Vårdesign Alex anmeldelse

Introduksjon

Akkurat når det så ut som e-lesere som f.eks Amazons Kindle ville innlede en helt ny generasjon bokormer mot verkene til Poe, Twain og Hemingway med digitale, on-demand biblioteker, sammen kom Apples iPad og … vel, gjorde det ganske behagelig å lese Perez Hilton fra sofaen også. Vel klar over at folk ønsker å putte rundt på nettet så mye eller mer som de vil krølle seg sammen med

Scarlet brevet, Spring Design tilførte Alex e-leser en dose innhold fra det 21. århundre: I motsetning til de fleste andre dedikerte e-lesere, tilbyr den en rik nettleseropplevelse slik at du kan lese nettinnhold til hjertens lyst.

Egenskaper

Hvordan slipper du en kompetent nettleser inn i en e-leser uten å starte helt fra bunnen av? La noen andre gjøre bushwhacking. Spring Design nådde etter samme type fargeberøringsskjerm og Google Android-operativsystem som du vanligvis finner på en smarttelefon, og slo den i utgangspunktet på bunnen av en e-leser. Det gjør det på noen måter likt Barnes & Noble Nook, som også bruker fargeskjerm og Android, men med noen klare forskjeller. Spring Design har bevart standard Android-grensesnitt, i stedet for å lage sin egen begrensende app på toppen. Det betyr at nettleseren, e-postklienten, bildeviseren og til og med kalkulatoren fra Android forblir intakte og klare til bruk. Det er Android akkurat slik du allerede kjenner det – men beklager, ingen apper.

Design

Størrelsesmessig føles Alex som mange lignende e-lesere, etter å ha blitt overkjørt med en damptrommel. Ved siden av Nook er den definitivt lengre (8,9 tommer sammenlignet med bare 7,7), men også tynnere (0,4 tommer til 0,5) og ikke fullt så bred (4,7 tommer til 4,9 tommer). Enda viktigere for en enhet som eiere vil vugge i timevis og reise med, den er også lettere, og veier bare 11 gram til Nooks 12,1 gram (for 3G-modellen). Amazon bester begge modellene i denne forbindelse med 10,2-unse Kindle, selv om mangelen på en fargeskjerm neppe gjør det til en rettferdig kamp.

Det lange designet gjør det lettest å gripe Alex i bunnen, hvor fire knapper og berøringsskjermen lett faller innenfor tommelens rekkevidde. Du finner venstre og høyre sidevendende knapper, en tilbakeknapp og en strømknapp, alle med relativt intuitive funksjoner. Et langt klikk på høyre sideknapp fungerer som en menyknapp, og et langt hold tilbake vil returnere deg til Android-startskjermen. Begge vil garantere et besøk i bruksanvisningen for de fleste nye brukere, men de er enkle å huske og hjelper til med å redusere knapperot.

En ukjent knapp mellom LCD- og e-blekkskjermene har en mer unik funksjon: å slå synkroniseringsmodus på og av. Når den er i synkroniseringsmodus, vil e-ink-skjermen speile alt nøyaktig slik det vises på LCD-skjermen. Når den er slått av, fungerer LCD-skjermen mer som et kontrollpanel, som viser menyer og informasjon.

På toppen har Alex en USB-port for lading og dataoverføring, samt en vanskelig 2,5 mm hodetelefonkontakt for å lytte til lyd. To bakhøyttalere mot bunnen av leseren har også den samme plikten, hvis du ønsker å dele bøkene dine på bånd med alle på bussen. Et microSD-spor på baksiden kan håndtere kort på opptil 32 GB, med en 2 GB-modell forhåndsinstallert. I motsetning til sporet som er skjult bak et deksel på Nook, er det enkelt å skyve kort inn og ut, selv om vi tviler på at de fleste brukere vil bytte mye til å begynne med.

