PlayStation 5 vil ikke overgå Googles Stadia. Gjør det noe?

Hypen for Sonys kommende PlayStation 5 vokser, sist ansporet av en Sony-holdt investorkonferanse hvor selskapet viste hvordan den nye konsollens solid state-drift vil bli bedre lastetider. Det er en imponerende forbedring, for å være sikker, å endre lastetiden til en utvalgt Edderkopp mann scene fra over åtte sekunder til under ett. Mindre er kjent om grafikkhestekreftene til neste generasjons konsoll, men det har ikke stoppet spekulasjonene om at det vil bli et kraftsenter på nivå med mange avanserte spill-PCer.

Det er ikke overraskende at ny maskinvare sender spillernes hjerter i luften. Det er en historie like gammel som selve spillingen. Likevel har tidene endret seg. En ny konsoll pleide å bety et stort sprang fremover som kunne gjøre helt nye sjangre mulig. Dagens multi-plattform, sky-sentriske verden har endret det. Det spiller ingen rolle hvor rask PlayStation 5 vil være – men det betyr ikke at Sony er i trøbbel.

Ingen overgår skyen

Sony kan ikke vinne ytelseskrigen med Google, eller Microsoft, eller Amazon, eller noe annet stort selskap med planer om å kaste hatten i skyspillarenaen.

Datasentre er rett og slett et bedre miljø for ekstrem ytelse. Google har sitert ytelsen til en enkelt Stadia-forekomst på 10,7 teraflops, som er nesten to ganger den til Microsofts Xbox One X, og to og en halv ganger bedre enn PlayStation 4 Pros 4.2 teraflops. Stadia vil også ha solid state-lagring og 16 GB RAM.

Så fantastisk som det høres ut, underseller det det virkelige potensialet til skyspilling. Oppføringsspesifikasjonene får det til å høres ut som Stadia mer eller mindre vil leie en konsoll som holdes i Googles datasenter, men det er ikke slik et moderne datasenter fungerer. Det kommer ikke til å være et stativ med maskinvare med navnet ditt på. Datasentre er bygget for å skalere, noe som betyr at en kunde kan få tilgang til så lite eller så mye strøm som de trenger (og betale for).

Så, for å si det enkelt, kan Google bestemme seg for å la spillere bruke to Stadia-instanser samtidig. Tre. Fire. Eller kanskje de tillater ubegrenset tilgang til GPU-ressurser, eller ubegrenset tilgang til minne. Jeg tror ikke det ville være så enkelt som å snu en bryter (det faktum at moderne spill er bygget for relativt fast maskinvare vil være et smertepunkt), men det er det uunngåelige sluttpunktet. Skytjenester kommer til å selge seg selv på brukervennlighet. Til slutt vil alle maskinvarepåstandene falle bort, erstattet av en "det fungerer bare"-pitch og promo-ruller med imponerende grafikk.

PlayStation 5 kan ikke håpe på å konkurrere med det.

Det er sikkert mulig at Sony kan gi ut en veldig kraftig PS5 konsollen i håp om at den kan komme i forkant av trusselen som skyspill presenterer og få gunst blant «kjernespillere» som setter pris på fantastisk grafikk.

Imidlertid vil hver innsats for å forbedre ytelsen presse opp konsollens pris, og det blir en Catch-22. Jeg har anslått at PS5 vil gis ut til $500, som er mer enn de fleste spillere vil betale. Selv det prispunktet representerer en konsoll som bare er på nivå med skyspillplattformer i rå teknisk grynt. Å overskride det ville kreve et mer overdådig og kostbart sett.

Dessverre vil det settet også raskt gå ut på dato. Den langvarige kampen mellom konsoll- og PC-spillere gir all historien vi trenger. Konsoller konkurrerer ofte med eller overgår PC-er i visuell kvalitet ved den første utgivelsen, men de faller alltid bak etter noen år på grunn av PCens uendelige oppgraderingssyklus. Cloud gaming vil være den samme historien.

Selv Sony vet at dette er et problem. Mens selskapets påstander om Spider-Man-lastetider på PlayStation 5 har fått overskrifter, brukte det mer tid på å snakke om PS Now og planen om å konkurrere i skyspill. Sony tror skyspilling vil øke i popularitet i løpet av de neste årene og håper å konkurrere.

Du spiller spill, ikke maskinvare

PlayStation 5 har klare hindringer foran seg. Det føles allerede foreldet. Det er litt urettferdig, for å være sikker - Googles Stadia har ennå ikke bevist seg selv, tross alt, og de nøyaktige planene til Amazon og Microsoft er fortsatt usikre. Likevel ligger hypen i luften. Skyspill kommer, og de som har ansvaret for å lage spillmaskinvare, inkludert Sony, virker overbevist om at det vil bli en hit.

