Med Tears of the Kingdom sementerer Zelda legenden sin

I 37 år har Legend of Zelda-serien har holdt sin plass som gamings viktigste franchising. Den har samme gravitas som klassisk litteratur, med flere oppføringer i serien som føles som kanoniske klassikere som bør være i pensumet til ethvert videospillkurs. Det er en samling grunnleggende historier som bidro til å bygge hvordan et eventyrspill spilles, men også hvordan en grunnleggende helts reisehistorie ser ut i mediet. Og selvfølgelig er det å stå høyt i sentrum av Zeldas tidløse natur … Link.

Ja, til tross for at Zeldas navn var kjernen i franchisens merkevarebygging, spilte Hylian-prinsessen lenge andrefiolin til seriens stemmeløse hovedperson. I tidlige kamper var hun en bedrøvet jente som skulle reddes. Hun ville få vist frem litt av sin kraft i senere, men Link – tidens helt – hadde en tendens til å få mesteparten av oppmerksomheten.

Denne dynamikken ville begynne å se et betydelig skifte i 2017 med utgivelsen av The Legend of Zelda: Breath of the Wild

. Karakteren ville bli gjenskapt som en mer proaktiv forsker og få full stemmeskuespill for første gang i en mainline Zelda-tittel (selv om hun ironisk nok først ville fått en stemme i et sett med beryktede CD-i-spill oppkalt etter Link i stedet). Seks år og to kamper senere er Zelda nå en mer sentral figur i sin egen serie til tross for at Link fortsatt er seriens stjerne.

Med The Legend of Zelda: Tears of the Kingdom, karakteren er mer nyansert enn hun noen gang har vært. For bedre å forstå hva som er så annerledes med den moderne iterasjonen av karakteren, snakket jeg med Patricia Summersett, stemmen bak Zelda i Breath of the Wild, Hyrule Warriors: Age of Calamity, og nå Rikets tårer. Summersett delte sin egen lesning om karakteren, og malte et portrett av en kongelig vitenskapsnerd som sliter med sin egen kraft i en farlig verden hun har til hensikt å beskytte.

Et friskt pust

Da Summersett først var på audition for rollen, ante hun ikke hva hun gikk inn på. Alt hun visste var at hun leste for et fantasy RPG-videospill. Da hun landet konserten, skjønte hun raskt at jobben var mye større enn det; hun ville være stemmen til prinsesse Zelda for første gang i en av gamings mest ærede franchiser. Summersett hadde tidligere krysset stier med den første Legenden om Zelda i oppveksten, samtOcarina av tiden, men hun måtte nå tilbake til seriens lange historie for å få en følelse av hvordan tidligere iterasjoner av karakteren ble fremstilt.

De Zelda serien er spesielt vanskelig i den forbindelse på grunn av de konstante tidslinjene. Hvert spill finner sted i en helt annen epoke, noen ganger med århundrer fra hverandre. Versjonene av Zelda og Link vi ser er ofte forskjellige fra spill til spill, etter ideen om at vi følger forskjellige inkarnasjoner av heltene våre. Spesielt for Zelda er det en spesifikk grunn til å fylle det merkelige tomtegapet: Zelda er et tradisjonelt navn gitt til alle kvinnelige barn i Hyrule-kongefamilien.

Selv om det kan gjøre oppgaven med å gi uttrykk for Zelda litt forvirrende for en fersk skuespiller, skapte det en mulighet for Summersett. Hun ville få en ny tilnærming til karakteren som ikke var så mye knyttet til historien. Det ville tillate henne å trekke på noen innledende popkultur-prøvesteiner før hun låste inn sin egen unike stemme.

«Min bakgrunn er teater, så jeg nærmer meg alt fra et manus. Og derfra er det fornuftig å finne ut hvilke impulser som kommer ut av deg, sier Summersett til Digital Trends. «Du trekker fra så mange forskjellige kilder når du setter sammen karakterer. Jeg tror de første bygningene til Zelda for meg var en blanding av Emilia Clarke Game of Thrones, Emma Watson som Hermione Granger, Claire Danes in Prinsesse Mononoke.”