Byggekvalitet og materialer

Sett Nook og Alex på et bord, og spør noen som ikke vet noe om dem hvilken enhet som koster dobbelt så mye som den andre. Vi ville lagt pengene våre på at Nook ble valgt som premiummodell ni av 10 ganger. Alex føles ikke billig, men den viser heller ikke prislappen. Modellen vår hadde et gjespverdig plastskall med en perleskinnende finish som ikke ville føles malplassert på en netbook. En bakside med skruehull, et synlig microSD-spor og en gigantisk Sprint Design-etikett gjør at den føles nesten som en prototype ved siden av Nooks glatte matte bakside. Den er rimelig elegant etter nerdete standarder, men du vil ikke finne på langt nær så mange hipstere som ser på den på kaffehuset heller. For noen mennesker er det en god ting.

Tilbehør

Alex kommer med en AC-til-USB-strømadapter, en generøs USB-kabel og et par overraskende komfortable øretelefoner – et heldig tillegg gitt den uvanlige 2,5 mm hodetelefonkontakten. Et polstret neoprenhylse gjør det også enkelt å ta med seg Alex uten å bekymre deg for støt og riper.

Android på diett

Alle som noen gang har brukt et Android-håndsett vil føle seg hjemme på Alex. Fra det sekundet startskjermen lyser opp på 3,5-tommers farge-LCD, har du noe som virker som en smarttelefon med verdens beste skjerm for lesing på toppen.

Dessverre hører ytelsen mer til førstegenerasjons Android-telefoner fra 2008 enn nåværende supertelefoner som HTC EVO 4G eller Motorola Droid X. Oppstart tar det som virker som en evighet, rullemenyer stammer dovent bak fingeren og skriver videre det virtuelle tastaturet tester tålmodigheten din mens du venter på at hver tast skal registreres sekund etter at du faktisk trykker den. Ikke engang tenk på å installere den NES-emulatoren du har på Nexus One: Alex har ingen tilgang til Android Marketplace, så du får det den følger med.

Skjermer

Både Nook og Alex bruker 6-tommers skjermer fra E-Ink Corporation – de samme som leverer tingene for nesten alle lesere i biz - så vi ble ikke veldig overrasket over å se at de nesten er identisk. Den eneste forskjellen: Nook kan vise 16 nyanser av grått, mens Alex kan bare gjøre 8. Det høres ut som en mye større forskjell enn det er, og de fleste brukere vil ikke kunne se forskjellen med bare tekst. Den matte finishen holder gjenskinn borte selv i sterkt sollys, og til og med bittesmå utskrifter (som du får mye av etter å endre størrelse på nettsider) er lett lesbare.

LCD-skjermen på Alex passer perfekt til e-blekkskjermen ovenfor. Vi trodde den var levende da vi først slo den på – og det var med en fjerdedel av full lysstyrke. Skru den til fulle, og den spretter virkelig. Dessverre har glanskappen for vane å fange gjenskinn i solen, og i mørket fungerer den som et speil, noe som kun er en fordel hvis du liker å inspisere din egen hake mens du leser. Når det er sagt, konkurrerer den virkelig med de beste smarttelefonene med samme oppløsning når det gjelder kvalitet, og Alex til og med brukte kapasitiv teknologi for berøring, noe som betyr at den registrerer konsekvent, nøyaktig og med kun et lys trykk.

Lesning

Fordi den ikke har noe SIM-spor for 3G-tilgang, slik mange konkurrerende e-lesere gjør, må du angi relevante Wi-Fi-detaljer før Alex kan begynne å dra ned innhold. Etter det går det til BookStore-appen, som egentlig er mer en samling lenker enn en butikk i seg selv. Spring Design har forhåndslastet Alex med lenker til Google Books, Epub Books, Project Gutenberg og en håndfull andre gratis virtuelle masselagre. Mens Google Books bruker kjente Android-menyer, laster resten bare inn nettleseren og lar deg navigere og laste ned på egen hånd.

