Samtaler med venner anmeldelse: Et langtekkelig romantisk drama

Det er veldig tydelig hva skaperne av Samtaler med venner håper vil skje med det. Det nye dramaet er Hulus andre begrensede serietilpasning av en Sally Rooney-roman og kommer bare litt over to år etter Normale folk, som var basert på Rooneys elskede bok fra 2018 med samme navn, hadde premiere og ble en umiddelbar hit for strømmetjenesten.

Den serien fikk stjerner ut av de to relativt ukjente hovedrollene, Daisy Edgar-Jones og Paul Mescal, og den tjente noen velfortjent anerkjennelse for å være en av de mer intime, seriøse og følelsesmessig innsiktsfulle TV-dramaene de siste par år. Det faktum at Normale folk hadde premiere i april 2020, en tid da mange sultet etter den typen intimitet og tilknytning som det utforsket, bare hjalp den til å koble enda dypere og bredere enn den kanskje hadde fått den debutert under annerledes omstendigheter.

Nå, flere år senere, Hulu og BBC har gått sammen med flere av de kreative hodene bak Normale folk

til Samtaler med venner. De to showene ser ut og føles veldig like, og sistnevnte gir tilsynelatende mange av de narrative samme gledene som Normale folk. Dessverre, Samtaler med venner til slutt klarer ikke å gjenerobre magien i Hulus forrige Rooney-tilpasning.

Ulovlige forhold

Basert på Sally Rooneys debutroman fra 2017, Samtaler med venner følger Frances (Alison Oliver), en student ved en høgskole i Dublin som bruker litt av fritiden sin fremfører sin talte ord-poesi med sin beste venn, Bobbi (Sasha Lane), som tilfeldigvis også er henne eks-kjæreste. En kveld, etter å ha opptrådt sammen i en lokal bar, finner Frances og Bobbi seg engasjert i en samtale med Melissa (Jemima Kirke), en kjent forfatter.

Møtet deres fører til at de tre kvinnene til slutt møtes igjen hjemme hos Melissa. Det er der Frances først møter Nick (Joe Alwyn), Melissas skuespillermann. Frances føler seg umiddelbart tiltrukket av Nick, og det tar ikke lang tid før det blir klart at tiltrekningen er gjensidig. Mens Bobbi er åpen om sin tiltrekning til Melissa, sliter Frances med å holde følelsene for Nick hemmelige - en oppgave som blir enda vanskeligere etter at de to innleder en affære.

Til tross for at de har fire potensielle hovedkarakterer, Samtaler med venner er først og fremst opptatt av å utforske Frances og Nicks lidenskapelige romantikk. Imidlertid mens Normale folk ofte dratt nytte av å ta seg tid til å vise livene til begge sine potensielle kunder, Samtaler med venner forteller nesten hele historien fra Frances synspunkt. Seriens begrensede omfang fører til mange av dens største problemer - nemlig dens oppsvulmede struktur og sløve tempo – og Frances’ historie føles til syvende og sist ikke vesentlig nok til å rettferdiggjøre dedikering av 12 episoder til den.

Et snevert synspunkt

Som Frances lager Oliver en overbevisende og stille magnetisk skjermfigur. Hun navigerer og kommuniserer alle Frances sine mange motstridende følelser godt gjennom Samtaler med venner’ 12 episoder, og får karakterens sporadiske følelsesmessige spiraler til å føles ødeleggende ekte. Når det er sagt, er Frances for interiør og selvopptatt til å være showets konstante oppmerksomhetssenter. Det som er verre er at Frances' affære med Nick, som er hva Samtaler med venner bruker mesteparten av tiden sin på å utforske, er det minst interessante aspektet av historien hennes.

Det er ikke å si at lidenskapen Nick og Frances føler for hverandre ikke er til å ta og føle på, siden Oliver og Alwyn har sterk skjermkjemi sammen. De to matcher aldri helt varmen som var tilstede mellom Mescal og Edgar-Jones i Normale folk, men det er nok der til å gjennomsyre, i det minste i utgangspunktet, parets mange elsker scener med et ekstra lag av lengsel og lidenskap. Utenom deres kjødelige ønsker for hverandre, skaper Nick og Frances aldri et overbevisende par.

En del av det skyldes showets beslutning om å bringe dem sammen så raskt som mulig, men seriens største problemet er Nick, som føler seg tynn når han blir introdusert og fortsetter å føle seg frustrerende grunne gjennom hele helhet av Samtaler med venner. Serien gir aldri en tilfredsstillende grunn til hvorfor kvinner som Melissa og Frances ville falle så dypt forelsket i Nick, og Alwyns stive opptreden klarer ikke å bringe noen ny dimensjon til karakter. Til slutt fører hans blidhet til at hans og Frances affære mister sin romantiske spenning et sted rundt Samtaler med venner'midtpunkt.

Både Sasha Lane og Jemima Kirke leverer sterkt arbeid som Bobbi og Melissa, to karakterer som er dypt undertjent av serien. Det er imidlertid sant for mange av showets støttefigurer, ettersom dets uopphørlige fokus på Frances' selvopptatte perspektiv gjør at nesten alle andre i Samtaler med venner føles uskrevet. Frances manglende evne til å se utenfor seg selv blir et stort problem jo mer tiden går, og mens serien prøver å holde henne ansvarlig for hennes egoisme, slutter finalen til slutt og stopper for å få henne til å forstå alvorlighetsgraden av henne handlinger.

Avtagende avkastning

Samtidig som Samtaler med venner klarer stort sett ikke å matche Normale folkMed sin romantiske intensitet og kontemplative, men drivende tempo, lykkes den med å matche forgjengerens myke, intime estetikk. Lenny Abrahamson og Leanne Welham deler regioppgavene på Samtaler med venner, og begge filmskaperne bringer en intens visuell intimitet til serien. En tur i flere episoder til Kroatia produserer også flere varmt opplyste nattesekvenser og solfylte scener på dagtid – noe som gjør det til den delen av showet som unektelig er den mest visuelt tiltalende.

I den forstand, Samtaler med venner er stort sett vellykket som en stilistisk øvelse, og i de sjeldne øyeblikkene når den utvider omfanget utover Nick og Frances forhold, serien klarer ofte å nå den samme konfronterende, komplekse emosjonelle intensiteten som forhøyet Normale folk til storhet. Det gjelder spesielt seriens sjette (og beste) episode, som ikke har en eneste opptreden fra Alwyns Nick og klimaks, i stedet, med en samtale mellom Olivers Frances og Lanes Bobbi som rangerer som seriens mest følelsesmessig kompliserte og ladede øyeblikk.

For hengivne fans av Rooneys arbeid, kan disse korte glimt av storhet være nok å lage Samtaler med venner føles som en verdifull investering av sin tid. Men det er noe desidert tragisk med det faktum at den beste episoden av Samtaler med venner er også den som er minst interessert i selve kjærlighetshistorien den bruker så mye av tiden sin på å utforske.

Samtaler med vennerhar premiere søndag 15. mai på Hulu. Digital Trends fikk tilgang til alle 12 episodene.

Redaktørenes anbefalinger

• De beste dramaene på Netflix akkurat nå
• En sjokkerende sann krim avsløres i A Friend of the Family: True Evil
• The Midnight Club anmeldelse: et seriøst YA-skrekkeeventyr
• Lost Ollie-anmeldelse: Et inntagende fantasyeventyr
• The Undeclared War-anmeldelse: en cybersikkerhetsthriller som aldri klikker helt