Dead Island 2 måtte starte fra scratch for å levere bedre blodbad

I en sjokkerende oppstandelse på Gamescom Opening Night Live 2022, Dead Island 2kom tilbake fra de døde. Til tross for å ha vært under utvikling i et tiår, har versjonen av zombieactionspillet som kommer i februar mye friskere blod enn det som ble ertet i 2014. Det er fordi utviklingen i 2018 gikk over til et Deep Silver Dambuster Studios-team som var fornøyd med å starte fra bunnen av for å lage sin egen visjon om spillet.

"Vi trodde det hadde et stort potensial for karakterfulle steder," sa kreativ direktør James Worrall til meg under et intervju på Gamescom. "Men når det kom til selve spillmotoren, var det vi virkelig ønsket å laserfokusere på nærkampen og den personlige nærkampen. Det er våpen i spillet – gunsies er for morsomme! – men alt handler om nærkamp … og for å gjøre det, måtte vi starte fra scratch.»

Det var veldig tydelig at dette var et helt nytt beist da jeg gikk hands-on med en 20-minutters demo av spillet på Gamescom. I stedet for å føle seg som et 2014-spill fanget i en 2022-kropp,

Dead Island 2er et moderne action-rollespill som med glede disker opp den mest groteske kroppsgruen den kan tenke seg.

Opprinnelseshistorie

Dead Island 2 tar spillere til en zombiebefengt versjon av Los Angeles som er tre uker i karantene. Spillerne velger en av seks karakterer og reiser deretter gjennom det apokalyptiske bildet av byen. Karakterene her er ikke akkurat redde overlevende som gjemmer seg for monstre; faktisk ser de nesten ut til å nyte det litt for mye.

Tonemessig føles det litt som Sunset Overdrive, nok et apokalyptisk zombiespill som bytter inn spent skrekk mot sandkassevold. Karakterer føler seg overmannet sammenlignet med zombier, og rydder dem ut som om de tok ned en rottepakke. I en del av demoen min lokket jeg noen få mot en synlig elektrisk ledning i et våtrom bare for å se dem steke. Jeg kunne ha kuttet dem ned like lett, men jeg ville bare rote med dem. Hvis du så Gamescom-traileren med en helt som dovent skjærer opp vandøde på vei til matbutikken, er det akkurat det spillet føles som i aksjon.

"Jeg tror at ethvert spill som har det nivået av vold, spesielt i en moderne setting, må du balansere det med en sterk moralsk ramme," sier Worrall. "Vi kjemper bare mot zombier. Vi kjemper aldri mot andre mennesker. Men også, du trenger den lettelsen... Det ene minuttet skal du drepe zombier og det neste vil du ha en liten bit av skadefreude når du skimter restene av menneskesinnet i den zombien mens de prøver å vakle eller falle av noe komisk."

Worrall sammenligner spillets tilnærming til heltene med filmer som Dø hardt. Han vil at spillere skal føle seg som mektige Hollywood-stjerner som tar ned hundrevis av fiender med et smil for å holde fokus på lemlesting.

"På mange måter er dette nesten som en opprinnelseshistorie for en slags superhelt," sier Worrall. "Vi gjør mye med å legge bakken inn Dead Island 2 for fremtidige utgivelser. Det er mange zombiespill og filmegenskaper der ute som handler om å overleve. Zombiene blir på en måte dette bakgrunnsbildet som de mellommenneskelige dramaene utspiller seg mot. Vi ønsket ikke å gjøre det. Vi ønsket å få spillere til å løpe hodestups inn i kampen.»

En bemerkelsesverdig detalj som ble delt under Gamescom er at spillet har seks spillbare karakterer. Worrall presiserte at spillere ikke kontrollerer dem alle i løpet av historien. De velger en å følge gjennom historien og går stort sett gjennom de samme taktene med distinkt dialog. Selv om det ikke vil være forgrenede veier å utforske på gjennomspill, bemerker Worrall at disse dialogendringene vil rekontekstualisere deler av Dead Island 2 litt avhengig av karakter.