Heldigvis trenger du aldri å bli skitne til å sortere gjennom faktiske e-bokfiler. Den medfølgende Reader-appen håndterer resten, sorterer bøkene dine etter tittel, forfatter og "siste leste". Strengt tatt, det virker, men den mangler den fristende simulerte bokhyllevisningen til en leser som iPad, eller de rullbare omslagene som er tilgjengelige på Nook. Det er e-lesernes Winamp, ikke iTunes. Når du åpner en bok, viser den øverste skjermen teksten, mens den nederste skjermen tilbyr et rullefelt for bla raskt gjennom lesingen din, i tillegg til flere alternativer for bokmerke, kommentering og utheving. Igjen, disse alternativene fungerer, men grensesnittet inviterer deg ikke akkurat til å bruke dem. For å markere, for eksempel, må du åpne teksten i en redigeringsmodus, bla gjennom en visning som ikke passer mer enn én eller to setninger på skjermen om gangen på LCD, trykk deretter én gang på begynnelsen av markeringen, én gang på slutten, klikk på uthevingsknappen og klikk OK når den varsler deg om at delen vil bli lagt til høydepunkter. Ikke helt den uforsiktige markørdragingen du gjorde på videregående.

Mens de inkluderte bokalternativene byr på mye spennende – og gratis – lesing fra Kunsten av krig til Dracula, skulle mangelen på en innebygd kommersiell bokhandel på Alex heve et stort rødt flagg for folk som forestilte seg å bruke den til å sluke de siste New York Times bestselgerne. For øyeblikket må du bruke nettleseren til å besøke nettbaserte e-boksider for betalte titler, en langsom, tungvint prosess. Spring Design hevder det vil legge til støtte for Borders e-bokbutikk etter hvert, men vår anmeldelsesenhet med den nyeste fastvaren hadde ikke tilgang til den på publiseringstidspunktet.

Nettsurfing

Den mye dypere innholdsbrønnen for Spring Design Alex, og den som ingen andre e-blekklesere virkelig har tilgang til, ligger ute på det åpne nettet. Etter å ha åpnet Alexs nettleser, kan du bare trykke på synkroniseringsknappen for å overføre innholdet fra den lille LCD-skjermen skjerm opp til e-ink-skjermen, hvor NYTimes.com, CNN.com og DigitalTrends.com alle tar på seg en print-lignende glans.

Men ikke kast den gamle LaserJet ennå. En rekke små, men viktige irritasjoner legger til en opplevelse som er godt sjenert for idyllisk. Først hastigheten. Å, hastigheten. Selv på en solid Wi-Fi-tilkobling tok det evigheter for Alex å laste inn sider som snappet opp nesten umiddelbart på en stasjonær datamaskin. En kort artikkel fra SomethingAwful.com tok 23 sekunder på Alex, og under ett sekund på en arbeidsstasjon for bedrifter. Den søvnige Alex analyserer nettinnhold så sakte at det blir nesten vanlig å sette leseren ned mens du venter på at ting skal lastes inn.

For det andre kan sideformatering bli et mareritt på Alex. Med mindre et nettsted tilbyr artikler formatert spesielt for mobile nettlesere, vil Alex stappe en brøkdel av en side i full størrelse inn i den lille 3,5-tommers skjermen, som tvinger deg til å dra og zoome ut hver side til den har blitt perfekt sentrert for e-blekk vise. Du kan få stort sett alle aldre til å se lesbare ut, men etter den lange lastetiden vil du bruke enda lengre tid på å sette den opp slik du vil.

Så ille som dette er, er det fortsatt bedre enn den eksperimentelle nettleseren på Nook, som må bruke en liten stripe av en skjerm for å oppnå det samme.

Selv om Alex lar deg ta en hvilken som helst side fra nettet og lagre den for senere visning, feilet leseren vår konsekvent denne prosessen, og viste bare bakenden av alt lagret innhold.

