Å kjøpe barnets første Chromebook var vanskeligere enn jeg trodde

Sønnen min begynte i andre klasse sist september, og skolen hans ga ham en gammel, banketasje Chromebook til ryggsekken som sin første bærbare datamaskin. Uakseptabelt! Som teknisk forfatter kunne jeg ikke nøye meg med det skolen tilbød. Så jeg gjorde det en hvilken som helst technerd-far ville gjort og tok gutten min med på kjøpet etter en ny Chromebook.

Men som jeg raskt lærte, kan Chromebook-verdenen være svimlende. Hvis jeg skulle finne det riktige alternativet for barnet mitt, må jeg sjekke min egen tekniske kunnskap og preferanser ved døren.

For mange Chromebooks

For det første er det mange Chromebooks der ute. Jeg var ikke helt klar over hvor mange det var før jeg begynte å handle for en.

Det første stedet jeg så var Amazon. Det var en feil. Det er mer enn 200 sider med Chromebook. Du får kjente navn som Lenovo, Acer og Asus. Men du får også rare merker med navn som Mighty Skins og VEIKK. Jeg var absolutt på vakt mot Basrdis Chromebook.

Selv kjente merker har et enormt bibliotek av maskiner. Det var seks sider med Chromebooks for Asus, i pris fra $57 til over $700. Samsung Chromebook tar opp 17 sider på Amazon.

Ok, Amazon fungerte ikke for meg. Med litt veiledning fra vår egen Chromebook-anmeldelser, bestemte jeg meg for å ta med sønnen min til Best Buy, fordi de må ha et respektabelt utvalg av anstendige Chromebooks å se personlig, ikke sant?

Det viste seg at min lokale Best Buy hadde 17 Chromebooks utstilt rett overfor Windows bærbare datamaskiner. Det er mange Chromebooks. Prisene deres varierte fra $200 til over $1000. Det er bedre enn de 200 sidene med alternativer på Amazon, men det gjorde meg fortsatt litt overveldet av alle alternativene.

Spesifikasjoner forteller ikke hele historien

Jeg gikk på skjermene på Best Buy og klødde meg i hodet og lurte på hvordan mine egne erfaringer med teknologi ville være grunnlaget for vår beslutning om denne nye Chromebooken.

Intel Celeron! 4 GB av RAM! To-i-ett! Må være en god deal, ikke sant? Vel, ikke nødvendigvis.

Chromebooks har den luksusen å ikke kreve mye prosessorkraft for å utføre de fleste oppgaver, og Chrome kjører overraskende jevnt på en Chromebook uavhengig av minne. Gå figur.

Men jeg lærte at du må se på spesifikasjonene til en Chromebook som en del av en større helhet, i stedet for som individuelle tall. Det jeg mener er at du kan ha anstendig ytelse med en baseline Core i3, men hva om enheten kommer med en 120Hz OLED-berøringsskjerm og ingen GPU? Tror du den lille 10. generasjons Core i3 kommer til å drive alt du trenger?

Dette er problemet jeg møtte med sønnen min. Først kjøpte vi en nominelt billig Samsung Chromebook. Samsung lager en rekke solide Chromebooks, og selv om denne var litt eldre, men jeg tenkte at den bare var for skolen, ikke sant? Den kom med en Intel Celeron CPU, 4 GB RAM og 64 GB lagringsplass. Det var en oppgradering i forhold til skoleutstedte Chromebooks i utseende, men som vi oppdaget, var det ikke nok ytelse.

Den dårlige CPU-en kunne knapt drive maskinen, og skolen til sønnen min bruker noen intensive nettsider komplett med animasjoner og interaktive videoer. Gutten min måtte vente i minutter mens videoen frøs eller sakket, mens klassekameratene hans gikk foran.

Det var tilbake til Best Buy for oss - og denne gangen skulle jeg sikte på noe med litt mer oomph.

Du får (vanligvis) det du betaler for

Etter å ha returnert den ganske ubrukelige Samsung Chromebooken, holdt jeg meg for nesen og kjøpte en mye dyrere HP maskin for min sønn. Den kostet over $500, sammenlignet med $180 jeg brukte på Samsung.

HP lager noen flotte Windows bærbare datamaskiner og jeg har et svakt punkt for designestetikken deres, som den overfører til Chromebook-linjen. Sønnen min klaget ikke i det hele tatt. Den kom med en 11. generasjons Intel i5-prosessor, 6 GB RAM og 120 GB lagringsplass. Skjermen var en standard 1080p 60Hz LED-skjerm, men den kunne foldes bakover og bli et nettbrett.

Jeg var sikker på at jeg endelig hadde landet på den rette enheten for gutten min, men det var en ulempe. Denne HP Chromebooken var skjør. Det var i hendene på en syvåring som gjorde hvem-vet-hva hele dagen på skolen, og jeg var ikke komfortabel med det.

I tillegg så HP-en passe ut for en mann i dress, ikke et barn med Minecraft-hatt. En natt fortalte jeg sønnen min at jeg måtte ta Chromebooken bort fordi den ikke fungerte. Han trakk på skuldrene. Det var bare noe han brukte på skolen og derfor ikke interesserte ham. Så mye som det såret mitt teknologielskende hjerte, tvang det meg til å innse at jakten på den riktige Chromebooken for ham kan ha vært misforstått fra begynnelsen.

Leksjonen jeg lærte

Jeg returnerte aldri HP Chromebook. Jeg holdt det for meg selv. Tross alt likte jeg maskinen, og Chrome OS er en fryd å bruke på en god datamaskin med anstendige spesifikasjoner. Hvis du kjøper en Chromebook, sørg for å få noe med en anstendig prosessor og nok RAM til å håndtere det du kaster på den. Disse datamaskinene har kommet langt, og våre forventninger til dem har vokst.

Men sønnen min var glad nok til å gå tilbake til å bruke den skoleleverte Chromebooken. Det er robust, enkelt for ham å bruke, og får jobben gjort. Og når det kommer til stykket, er det egentlig alt det trenger å være. Så mye som vi kanskje liker å håne disse klumpete bærbare datamaskinene i plast, kanskje disse skoleadministratorene vet hva de gjør.

Jeg er sikker på at det vil komme en dag da han vil ha noe litt mer raffinert - noe som han faktisk nyter ved hjelp av. Men foreløpig er skolens Chromebook alt han trengte.

Redaktørenes anbefalinger

• De beste 2-i-1 bærbare datamaskinene
• De første AMD Ryzen 7000 CPUene er her, men de er ikke det du forventer
• Samsung Galaxy Chromebook vs. Google Pixelbook: Her er hva $1000 gir deg