G.I. Joe: Gjennomgang av gjengjeldelse

"Knowing is half the battle" var en av de mest populære stikkordene som kom ut av klassikeren G.I. Joe: En ekte amerikansk helt tegneserie fra 1980-tallet. Linjen ble alltid uttalt etter de pedagogiske, offentlige tjenesteshortsene som fulgte med hver episode av tegneserien, og var ment å la barna få vite at det å unngå strømførende kraftledninger og fremmedfare (blant andre farer å være oppmerksom på) var en annen viktig del av krigen G.I. Joe var slåss. Det hele bidro til å bekrefte at G.I. Joe, til tross for konstant krigføring, var et show for barn.

G.I. Joe-teamet har kommet langt siden de tidlige, leketøysfremmende kampene med skurkekreftene til Cobra. Men med den kommende premieren på G.I. Joe: gjengjeldelse, det slagordet har en viss relevans igjen i dag – men av helt andre grunner. Det største hinderet i billettkampen om Hevn kan bare være publikums kunnskap om filmens forgjenger, 2009 er skuffende G.I. Joe: The Rise of Cobra.

Nå i regi av Step Up 2: The Streets

og Justin Bieber: Never Say Never regissør Jon Chu, Hevn effektivt – og vellykket – starter live-action på nytt G.I. Joe franchise med en nesten helt ny rollebesetning og ulike tilpasninger til tonen og kontinuiteten i franchisen. Mens Channing Tatum og flere andre medlemmer av The Rise of Cobra kastet tilbake for Hevn, fokuset er helt klart på det nye blodet denne gangen – selv om fan-favorittninjaene Snake Eyes og Storm Shadow begge vender tilbake og har utvidede roller i denne andre filmen.

Filmens historie begynner med G.I. Joe-teamet blir rammet inn av en formskiftende Cobra-soldat som utgir seg som USAs president (en situasjon som ble ertet på slutten av The Rise of Cobra). De blir senere angrepet i et eksplosivt bakhold, og de overlevende medlemmene av teamet må gå under jorden for å omgruppere seg. For å avsløre bedrageren i Det hvite hus og bringe den nylig frigjorte Cobra-kommandøren til rettferdighet, tar teamet kontakt med G.I. Joe som startet det hele: General Joe Colton (Bruce Willis). Når Cobra Commander sine verdensrystende planer blir klare, er det opp til de gjenværende medlemmene av G.I. Joe team for å stoppe Cobra, redde den (ekte) presidenten og rense navnene deres.

Teamet i denne iterasjonen av G.I. Joe ledes av serienykommeren Roadblock, en massiv tungvåpenspesialist spilt av Dwayne Johnson. Bryteren som ble skuespiller passer godt til rollen, og selv om det ikke presser ham slik noen av hans andre nylige roller har gjort (Snitch, for eksempel), er han tydelig i komfortsonen sin med tøffe roller som dette. Han ser ut til å nyte rollen, og Roadblocks debut drar nytte av hans entusiasme.

Andre nye tillegg på G.I. Joe-siden inkluderer Lady Jaye (Adrianne Palicki), som ikke tilfører mye til historien utenfor øyet godteri, og Flint (D.J. Cotrona), hvis eneste formål ser ut til å være å ta ordre og deretter ikke adlyde dem (han er en løs kanon!). Elodie Yung blir med i rollebesetningen som den kvinnelige ninjaen Kim "Jinx" Arashikage, som deler noen ganske spektakulære kampscener og holder seg sammen med Ray Parks Snake Eyes, noe som ikke er lite.

Avrunding er Bruce Willis som Gen. Joe Colton, grunnleggeren av G.I. Joe, som får noen av filmens beste replikker (men dyrebar liten action). Wu-Tang Clan-rapperen som ble skuespiller RZA lager også en kort cameo som den synshemmede sensei for Snake Eyes og Jinx, Blind Master.

På Cobra-siden er det viktigste tillegget Ray Stevenson (Punisher: War Zone) som den pyromaniske leiesoldaten Firefly, som gir et fint motstykke til Roadblock og bruker noen av filmens kuleste våpen og høyteknologisk utstyr. Luke Bracey overtar rollen som Cobra Commander spilt av Joseph Gordon-Levitt i The Rise of Cobra, men han er bare sett uten maske i et flyktig øyeblikk og bruker mesteparten av filmen på å snakke gjennom en stemmemodulator.

Av de tilbakevendende karakterene får ninjarivalene Snake Eyes og Storm Shadow (Lee Byung-hun) noe av den beste oppmerksomheten i både actionsekvenser og historiebuer under Hevn, med Storm Shadow som får like mye skjermtid som hans tause G.I. Joe motstykke denne gangen. Deres forsterkede tilstedeværelse i Hevn stammer sannsynligvis fra fansens tilbakemeldinger til The Rise of Cobra, som sterkt favoriserte mer ninja-action i fremtidige deler av serien.

Denne typen fantjeneste føles som et tilbakevendende tema i Hevn, som gjør en bedre jobb med å blande mainstream-appell med fansens forventninger enn forgjengeren. Det skader ikke at direktøren for Hevn har tydeligvis en evne til iøynefallende koreografi, heller.

Det er ganske mange imponerende dødballer i Hevn, men den mest minneverdige er en sekvens med Snake Eyes og Jinx som flykter fra en fjelltopp Cobra høyborg av griper, svinger og kjemper seg i luften over en ren klippe mens de transporterer noe dyrebart last. Det er en lang scene som består av noen flotte sakte actionbilder og spektakulær koreografi som visker ut grensen mellom praktiske effekter og datagenererte elementer. Sekvensen fungerer også som et utstillingsvindu for filmens 3D-effekter, som gjør en fin jobb med å fordype publikum i stedet for å distrahere fra filmen.

Det er også verdt å merke seg at til tross for all handlingen, G.I. Joe: gjengjeldelse er en relativt blodløs funksjon. Noen ganger føles PG-13-filmen som en studie i underforstått vold, med Storm Shadow som ondskapsfullt skjærer, knivstikker og på annen måte skjærer seg gjennom gode og slemme gutter uten en eneste bloddråpe å se. Chu oppnår dette ved å ramme hele handlingen slik at de rotete resultatene av sverd- og våpenkamper alltid er like utenfor skuddet, og lar publikum mentalt fylle ut det blodige bildet. Det er noe du kanskje ikke legger merke til med mindre du leter etter det, noe som gjør det til en enda mer imponerende prestasjon.

Konklusjon

Samtidig som G.I. Joe: gjengjeldelse treffer ikke helt de høye karakterene satt av andre bemerkelsesverdige andre kapittel avdrag av tegneserie- og actionfigur sjangerfilmer (a la Spider-Man 2 eller X-Men 2), forbedrer den sin forgjenger i stor grad og bidrar til å fjerne noe av uviljen og skepsisen som genereres av The Rise of Cobra. Hevn er et genuint morsomt popcorneventyr som lar deg glede deg til neste avdrag i stedet for å lure på om franchisen er verdt å spare.

Og med hundrevis av G.I. Joe-karakterer som ennå ikke har debutert live-action, det er det mer enn nok kildemateriale til å drive en tredje film og gi folk en grunn til å rope «Yo, Joe!» en gang til.