Roku bygger et trådløst surroundlydsystem

Enkel, oppslukende, rimelig surroundlyd. Det er løftet til Rokus nye operativsystemoppdatering, som lar deg koble opp selskapets lydplanke, sub, og Roku trådløse høyttalere for et glatt og konsist surroundoppsett som koster bare $500.

På mange fronter leverer Rokus provisoriske system det det lover, det blomstrer og sveiper seg til en ganske søt filmisk innlevelse. Men etter å ha brukt litt kvalitetstid med det nyskapte oppsettet, kan jeg fortelle deg at det ikke vil være for alle, spesielt de som leter etter et system som er like musikalsk som det er filmisk.

Her er toppene og nedturene til Rokus nye surround-oppsett i Voltron-stil.

Oppsett (antagelig uten problemer)

Rokus nye system er designet for å være så enkelt å bruke at selv din aldrende tante Freda kan sette det opp og nyte disse mahjong-turneringene på ESPN 7 i oppslukende surround. Roku skyter for et bredt publikum, så systemet må være tilgjengelig for alle. For det meste er det tilfellet når det gjelder oppsett, men det er noen forbehold å nevne.

Roku Smart Soundbar er i utgangspunktet en Roku TV i lydplankeform. Du kan streame direkte fra den og enkelt få tilgang til skjermmenyen for alt fra strømmeapper til lydinnstillinger. Når du har satt opp baren og alle komponentene koblet til, kobler du den trådløse subwooferen og høyttalerne til linjen gjøres ved å holde nede fjernkontrollens Hjem-knapp i fem sekunder og velge dem fra skjermen Meny.

Det forutsetter at den nye oppdateringen som gjør dette mulig går uten problemer, selvfølgelig. Oppdateringer kan være vanskelige, og du må kanskje trykke på tilbakestillingsknappen på høyttalerne eller sub-en, selv om de enkle instruksjonene på skjermen bør gjøre dette klart. Siden de trådløse Roku-høyttalerne opprinnelig ble designet for å koble til en Roku TV, de fortsatte å gi feilaktige instruksjoner om å gjøre nettopp det etter at jeg koblet dem til. Dette kan være noe som er løst i oppdateringen (eller en fremtidig).

Du må også finne et sted å sette opp høyttalerne bak (og til venstre og høyre for) lytteposisjonen. Dette vil sannsynligvis kreve at du tar opp høyttalerstativ eller finner en konsoll for dem osv. Så selv om oppsettet er enkelt, er det ikke nødvendigvis en lek for surround-nybegynnere.

Egenskaper

Det er ikke dermed sagt at dette systemet ikke er intuitivt ettersom alt kommer seg ut – det er tross alt Roku – og driften er et blunk når du først er i gang. Bortsett fra luksusen med en innebygd videostreamer, enkel tilgang til lydinnstillinger på skjermen, en signaturfordel på Roku lydutstyr, er kanskje den mest nyttige funksjonen.

Et trykk på stjernetasten på lydplankens fjernkontroll henter frem en liten, men effektiv pakke med innstillinger, inkludert nivellering og nattmodus (for å beholde systemet fra sprengning under reklamer eller når barna sover), to innstillinger for å pumpe opp dialog (lav og høy), og en rekke basskontroller for subwoofer. Innstillingene er begrenset, men fungerer bra for de det er for en grafisk EQ er like mystisk som kvantefysikk.

Som de fleste moderne lydplanker fungerer systemet også sømløst med TV-fjernkontrollen for strøm og volum når den er koblet til via HDMI ARC (kabel inkludert).

Det er også en kul funksjon kalt Expanded Stereo-modus, som bruker digital signalbehandling (DSP) for å pumpe omgivelseslyd inn i surroundsatellittene for stereoinnhold. Film- og TV-modusen, som er på som standard, fungerer faktisk imponerende bra, og ser ut til å magisk bare trekke bakgrunnseffektene inn i bakhøyttalerne for en mer oppslukende opplevelse. Jeg var mindre imponert over musikkversjonen når jeg strømmet Bluetooth, men den gir deg et større lydbilde.

Smart assistentstøtte inkluderer Amazon Alexa og Google Assistant for noen grunnleggende funksjoner som streaming fra utvalgte tjenester, volumkontroll og å slå på systemet og av, mens mikrofonen i fjernkontrollen gjør det mulig å søke i strømmet innhold via Rokus operativsystem som vi vil.

Grensesnitt

Den motsatte siden av mynten som er Rokus dødenkle grensesnitt er at det ikke er mye du kan gjøre for å justere systemet manuelt. For kontrollfreaks som deg, mangelen på inkrementelle nivåer for subwooferen og (spesielt) null kontroll over satellittene er irriterende. Selv om det er innstillinger som hever eller senker bassutgangen, ser den eneste måten å kontrollere surroundvolumet ut til å være der du plasserer dem i forbindelse med lytteposisjonen din.

