The Black Phone-anmeldelse: En skummel thriller på overflatenivå

Den svarte telefonen er på sitt beste når den jobber med så lite som mulig. Et flertall av den nye filmen fra Doktor Strange regissør Scott Derrickson finner sted i en sotete kjeller, men den klarer å få mest mulig ut av sin sentrale trangt rom – fyller det med skremmende skygger og hemmeligheter som hovedpersonen kan oppdage i løpet av kurset av Den svarte telefonensin 102-minutters kjøretid. Basert på en novelle med samme navn av Stephen kingsin sønn, Joe Hill, følger filmen en ung gutt som blir kidnappet av en beryktet barnemorder og har bare noen få dager på seg til å rømme før han blir mannens neste offer.

Filmens premiss gir den en lettfattelig konflikt og nok spenning til å opprettholde en lang historie, og når Den svarte telefonen fokuserer faktisk på den unge hovedpersonens forsøk på å rømme fra den lydisolerte kjelleren han har funnet seg fanget i, den fungerer som en visceral, til tider skummel skrekk-thriller. Det er når

Den svarte telefonen forsøker å bøye thrillerplottet for å være kompatibelt med visse temaer om overgrep og selvtillit, men at filmen kommer skuffende kort.

Ringer fra den andre siden

Satt på slutten av 1970-tallet, Den svarte telefonen finner sted i en forstadsby i Colorado som nylig har levd i frykt for en beryktet barnekidnapper bare kjent som "The Grabber" (Ethan Hawke). Flere barn har allerede forsvunnet da Finney Shaw (Mason Thames), en godhjertet ung gutt fra et voldelig hjem, blir dopet og fanget i en kjeller av Hawkes sadistiske kriminell. Kort tid etter hans fangst tar Finneys marerittaktige fange raskt en surrealistisk vending når den frakoblede telefonen som henger fra en av kjellerens vegger begynner å ringe.

Når Finney tar telefonen, oppdager han at den lar ham kommunisere med spøkelsene til barna som The Grabber tidligere har drept. Filmen følger deretter Finney mens han prøver å rømme fra fangefangerens kjeller ved å bruke kunnskapen og rådene til de som allerede har vært fanget der. Samtidig opplever Finneys yngre søster, Gwen (Madeleine McGraw), at hun opplever overjordiske visjoner og drømmer, som hun bruker til å prøve å finne ut hvor broren hennes blir holdt.

Gwens søken lar Derrickson ofte kutte vekk fra Finneys fengsling i The Grabbers kjeller - gi filmen øyeblikk med kort humor og utsettelse fra den klaustrofobiske spenningen i dens sentrale sekvenser. Når det er sagt, Derrickson, som har returnert til skrekksjangeren etter å ha tatt en kort avstikker inn i MCU, går aldri glipp av en sjanse til å øke spenningen så mye som mulig under filmens Grabber scener. Spesielt én midtpunktssekvens som involverer en sykkellås, rangerer lett som en av de mest spente delene av en film som er utgitt så langt i år.

Sammenfiltret i svarte ballonger

The Grabbers fengsling av Finney er imidlertid ikke den eneste formen for overgrep som er avbildet i Den svarte telefonen. Filmens lange åpningsakt er nådeløst voldelig, og det er sant uten engang å telle visse scener som involverer Finney og Gwens voldelig far, Terrence (Jeremy Davies), en av dem ser ham gjentatte ganger slå Gwen med beltet mens Finney ser hjelpeløst på fra den andre siden rommet. Den aktuelle sekvensen er sjokkerende brutal, og den setter en ondsinnet tone som er vanskelig for Den svarte telefonen å riste av seg fra det tidspunktet.

Derrickson forblir like talentfull som noen gang til å få volden i filmene hans til å føles visceral og autentisk, men å skildre virkelige, begrunnede former for vold som barnemishandling krever et nivå av dyktighet og følsomhet som Den svarte telefonen mangler. Filmens tidlige tilfeller av verdslig vold begynner imidlertid først å skille seg mer ut når visse drømmeaktige elementer er introdusert.