Hver av disse sammenligningene gir mening i sammenheng med Breath of the Wild, som ville introdusere spillere til en veldig annerledes (og veldig britisk) Zelda. Hun har den kongelige luften til Daenerys Targaryen, den selvsikre nerdeheten til Hermine, og den samme blandingen av ømhet og voldsomhet
som vi ser i Prinsesse Mononoke's San. Den siste sammenligningen gir spesielt mening med tanke på hvor tonalt lik denne iterasjonen av serien er verk av Hayao Miyazaki, deler animasjonslegendens samme kjærlighet til natur og flukt. Versjonen av Zelda vi ser i dag føles veldig som om hun gikk ut av Nausicaä av vindens dal.

Mens utenfor popkulturen ville skape et tidlig berøringspunkt, ville Summersett fortsatt holde fokus på den rike, noen ganger kompliserte historien til Hyrule når hun bygde stemmen hennes. Gjennom den utforskningen begynte hun å oppdage hva som har hjulpet serien til å forbli så konsekvent tidløs de siste 37 årene og bruke det til å forme Zelda selv.

"På samme måte som jeg kan trekke fra moderne popkultur for mine egne behov, hentet jeg fra en generell vask av det jeg visste var Hyrules verden og hva slags historier som fortelles," sier hun. "Det som er bra med den typen arketyper er at når du kan utforme dem, er de superkraftige fordi det som er under dem er klassisk historiefortelling."

Hyrule kriger

Summersetts lesning av serien som en form for klassisk historiefortelling gir absolutt gjenklang. I flere tiår har Legenden om Zelda spill har fortalt lettfattelige fantasyhistorier i tråd med historiske heltes reisehistorier. Det er en universalitet i måten disse historiene utfolder seg på, og kommuniserer sine temaer om heltemot og mot gjennom store eventyr. Og i lang tid måtte det gjøre det med ikke mer enn et løst "hyah!" fra dens karakterer.

Selv om Zelda ikke alltid var så eksplisitt nyansert som hun er i dag, kunne mye av karakteren hennes hentes gjennom sterk animasjon og kunstdesign. I spill som Ocarina av tiden, hun er en kommanderende tilstedeværelse hver gang hun går på skjermen. Hun utstråler kongelige, men bærer seg aldri som en prippen monark. I stedet har hun lenge vært en aktet kilde av visdom som er i stand til å kanalisere makten sin når hun får lov til å bryte ut av sine kongelige plikter.Wind Waker, derimot, viser oss en mer skarpsindig versjon av prinsessen gjemt i Tetra. Summersett føler fortsatt disse trekkene i den nåværende iterasjonen av karakteren, og det er noe som hjalp henne med å feste seg til sin menneskelighet.

"Det som er fint som er beholdt i forskjellige versjoner av henne, er at hun har en kongelighet til henne," sier Summersett. "Hun er veldig elskverdig og kongelig, og har også en god sans for humor når hun får lov til å vise det. Det er virkelig fantastiske karakterpoeng som du kan feste deg til og bringe frem. Det er ting jeg kobler meg til som person.»

Relatabilitet er et tilbakevendende tema som dukker opp under samtalen vår om hvordan vi ser på karakteren - et som begynner å gi mening om hvorfor jeg kanskje er så tiltrukket av denne versjonen av henne. Det er noe jeg legger spesielt merke tilHyrule Warriors: Age of Calamity, en musou spinoff av Breath of the Wild der Summersett gjentar rollen sin. Det spillet setter Zelda i søkelyset, mens hun prøver å endre historiens gang ved å beseire Ganon og stoppe ulykken.

