Fra den kaotiske, første undervannsbilde hele veien til det befriende, solfylte siste skuddet, Guds skapninger er full av nøye komponerte bilder. Det er aldri et øyeblikk over filmens beskjedne 94-minutters spilletid der det føles som om medregissørene Saela Davis og Anna Rose Holmer ikke har full kontroll over hva som skjer på skjermen. Gjennom mye av Guds skapninger’ stille magepirrende andre akt, den følelsen av regikontroll øker bare spenningen som lurer under overflaten av filmens historie.
I Guds skapninger«Tredje akt, men Holmer og Davis’ stødige grep blir et kvelertak, et som truer med å kvele all dramatikken og spenningen fra historien de prøver å fortelle. Øyeblikk som skulle fremstå som enten kraftige slag i tarmen eller overveldende tilfeller av emosjonell lettelse, er så underspilt at de blir frarøvet mye av vekten. Guds skapninger, derfor blir til slutt en interessant case-studie om kunstnerisk tilbakeholdenhet, og spesifikt hvor for kalkulert stil kan, hvis den utføres feil, la en film føles upassende kald.
Til sin ære, Guds skapninger' løsrevet stil er ikke helt feilplassert. Filmens kaldt fjernede tilnærming passer ikke bare den vindfulle, hardkantede irske landsbyen den foregår i, men det gjenspeiler også den diskrete, reserverte måten som så mange av innbyggerne foretrekker å fortsette med bor. Det inkluderer Aileen O'Hara (Emily Watson), en velrespektert mor som kjører gulvet ved landsbyens lokale fiskedepot. Mellom hennes fremmedgjorte forhold til sønnen, Brian (Paul Mescal), og den konstante omsorgen som hennes funksjonshemmede far, Paddy (Lalor Roddy), krever, er det allerede mye som tynger Aileen når Guds skapninger begynner.
Du ville imidlertid ikke vite det med det første, fordi Aileen gjør sitt beste for å holde den følelsesmessige bagasjen skjult. Det er bare under visse tilfeller av stille kontemplasjon at tyngden av Aileens traumer blir tydelig, men de øyeblikkene blir stadig mer vanlig når Mescals Brian kommer overraskende tilbake til hjembyen etter å ha tilbrakt en rekke år i utlandet. Hans tilbakekomst utløser Aileens mest moderlige, selvdestruktive impulser, som tar form av gester som setter hennes eget liv i fare til fordel for å forbedre Brians.
Grensene for Aileens kjærlighet til sønnen settes imidlertid på prøve når Brian plutselig blir anklaget for å ha voldtatt Sarah Murphy (Aisling Franciosi), en ung jente i byen som han pleide å date. Når Aileen blir kalt inn på den lokale politistasjonen fra ingensteds midt på natten, blir hun bedt om å bekrefte et alibi for Brian som hun vet ikke er sant. Mens hun i utgangspunktet også gjør det uten å nøle, begynner konsekvensene av avgjørelsen hennes raskt å ta en toll ikke bare på henne, men hele den irske byen hun kaller hjem.
Nedfallet av Brians voldelige handling mot Sarah utspiller seg gradvis i løpet av Guds skapninger' tålmodig andre halvdel, som følger Aileen når hun blir stadig mer usikker på om hun tok den riktige avgjørelsen for å beskytte sønnen sin. Den tvilen, som stadig tærer på henne, manifesterer seg som en serie stille blikk som bare blir stadig mer skyldfølte jo nærmere Aileen kommer Guds skapninger' overraskende brutal finale.
Hadde Aileen blitt spilt av noen andre enn Emily Watson, ville filmens tredje akt, som hviler tyngden av historien fullstendig på karakterens skuldre, sannsynligvis ha falt helt flatt. Heldigvis er Watson fortsatt en av våre mest intelligente, kommanderende utøvere, og i Guds skapninger, navigerer hun vakkert gjennom de motstridende følelsene som raser i Aileen i store deler av filmens andre halvdel. Overfor henne, Mescal (snart å bli sett i et annet A24-drama, Etter sol) gir en villedende undervurdert, stille foruroligende opptreden som Brian, Aileens berettigede sønn.
Selv om hun ikke får så mye tid til å utforske karakteren sin som Watson og Mescal er, heller, Aisling Franciosi gir også en sårbar, rørende verdig opptreden som Sarah, kvinnen i sentrum av Guds skapninger' plott. Sammen bringer Franciosi, Mescal og Watson den nødvendige tyngdekraften til Guds skapninger at dets kvelende tilbakeholdne manus ikke gjør det. De tre skuespillerne er imidlertid ikke i stand til å løfte seg totalt Guds skapninger opp til de høyder den kunne ha nådd hadde den vært tillatt å være litt mer følelsesmessig direkte eller rettferdig.
Bak kameraet bringer Holmer og Davis like mye sofistikert regi til Guds skapninger som de kan, og leverer bilder som er både villedende enkle og visuelt lagdelte. I et av filmens mer geniale visuelle øyeblikk plasserer Holmer og Davis til og med Watson i sentrum av deres ramme bare for å få henne til å lene seg ut av syne akkurat i det øyeblikket Mescals Brian kommer inn pubdøren bak henne. Bildet er et resultat av flere utrolig godt timede fysiske bevegelser samt Holmer og Davis sitt skarpe øye for blokkering, som lar dem plassere Watson direkte i samme siktelinje som døren som Mescal til slutt går gjennom.
Når det er sagt, er det ikke Brians overraskelse til barrommet Guds skapninger' første akt som føles mest emblematisk av filmens styrker og svakheter. Den æren går i stedet til filmens åpningsøyeblikk, der Holmer og Davis går over fra flere håndholdte, uhåndterlige undervannsbilder til ett langt, langt borte opptak av havet. Filmens første håndholdte opptak er spesielt akkompagnert av de viscerale skrikene fra noen som drukner, men etter hvert Holmer og Davis har gått videre til sitt lange skudd av havet, offerets dempede skrik er erstattet av stillhet.
Guds skapninger | Offisiell trailer HD | A24
Disse åpningsminuttene kapsler perfekt inn selve filmen, som inneholder mer enn sin rimelige andel av gripende og intense scener, men velger ofte å plassere seg selv på en følelsesmessig avstand som ikke passer historien den er forteller. Av den grunn kommer det ikke så mye overraskende når Guds skapninger tar den merkelige avgjørelsen i siste øyeblikk å vende fokuset bort fra Aileen akkurat når hennes emosjonelle reise har begynt å nå de vanskeligste og mest overbevisende stedene. Til syvende og sist er dette en film som alltid vil velge et fjernt, urørlig skudd av havet fremfor de neddykkede perspektivene til karakterene, og det er derfor Guds skapninger til slutt klarer ikke å dykke så dypt som det burde.
Guds skapninger kommer på kino og VOD fredag 30. september.
Redaktørenes anbefalinger
- Rosaline anmeldelse: Kaitlyn Dever løfter opp Hulus Romeo and Juliet rom-com-riff
- Amsterdam-anmeldelse: En utmattende, altfor lang konspirasjonsthriller
- Vesper-anmeldelse: et fantasifullt sci-fi-eventyr
- Møt søt anmeldelse: Peacocks tidsreise-rom-com faller flatt
- Pearl anmeldelse: en stjerne er født (og er veldig, veldig blodig)