Derrickson bruker filmens titulære telefon til å trylle frem flere inspirerte, minneverdige bilder, som det av et barns spøkelse som henger opp ned i ett. hjørnet av The Grabbers kjeller, ble ungguttens tilstedeværelse først klart bare av lyden av blodet deres som hele tiden dryppet på gulv. I flere av filmens mest visuelt inspirerte øyeblikk ser Finney også telefonen utvide og krympe i samme avmålte tempo som et hjerte. Til sammen injiserer disse bildene Den svarte telefonen med flere forfriskende, drømmeaktige øyeblikk av dyster eskapisme, som gjør den ellers altfor virkelige redselen i Finneys situasjon litt lettere å ta.

En ulønnsom prøvelse

Som Finney gir Thames en overraskende sikker, målt ytelse. McGraw skinner også som Gwen, Finneys spreke og omsorgsfulle yngre søster, og ri-eller-dø-båndet som eksisterer mellom Gwen og Finney er lett det mest følelsesmessige påvirkningselementet i Den svarte telefonen. Hawke, i mellomtiden, leverer en pålitelig karismatisk, in-your-face-forestilling som filmens skurk med et mildt navn. Som vanligvis er tilfellet med Hawkes karakterer, klarer han å legge til flere nyanser til en som er ganske tynt skissert.

Men for like effektive som forestillingene i Den svarte telefonen er, ingenting i filmen er sterkt nok til å redde den fra seg selv. Filmens forsøk på å si noe av verdi om overgrep er i beste fall rotete og uklare og i verste fall dypt urovekkende. Ikke fornøyd med å la filmen eksistere utelukkende som en øvelse i spenning og spenning, Derrickson og medforfatter C. Robert Cargill forsøker å snu Den svarte telefonen til en slags voksende fortelling for Thames’ Finney. Følgelig går filmen ut av veien i sin første akt for å etablere Finney som en ung mann som ikke er i stand til å slå tilbake mot overgriperne sine. Det er en feil filmen hevder at han må overvinne.

I visse sammenhenger vil det være en kraftig og verdifull melding, men det er en som egentlig ikke fungerer her. Filmens tro på nødvendigheten av å slå tilbake er prisverdig, men mindre når den prøver å sende den meldingen samtidig som den forteller en historie om en gutt som gjentatte ganger blir fysisk misbrukt av faren sin. Utover det, å bruke fengslingen og kidnappingen som den dramatiske hendelsen som gir Finney tillit til at han trenger å snakke med jenta han alltid er hadde en forelsket i er en vilt feilaktig idé - en som i stor grad underspiller alvorlighetsgraden av den typen traumer og overgrep Finney opplever gjennom Den svarte telefonen.

Med det i tankene er det vanskelig å snakke om Den svarte telefonen uten å tenke på Leigh Whannells moderne oppfatning Den usynlige mannen. Denne thrilleren fra 2020 forsøker å bruke en forsterket sjangerhistorie som et redskap for å undersøke kompleksiteten av overgrep på omtrent samme måte som Den svarte telefonen gjør. Men hva Den usynlige mannen forstår det Den svarte telefonen ikke er at personlig overgrep, enten det kommer fra en forelder eller partner, ikke er noe du slå – det er noe du overleve. Tilsynelatende er det en samtale skaperne av Den svarte telefonen ikke mottok.

Den svarte telefonenkommer på kino fredag ​​24. juni.

Redaktørenes anbefalinger

• Beslutning om å legge igjen en anmeldelse: En sårende romantisk noir-thriller
• Pearl anmeldelse: en stjerne er født (og er veldig, veldig blodig)
• The Woman King-anmeldelse: et spennende periodeepos
• Hvem inviterte dem anmeldelse: tankespill, drap og kaos
• The Invitation review: All bark, no bite