Men ikke bekymre deg, PlayStation-fans. Det er håp.

Jim Ryan, president og administrerende direktør for Sony Interactive Entertainment, har tillit til at spillere vil strømme til PlayStation i alle dens former. Hvorfor? Spillene. "Jeg påstår ydmykt at ingen konkurrent, eksisterende eller potensiell, kan matche oss på disse områdene," sa han med selvtillit under Sonys investordag. "Disse områdene" er selvfølgelig PlayStations originale IP, merkevare og fellesskap.

Det er et nøkkelpoeng. Den økende irrelevansen til maskinvare kutter begge veier. Ja, det betyr at PlayStation 5 vil ha problemer med å holde tritt med skyspilling. Men det betyr også at maskinvarekanten skyspill tilbyr ikke er en uoverkommelig fordel. Spillere velger ikke bare basert på ytelse. Hvis de gjorde det, ville Xbox One X solgt ut enn Switch, men det motsatte er sant. PlayStation 4 Pro er også mindre kapabel enn Xbox One X, men igjen, Xbox-konsollen er mindre populær.

Jeg trenger ikke forklare hvorfor. Du vet allerede. Sony og Nintendo har bedre spill. Du kjøper en PlayStation for å spille Edderkopp mann, krigsgud, og De siste av oss. Du kjøper en Switch for å spille Mario, Zelda, og Pokemon. Du kjøper en Xbox One for å spille... vel, for det meste kjøper du bare ikke en Xbox One.

Det er selvfølgelig der Googles Stadia og andre lignende tjenester, som Nvidias GeForce Now, for tiden kommer til kort. Google demonstrerte først hva som skulle bli Stadia av tilby tilgang til Assassin's Creed Odyssey på Project Stream. Det fungerte bra nok. Men Assassin's Creed er en franchise på tvers av plattformer. Den er også tilgjengelig på PlayStation 4, Xbox One eller PC PC-baserte skyspilltjenester og, i Japan, på Switch (igjen gjennom skyspilling). Få spillere vil bli med på Stadia bare for å spille et spill som Odyssey.

De ville bli med Stadia for å spille et nytt, eksklusivt spill, et som på en eller annen måte bruker skalaen til skyspill til å tilby en større eller mer kompleks spillverden enn noe som har kommet før. Google har antydet det i sin markedsføring for Stadia så langt. Men hvis det spillet er under utvikling, vel, de snakker ikke om det ennå.

PlayStation er ikke en konsoll. Det er et merke.

PlayStations historie har fulgt en spennende bue. Originalen lyktes fordi den brukte Sonys erfaring med å bygge underholdning på hjemmekonsollen, og transformerte den fra en relativ nisje til et stueikon. I dag er PlayStation imidlertid mye annerledes. Spillere strømmer til merket ikke på grunn av konsollen, men fordi det store utvalget av både plattformspill og eksklusive spill den tilbyr. Ingen, ikke engang Nintendo, har et mer attraktivt utvalg av mainstream-spill.

Det er en enorm styrke. Det overskrider teknologi. Kraften og bekvemmeligheten til Google Stadia, eller Project xCloud, eller en hvilken som helst skybasert konkurrent, kan ikke enkelt slå det. Bare spør Microsoft, som prøvde og mislyktes – i løpet av et tiår – å bygge sin egen samling av original IP som Halo, Gears of War og Crackdown. Det funket. Litt. En stund. Men Microsoft kunne ikke holde det fungerende lenge.

PlayStation 5-hypen vil bygge seg opp til et crescendo i løpet av det kommende året, og med god grunn. En ny konsoll er alltid spennende for spillere. Likevel, mens du leser om det, og dets nye konkurrenter, husk at rå ytelse ikke er poenget. Gaming handler om spillene. En raskere GPU er morsom å se på, men det er det The Last of Us 2 og God of War 2 som vil få deg til å betale over opptil $500 for Sonys nye hotness.

Redaktørenes anbefalinger

• Xbox Games Showcase kan lykkes der PlayStation Showcase slet
• De mest spennende PlayStation Showcase-trailerne du ikke bør gå glipp av
• Alt annonsert på PlayStation Showcase i mai 2023
• PlayStation Backbone-kontrolleren får en Android-versjon foran PlayStation Showcase
• Humanity er det beste PS5 (og PSVR2) spillet jeg har spilt så langt