Hvorfor Apple ikke bør lage en strømmeenhet for billige skater

Internett – det vil si folk som sannsynligvis bruker for mye tid på det – elsker ingenting mer enn å spekulere i hva Apple kan gjøre. Eller enda bedre, hva Apple bør gjøre. De mer tåpelige blant oss selges dristig som å si hva Apple vil gjøre.

I dag, la oss være så dristige. (Og muligens dumt.) Det har vært en anstendig mengde scuttlebutt angående muligheten for en rimelig Apple TV-dongle. Og på den ene siden gir det mye mening. Apples nåværende TV-sentriske maskinvare, det passende navn Apple TV 4K (ikke å forveksle med Apple TV-appen, som vi kommer til om et sekund, eller Apple TV+ strømmetjeneste, som vi også kommer inn på) er et fint sett, som de sier i biz. Den er overveldet for hva den gjør, noe som betyr at den strømmer programmer og filmer og lignende veldig bra, uten noen form for etterslep eller nøling. Den har omtrent alle spesifikasjoner du kan ønske deg. Den fungerer som en HomeKit-hub. Den spiller musikk og viser bilder og lar deg sømløst speile iPhone eller iPad eller Mac til TV-en. Det eneste problemet er at det er flere ganger dyrere enn hva folk flest kjøper i disse dager, og går mot $200.

Så ja. Folk har kanskje rett i å ønske at Apple skal ha noe mye billigere.

Det bør absolutt ikke lage en slik enhet. Og sjansen er stor for at det ikke er det. For det trenger fortsatt ikke.

Sannheten er at Apple ikke trenger en mindre kostbar maskinvare koblet til en TV. Ikke for å tjene penger i alle fall. Slike enheter genererer nesten ikke noen form for fortjeneste, i hvert fall ikke ved å selge selve maskinvaren. Google har $50 Chromecast med Google TV. Amazon Fire TV Stick 4K (som er Fire TV Stick vi anbefaler for de fleste) er samme pris. Ingen av selskapene gir oss mye innsikt i hvor mange de selger, eller hva fortjenestemarginen kan være.

Roku, derimot, er en annen historie. Roku "Spillere" — det vil si maskinvaren bortsett fra Roku TVer - varierer fra $30 til $100, og det er før noen form for salgspriser. Og det er tidligere sagt at størstedelen av det den selger er i området under $50. Hva betyr det for bunnlinjen? Si det på denne måten – maskinvare har ikke gått med overskudd siden første kvartal 2021, da den brakte inn 14,8 millioner dollar på 107,7 dollar i omsetning. Siden da, det er sett brutto fortjenestetap på 6,7 millioner dollar, 14,6 millioner dollar, 45,9 millioner dollar og 15,1 millioner dollar i de følgende fire kvartalene. (Føl deg ikke dårlig for Roku — de samme fire kvartalene så mer enn 1,5 milliarder dollar i bruttofortjeneste på "Plattform"-siden, som i utgangspunktet betyr alt annet enn maskinvare.)

Så vi har en ganske god idé om at billig maskinvare ikke tjener penger – og Apple er veldig opptatt av å tjene penger.

Det hjelper litt hvis du tenker på maskinvare i form av den større plattformen. Google lager maskinvare ikke for maskinvarens skyld, men slik at den kan utvide søkeøkosystemet mye mer. Det samme gjelder for Amazon, men i så fall er det e-handel som leder an, med en sekundær dose søk for et godt mål. Roku alltid vært litt annerledes. Det forenklede operativsystemet har (for det meste) vært plattformagnostisk, noe som betyr at det ble laget for å kjøre alle appene fra alle tjenestene. Det er dreid bort fra å bekymre seg for pengene det tjener på maskinvare og mer enn veier opp for det i annonseinntekter.

La oss bringe ting tilbake til Apple, da. Den er ikke avhengig av Apple TV (maskinvare) på nesten $200 for å gjøre mye av noe, egentlig, fordi Apple TV-appen – og strømmetjenesten Apple TV+ – er tilgjengelig på stort sett all annen maskinvare. Du kan se den på Roku. Du kan se den på Amazon Fire TV og Google TV og Android TV og i en nettleser.

Med andre ord har Apple allerede lavkost - inntektsnegativ, egentlig - maskinvare. Det er bare at noen andre gjør det, og noen andre tar sannsynligvis tapet på balansen. Og det er noen Roku og Amazon og Google og alle andre som tillater Apple TV-appen på sin plattform.

Det vil ikke være helt tilfredsstillende for de som har håpet på en Apple TV-opplevelse på $50. Er det mulig at Apple velger å lage noe? Sikker. Apple har absolutt penger til å brenne. Men det burde det ikke. Og selv om dette ikke er en ny idé - vi tenkte gjennom det i 2018 og kom til samme resultat, bare med forskjellig matematikk.

Du kan få Apple TV (appen) og Apple TV+ (tjenesten) inn 4K og i Dolby Vision på en annens dongel på $50. Den generelle opplevelsen er ikke så god som det du får på Apple TV (maskinvaren), og det er derfor vi fortsatt anser det for å være den beste strømmemaskinvaren du kan kjøpe. Men det er godt nok for Ted Lasso, og det er derfor den er god nok for Apple.

Redaktørenes anbefalinger

• MLS Season Pass på Apple TV viser alle andre hvordan man streamer sport
• De mest innovative strømmeenhetene i 2022
• Hvorfor "Mosaic Mode" på YouTube TV ville være fornuftig
• Apple Fitness+ gjør Apple TV til et enda bedre kjøp
• Streaming har ikke drept kabel ennå, finner undersøkelsen

Oppgrader livsstilen dinDigitale trender hjelper leserne å følge med på den fartsfylte teknologiverdenen med alle de siste nyhetene, morsomme produktanmeldelser, innsiktsfulle redaksjoner og unike sniktitter.