Alt om nærkampene

Dambuster Studios bemerker at spillet handler om å "blomstre, ikke overleve", og handlingen matcher absolutt det mantraet. Dette er et førstepersonsspill, men våpen er ikke i fokus. I stedet er nærkampvåpen stjernen i showet. I løpet av min 20-minutters demo prøvde jeg ut en hel buffé med dødelige verktøy som var sykt tilfredsstillende på hver sin måte.

Demoen min begynte med at jeg gikk på en mørk strand mot en opplyst strandpromenade. Katana i hånden begynte jeg å skjære zombier som målløst vandrende ut på sanden, noen ganger delte jeg dem i to i en foss av blod. Først lurte jeg på om nærkampfokuserte førstepersonskamper ville bli fort gamle. Så fikk jeg en åpenbaring.

Under en bølgelignende dødball utstyrte jeg en høygaffel jeg hadde funnet. Da en zombie løp mot meg, traff jeg tilfeldigvis beinet hans i rusningen. Den eksploderte og slo den i bakken. En knappemelding ville la meg tråkke på hodet hans etterpå, spratt det som en drue. Etter det endret spillestilen min seg drastisk, da jeg byttet mellom våpen som elektrifiserte klør og rakettdrevne økser for å skjære opp fiender som halvmenneskelige kalkuner.

Alt dette er gjort mulig på grunn av spillets kjøttsystem, som Worrall brøt sammen med barnslig glede.

"Det er helt prosedyremessig," sier Worall. "Andre systemer har trakk kroppene fra hverandre på forhånd. Her, hvis du skyter noen i ankelen eller leggen eller kneet, så vil beinet gå av ved ankelen eller leggen eller kneet eller hvor som helst i mellom! Jeg tror den mest spektakulære effekten vi har er at hvis du skader noen med en kaustisk øks, vil de vakle mot deg og kjøttet vil bokstavelig talt dryppe av kroppen til det er et skjelett og det bare faller ned."

Det systemet er ikke bare for sadistiske latter. Det gir også god visuell kompetanse. "Det finnes alternativer for å slå av HUD-elementene. Hvis du gjør det tidlig, vil du lære spillet raskere. Du trenger ikke HUD-elementene. Alle reaksjonene er der i spillet for deg å se og høre."

Jeg begynte først å få en følelse av kampen da mine 20 minutter var over, men jeg kan føle dybdenivået. I et spesielt intenst møte utenfor et pariserhjul, måtte jeg bruke alle verktøyene i arsenalet mitt for å overleve. Jeg byttet mellom hvert nærkampvåpen i inventaret mitt for å målrette spesifikke kroppsdeler, byttet til en pistol når jeg ønsket å skyte en eksplosiv løp fra sikker avstand, slo zombier over ende med et pund da jeg ble overveldet, kastet blodagn for å distrahere noen etternølere, og (viktigst) utførte førstepersons strafe unngår. Alt dette kommer før du kommer inn i spillets kortsystem, som legger til et lag med karakterbyggende fordeler på toppen av alt. Det er ikke bare hjerneløs hacking og slashing.

Etter å ha brukt så mye tid i utviklingshelvete, er prognosen sunn for Dead Island 2. Slicen jeg spilte viste frem et polert action-RPG med nøye overveide nærkamper og en leken tone. Selv om du er lei av zombier på dette tidspunktet i livet ditt, fant Dambuster Studios en ny måte å skjære opp sjangeren med en gledelig grotesk tilnærming til kroppsskrekk.

Dead Island 2 lanseres 3. februar for Google Stadia, PS4, PS5, Xbox One, Xbox Series X/S og PC.

Redaktørenes anbefalinger

• Dead Island 2 tar sikte på Los Angeles-kulturen, de rike og påvirkere
• Dead Island 2: utgivelsesdato, trailere, spilling og mer
• Dead Island 2 presset tilbake til april, og startet 2023s forsinkelsessesong tidlig
• Gungrave G.O.R.E. er en blodig herlig PS2-epoke
• The Walking Deads siste VR-kapittel beviser at jeg ville dø i en zombieapokalypse