Selv om den regnes som ikke-kanon på grunn av dens alternative tidslinje-skinn, er karakterutviklingen som skjer i den avgjørende. Vi ser en uvanlig sårbar versjon av Zelda mens hun sliter med å finpusse kreftene sine. Hun frykter at hun ikke vil være i stand til å gjøre sin del i å redde Hyrule, og svikte regionens mestere. Summersett kommer inn på disse temaene i sin egen lesning av karakterens motivasjoner.

"Det som driver hver karakter er grunnleggende menneskelige behov," sier hun. «Hun har åpenbart dyp kjærlighet til foreldrene sine og en ubesvart evne til å tilbringe nok tid med dem. Hun vil gjøre folk stolte. Hun bruker mye tid, tror jeg, på å være veldig ensom og er desperat forelsket i naturen. Hun har en supersterk følelse av plikt til å beskytte et rike som hun ikke vet om hun vil være i stand til å beskytte. Hvordan kan hun være så mye større enn seg selv til å ha makt? Det er store temaer vi alle kan forholde oss til i livet.»

Ingen tårer

Den reisen tar oss til The Legend of Zelda: Tears of the Kingdom, hvor Zelda spiller en enda større rolle i Links fortelling. Oppfølgeren begynner med at Zelda og Link utforsker de underjordiske ruinene av Hyrule, hvor de oppdager både en giftig rød dysterhet og dehydrert lik av Ganondorf. De to blir splittet når skurken våkner til live og blir sendt på to vidt forskjellige eventyr.

Jeg vil ikke si for mye om hvor Zeldas vei tar henne, men det er en spesielt passende historie for denne gjentagelsen av karakteren. Da hun ble introdusert i Breath of the Wild, fikk vi se en vitenskapelig versjon av karakteren. Hun var ikke en prinsesse innelåst i et slott, men en nysgjerrig forsker som jobbet ute i felten. Rikets tårer følger den tråden ved å gjøre henne om til en arkeolog som har til hensikt å avdekke den eldgamle historien til Hyrule - noe hun er i stand til å oppnå her på måter hun aldri hadde drømt om. Den historien gir karakterens mest elskverdige utseende til nå.

"Hun er en forsker, og hun har jobbet energisk for å bruke vitenskap til å løse problemer rundt Hyrule," sier Summersett. "Og det som er fascinerende med det er alltid den konflikten i en karakter som trenger både konkret kunnskap det metafysiske, eller noe hinsides, og smelte disse tingene sammen for å skape dette utrolige, mektige verktøy. Jeg elsker det faktum at hun er en flittig nerd, og jeg elsker det faktum at hun føler så mye fordi det ikke alltid er iboende i flittige karakterer.»

Selv om jeg har vokst til å elske den versjonen av Zelda, er jeg godt klar over at dette kan være siste gang jeg ser henne (bortsett fra et siste hurra i en spinoff). Serien er alltid i en syklus av gjenfødelse, og det gjelder spesielt hovedheltene. Jeg skulle gjerne sett mer av denne Zeldaen, men buen hun har fått de siste seks årene føles komplett med Rikets tårer. Hun får gå på drømmeoppdraget sitt, lære Hyrules tapte historie og bruke en ufattelig kraft for å redde kongeriket hun elsker. Kanskje det er på tide for henne å bli historie selv, og etterlate seg en arv for neste reinkarnasjon av karakteren.

Med Rikets tårer, Zelda blir virkelig legenden vi alltid har hørt hun er.

The Legend of Zelda: Tears of the Kingdom er ute nå på Nintendo Switch.

Redaktørenes anbefalinger

• De beste spillene i 2023 så langt: Tears of the Kingdom, Resident Evil 4 og mer
• De beste videospillene fra mai 2023: Tears of the Kingdom, Humanity og mer
• Zelda: Tears of the Kingdom første oppdatering fikser avlyttet Closed Door-oppdrag
• Zeldas: Tears of the Kingdom-spillere skaper en industriell revolusjon
• Zelda: Tears of the Kingdoms bokskunst inneholder et søtt påskeegg for samlere