Dell XPS 13 Plus Hands-on: Inviterer til kontroverser og undring

Dell ser på seg selv som en pioner innen design for bærbare datamaskiner, og med den nye XPS 13 Plus fortsetter den å være en banebryter, men på noen uventede måter.

Grunnlaget er bygget på noen av kjennetegnene til XPS-design, enten det er supertynne rammer eller størrelsesforholdet 16:10.

Men XPS 13 Plus tør også å være ukonvensjonell. Den velger bevisst noen sensuelle designfunksjoner som vil gjøre noen tvungne - og andre utsettes. I løpet av min korte tid med den bærbare datamaskinen, ble jeg både bekymret for det praktiske ved enheten og begeistret for en stor bærbar serie som tok noen risiko.

Spesifikasjoner

Design

Dell XPS 13 Plus regnes som en fullstendig redesign av det som kom i tidligere generasjoner av XPS bærbare datamaskiner. Det er imidlertid noen viktige elementer av kontinuitet utover bare Dell-logoen på lokket.

Fokuset her er fortsatt på å holde det totale fotavtrykket så lite som fysisk mulig. Mye av det skyldes de små rammene som rammer inn 16:10-skjermen. De er uendret fra tidligere generasjoner, men forblir spesielt små her.

XPS 13 Plus er også lik i størrelse og dimensjoner. Den er 0,6 tommer tykk og veier 2,73 pund, som er både litt tyngre og tykkere enn standard XPS 13 – men ikke med et merkbart beløp. "Pluss" i navnet refererer ikke til størrelsen.

Du vil imidlertid legge merke til at ett veldig ikonisk element i gjeldende XPS-design mangler her. XPS bærbare datamaskiner har alltid vært laget av aluminium, men XPS 13 har også alltid brukt karbonfiber håndleddstøtter med vevd tekstur. Det var et særegent utseende og preg, men XPS 13 Plus gjør helt unna det til fordel for en mer konvensjonell aluminiumsfinish.

Den enklere designen er absolutt suave. Det er et moderne utseende, men det ligner nå mer på nesten alle bærbare datamaskiner du kan kjøpe. De to tilgjengelige fargealternativene er den lysere "Platinum" og den mørkere "Graphite." Fargene og de nye materialene fremheves imidlertid mest av det skarpe, minimalistiske tastaturet og pekeplaten.

Tastatur og pekeplate

Det er her ting blir kontroversielle. Først pekeplaten, som ser ut som den har forsvunnet helt. Det er fortsatt der, teknisk, selv om det hele er gjort gjennom haptiske tilbakemeldinger nå. Som Macbook Pro og Surface Laptop Studio, bruker den bærbare datamaskinen aktiverte motorer for å simulere følelsen av et klikk.

Resultatet er en ultra-ren design som Dell har godt av.

Når det gjelder brukervennlighet, kan det imidlertid være nødvendig med litt ekstra tuning. Haptikkene føltes ikke så responsive eller jevne som jeg ville ha ønsket. Forhåpentligvis er det noe som kan fikses gjennom programvare, men per nå var implementeringen litt klønete sammenlignet med konkurrentene.

Tastaturet tar en enda større risiko. Selve tastene har et minimalistisk utseende, med større taster og enda mindre mellomrom mellom hver. Tastene strekker seg nå også helt til kantene av tastaturspillet, noe som gir en elegant, moderne estetikk. Det er fortsatt 1 mm vandring, så selve skrivingen føles lik standard XPS 13. Så mye er jeg glad i.

Men funksjonsraden her er erstattet av kapasitive berøringsknapper i stedet for taster. De er bakgrunnsbelyste, og viser deg hva hver funksjonstast gjør. Men ellers er de en flat overflate. Noen haptiske tilbakemeldinger ville virkelig ha hjulpet i denne forbindelse.

Disse henter åpenbart litt inspirasjon fra Apples nedlagte Touch Bar, og opprettholder en av funksjonens verste egenskaper, som er mangel på haptisk tilbakemelding. En liten vibrasjon for å indikere at en tast har blitt trykket kan ha gått en lang vei mot å fikse dette.