Multimedia

Foruten det vanskelige med størrelsen, en ikke-standard 2,5 mm hodetelefonkontakt og de knekkede kablene på hodetelefonene som følger med, lager Alex en trist musikkspiller av en annen grunn: susing. Denne e-leseren har mer uttalt bakgrunnsstøy enn noen annen digital musikkspiller vi noen gang har testet, og du vil høre den fra det sekundet du kobler hodetelefonene til.

Det gjør ikke mye bedre med video. Spring Design forlot Androids innebygde YouTube-spiller på Alex, men vi er ikke helt sikre på hvorfor. Hver eneste video lastes inn i laveste kvalitet, ser forferdelig ut strukket over 3,5-tommers skjermen, og spiller med så mye stamming at det knapt er morsomt å se. Ikke overraskende kan du ikke laste inn dine egne videoer på enheten.

Omtrent det eneste til ære for Alex som multimediespiller er de doble høyttalerne, som lyder overraskende høyt for størrelsen deres, selv om kvalitet er de forutsigbart blikke tingene du har kommet til forvente.

Batteritid

Spring Design annonserer 14 dagers batterilevetid for Alex når den kjører uten LCD-farge eller trådløst, og seks timer med skjermen slått på. Det første tallet er ikke forferdelig i forhold til e-leserstandarder, men det er som å sitere et MPG-nummer for en bil under forutsetning av at du bare kjører nedoverbakke. Skjermen er så viktig for driften at det er usannsynlig at de fleste lesere vil kunne lokke så mye liv ut av den mens de faktisk leser – med mindre du gjennomsøker side for side gjennom en 2000-siders bok og ikke har behov for innholdsfortegnelse, bokmerker eller bytte til andre bøker. Å lese innhold fra nettet krever nesten alltid skjermen på, spesielt med tanke på hvor ofte du må klikke deg videre til forskjellige sider i samme artikkel eller justere formateringen for e-blekk skjerm. Det betyr at du egentlig ikke kan forvente for mye mer liv enn 10 timers løpetur Apples iPad.

Konklusjon

Til tross for en rekke iøynefallende mangler ved siden av lesere som Amazon Kindle eller Barnes & Noble's Nook, kan Spring Designs Alex holde hodet høyt for å gjøre ting som hovedkonkurrentene rett og slett ikke vil. Mest bemerkelsesverdig tilbyr Alex den kraftigste nettleseren av alle e-lesere på markedet, slik at du kan ta favorittinnholdet ditt fra et hvilket som helst nettsted og plast det opp i utskriftslignende kvalitet på en E-Ink skjerm. Til tross for en ganske lang liste over ulemper, må vi gi Spring Design æren for å presse digitalt papir lenger enn noen andre har i den forbindelse. Men det er et nisjemarked. Hvis du bare vil lese bøker, gjør den innebygde trådløse tilgangen på Kindle og Nook dem uendelig mye bedre, og for ytterligere 100 dollar kan surfingen erfaring på iPad blåser Alex ut av vannet (så lenge du ikke planlegger å ta den av sofaen og ut i solen eller lese i timevis på en tid). Husk at kommende Spring Design-enheter bør avhjelpe den manglende bokhandelen og mangelen på 3G, slik at det er mye rom for forbedringer.

Høyere:

• Skarp e-blekkskjerm, livlig farge-LCD
• Viser websider på e-ink-skjermen
• Lett og bærbar
• Rikelig utvalg av gratis bøker
• Kjent Android-operativsystem
• Overraskende høye høyttalere

Lavere:

• Foreløpig ingen betalt bokhandel
• Overpriset
• Ingen 3G tilgjengelig ennå
• Føles billigere enn Nook
• Suss i lyd, hakkete YouTube-avspilling
• Uimponerende batterilevetid med skjerm i bruk
• 2,5 mm hodetelefonkontakt

Redaktørenes anbefalinger

• Kindle Paperwhite kommer nå i to fantastiske nye farger