til nettverk. "Som 5G blir en norm på tvers av forretnings- og forbrukerbrukstilfeller, vil 4G og LTE bli enda mer tilgjengelig. Heller enn å se på 5G utviklingen som utvider et gap, tenk på det som å heve trådløs tilkobling som helhet. Det er en gradvis utvikling som vil være til nytte for bedrifter og deres kunder uavhengig av beliggenhet – landlig eller urbant, sier hun.

Noen eksperter, som Grant Castle, visepresident for enhetsteknikk og teknologilaboratorier ved T-Mobile, mener det allerede har jobbet for å redusere gapet. "Med T-Mobile's Extended Range og Ultra Capacity 5G når vi det landlige Amerika, hvor folk i flere tiår har jobbet med underordnet internettilgang," sier Castle. "Faktisk har vi allerede landlige hjem som driver hele hjemmet på vår 5G Internett-ruter hjemme."

Carter sier at de potensielle fordelene vil avhenge av hvordan 5G-leverandørene håndterer utrullingene. "Hver av de tre store operatørene prøver å finne den rette balansen mellom lansering 5G over hele landet, sier han. "GWS har observert at Verizon lanserer mmBølge i urbane områder for å starte mens T-Mobile prioriterer å distribuere lavere bånd, lage 5G tilgjengelig i flere landlige markeder."

Et fiksbart problem

Carter sier at mengden tilgjengelig spektrum for 5G mens 4G- og 3G-nettverk fortsatt er i drift kan være begrenset. "Selv om 3Gs avslutningsdato er planlagt tidlig i 2022, har det vært noe tilbakeslag fra folk utenfor bransjen for å opprettholde den generasjonen av trådløse nettverk. Det er et trekk som vil hindre utbyggingen av 5G, ettersom frigjøring av dette spekteret vil tillate operatører å allokere det til å forbedre utbyggingen av 5G, sa han.

Noen løsninger på vanlige 5G-problemer er ganske intuitive, som Carters forslag om å håndtere forbrukernes forventninger fra starten, mens andre kan kreve mye mer kapitalinvestering og tid. Poenget er at de fleste problemer som dukker opp kan håndteres i stor grad.

"Bedrifter løser infrastrukturproblemet, kjent som utenfor-inn-problemet, ved å plassere en antenne på utsiden av bygninger for å motta signaler fra en basestasjon," sier Carpenter. "Når det signalet er mottatt, må det gå gjennom noe, som en fiberoptisk kabel, og forsterkes i bygningen av en annen enhet, for eksempel en Wi-Fi 6-ruter eller innvendig 5G-tilgang punkt."

For spørsmålet om tilgangspunkter kan simulering være en løsning, fortsetter han. Ved å simulere 5G-signaler og deres utbredelse gjennom hele bygningen, kan bedrifter forstå dekningsområdet og optimere antallet aksesspunkter. Det eliminerer behovet for å ha noen som går gjennom kontorbygningen din på telefonen og spør: "Kan du høre meg nå?" 

Disse kan se ut til å være skremmende problemer i begynnelsen, men Carter og de fleste ekspertene vi snakket med tror de er løselige problemer, noe som betyr at 5G-utrullingen kan fortsette å øke hastigheten, eller i det minste forbli stabil, i nær fremtid. For første gang stiller forbrukerne betydelige krav til 5G nettverk, og der etterspørselen går, følger vanligvis tilbudet etter.

Redaktørenes anbefalinger

• T-Mobiles store forsprang på 5G-hastigheter kommer ingen vei
• Verizon-planen din har nettopp fått en større overhaling – her er det nye
• Bor du på landsbygda? Verizon 5G er i ferd med å bli bedre for deg
• Moto G Power 5G legger til en flaggskipfunksjon til en budsjetttelefon
• Her er hvor rask 5G på din Samsung Galaxy S23 egentlig er