Er dette en avgjørelse Dell vil angre på i fremtiden? Kan være. Tilbakeslaget til Touch Bar var sterkt, og det er nå på vei ut av Apple-produkter helt. Enten du tolker Apples tilbaketrekning som et tegn i tiden eller en avvisning av Apples støtte til funksjonen åpner Dell seg absolutt for kritikk for å kopiere Apples mindre populære beslutninger.

Dell fulgte Apple inn i mørket med sitt forsøk på en sommerfuglmekanisme tastatur med dens (nå avviklet) XPS 15 2-i-1, og vi må se om det samme skjer her med endringene i funksjonsraden.

Portvalg

Dell XPS 13 Plus tar det begrensede portutvalget til XPS 13 og reduserer det ytterligere. To USB-C-porter er fortsatt intakte - en på hver side - men hodetelefonkontakten er fjernet. Dette er den mest høyprofilerte bærbare datamaskinen som har gjort dette kontroversielle trekket - og gjør det overraskende nok før Apple.

Igjen, vil dette være en avgjørelse Dell angrer på om noen år? Denne er vanskeligere å si. Med utbredelsen av trådløse ørepropper blir den fysiske hodetelefonkontakten absolutt brukt mindre i dag enn noen gang før. Så igjen føles en bærbar datamaskin som det ene stedet hvor du ikke trenger å bekymre deg for ladede ørepropper eller høyttalere.

Når vi snakker om lyd, inkluderer XPS 13 Plus et sett med nye høyttalere. Dell har oppgradert dem fra to høyttalere til fire, og de ga en merkbar stigning i kvaliteten fra det jeg kunne skjelne på den travle utstillingen.

Dessverre fikk ikke webkameraet den samme forbedringen. Den har fortsatt en oppløsning på bare 720p.

Opptreden

I følge Dell refererer "Pluss" i denne bærbare datamaskinens betegnelse først og fremst til ytelse. XPS 13 Plus har de nyeste 12. generasjons Intel-prosessorene i Alder Lake-familien, opp til Core i7-1280P. Hva er så "pluss" med denne prosessoren? Vel, det er en 28-watt-brikke, sammenlignet med 15-watt-brikkene som brukes i standard XPS 13. Det burde gi en forbedring i ytelsen, og Dell har matchet det med noen forstørrede fans. Dell sier opptil 55 % økning i luftstrømmen. Den ekstra plassen som frigjøres av mangelen på en fysisk funksjonsrad og hodetelefonkontakt hjelper i denne forbindelse, ifølge Dell.

Selvfølgelig vil jeg ikke vite detaljer om den rå ytelsesforskjellen denne har over XPS 13 før jeg kan teste den ut selv.

Hovedproblemet er imidlertid mangelen på diskret grafikk. Det er vanskelig å kalle en bærbar datamaskin som kun er avhengig av integrert grafikk for en ytelsesdrevet enhet, selv om det avhenger av hvilke applikasjoner og arbeidsflyt du er interessert i.

Jeg kan ikke la være å sammenligne XPS 13 Plus med bærbare datamaskiner som er litt større, men kan tilby diskrete grafikkalternativer, for eksempel Acer Swift X.

Pris og tilgjengelighet

XPS 13 Plus starter på $1 099, som gir deg en konfigurasjon som inkluderer en Core i5-prosessor, 8 GB RAM, og 256 GB SSD-lagring. Denne konfigurasjonen kommer også med en berøringsfri 1080p-skjerm. Du må betale mer for 4K eller berøringsalternativer.

Det er verdt å merke seg at dette ikke er så mye dyrere enn den nåværende XPS 13, så vi kan se en viss justering av prisene i utvalget i fremtiden.

Dell har ikke gitt en spesifikk utgivelsesdato for XPS 13 Plus ennå, men har indikert at den vil være tilgjengelig i første kvartal 2022.

Redaktørenes anbefalinger

• Dell XPS 15 vs. XPS 17: søsken med høy ytelse duke it out
• De beste bærbare Dell-PCene for 2023: XPS, Inspiron og mer
• Alienware x14 R2 og x16 praktisk gjennomgang: XPS gaming bærbare datamaskiner?
• Kjøpeveiledning for Dell XPS 13 Plus: Slik konfigurerer du før du kjøper
• Dell XPS 15 vs. Apple MacBook Pro 16