Litt frustrerende er også Bluetooth-streaming, som krever at du går gjennom innstillingene via TV-en for innledende sammenkobling. Jeg vil heller bare ha en inngangstast. Når det er sagt, når du har koblet til det, er systemet designet for å tillate deg å streame til baren med TV-en av (skjønt for min TCL 6-serie Roku TV, så det ut til at den slo seg på TV-en da jeg slo på bar).

Apropos innganger, alternativene er begrenset. I motsetning til konkurrenter som f.eks Vizios $500 SB36512-g6 surround soundbar (som også slår på Dolby Atmos, forresten), er det ingen måte å streame over Wi-Fi, eller til og med en 3,5 mm-inngang.

Opptreden

Når det kommer til ytelse, er høydepunktene i dette firedelte systemet enkelt subwooferen og satellittkomponentene, som levere kraft og innlevelse, som hever seg over det du får fra det store flertallet av konkurrentene til denne prisen punkt.

Etter å ha koblet til ubåten, skremte Rokus blomstrende testdemo ut den normalt stille hunden min fra en død dvale, noe som fikk ham til å bjeffe like ondskapsfullt som en 15-punds kan på det han anså som en full-on invasjon. Det imponerende lille karet rommer banen i alt fra store actionscener til akustiske spor, tilbyr ren og kraftig bass som slår godt over vekten målt i både størrelse og pris punkt.

I mellomtiden tilbyr Roku Wireless-høyttalerne kraft og klarhet som er langt over det du vil se i de fleste surround-barer i denne prisklassen (eller til og med godt over den). Designet som frittstående høyttalere for Roku TV-er, deres jevne og klare, doble driverangrep gir definisjon, detaljer og balanse til de virvlende effektene av actionscener, mens de svulmer strålende med omgivelseslyd i tregere øyeblikk.

Resultatet er utmerket fordypning som virkelig trekker deg inn i øyeblikket i filmer som Avengers: Infinity War og DeMørk ridder. Men oppsettet etterlater også noe å ønske når det kommer til det svakeste leddet i denne kjeden, selve lydplanken.

Selv om stangen er brikken som binder det hele sammen, er det også jokertegnet til systemet. Lastet med DSP kan det til tider høres ganske bra ut, og nyter lydens kjøtt for rene og detaljerte mellomtoneeffekter og dialog. Andre ganger blir du påminnet om den stubbe størrelsen, som begrenser lydbildet betydelig, mens det er mindre diskanthøyttalere ser ut til å strekke seg for å produsere mer hastighet, noe som resulterer i en ropende lyd signatur.

Det gjelder også for musikkavspilling, som ofte blir flatt og boksete. Mitt første inntrykk da jeg kalte opp en Spotify-spilleliste var skuffelse da lydbildet så ut til å kollapse på seg selv betydelig. Subwooferen hjelper til med å ta litt av belastningen, og tilfører punch til sanger som slår hardt og sjokoladeaktig bass til akustisk kost, men jeg ønsket ofte mer varme og nærvær midt i lyden og mer definisjon øverst.

Dette var ikke alltid tilfelle - jeg fant meg absolutt glede av noen låter, vanligvis de med utmerket miksing, men generelt sett er Bluetooth-streaming mangelfull. Du kan lene deg litt på de trådløse Roku-høyttalerne ved å bruke den utvidede stereomusikkmodusen, men det kan egentlig ikke veie opp for mangelen på musikalitet på forhånd. Og kanskje ironisk nok fant jeg meg selv i å ønske at jeg bare lyttet til tvillinghøyttalerne på deres ensomme i stedet.

Konklusjon

Til $500 har Rokus for det meste trådløse surroundoppsett mye for seg. Den er glatt og enkel å bruke, har en flott innebygd streamer (forutsatt at du ikke allerede har en), og gir overbevisende surroundlyd-opplevelse for dine favorittfilmscener. Det er imidlertid ikke det beste for musikkstrømming, og selv om det er enkelt å bruke, synes jeg begrensningene i både tilkoblingsalternativer og innstillinger er frustrerende.

Hvis du elsker den enkle og intuitive naturen til Roku - og spesielt hvis du allerede har investert i en av disse komponentene - kan hele systemet være et godt alternativ. Ellers kan du få mer avrundede surroundløsninger fra Vizio og andre merker, ofte for mindre.

Oppdatert 20/2/2020: Denne delen har blitt oppdatert for å klargjøre at grunnleggende smartassistentfunksjonalitet støttes for Google Assistant og Amazon Alexa.

Redaktørenes anbefalinger

• Ultimate surroundlydguide: DTS, Dolby Atmos og mer forklart
• YouTube TV legger til 5.1 surroundlyd på Roku, Android TV, Google TV
• Soundbars vs. høyttalere
• Roku OS 10 legger til Apple AirPlay, virtuell surroundlyd og bedre Wi-Fi
• Polks utvidbare React Soundbar til $249 pakker virtuell 5.1 surroundlyd og Alexa