I mer enn et halvt århundre trodde forskere at de forsto det grunnleggende om DNA og den genetiske sammensetningen til alle levende ting på grunn av Double Helix-modellen som først ble etablert av James D. Watson og Francis Crick i 1953. Under den modellen var alle kjente levende organismer bygd opp av molekyler bestående av to tråder av nukleotider fylt med forskjellig genetisk informasjon. Som det imidlertid viser seg, kan forskere ha tatt feil når de trodde at alt var en dobbel helix-konstruksjon, spesielt nå som den første firedobble helixen er oppdaget.
New Scientist har en rapport om oppdagelsen av helixen, oppdaget av et team ved University of Cambridge ledet av Shankar Balasubramanian. De fire-trådede cellene – for tiden kalt G-quadruplexes – har blitt identifisert i menneskelige kreftceller, og selv om lite er for tiden Balasubramanians team, som er kjent med sikkerhet om dem, mener at de er forbigående strukturer som kan være relatert til underinndelingen av celler.
Anbefalte videoer
Rapporten forklarer at G-quadruplexes ble oppdaget "ved hjelp av et antistoff som festet eksklusive til G-quadruplexes." Teamet jobbet for å med vilje stoppe celler fra å nøste opp til vanlig DNA ved bruk av et molekyl kalt pyridostatin som "låser" de fire-trådete heliksene når de vises. Med G-quadruplexes låst på denne måten, var teamet i stand til å telle hvor mange som ble dannet på hvert cellestadium multiplikasjon, noe som resulterer i mer som dukket opp under "s-fasen", eller når celler replikerer DNA før atskillelse. G-quadruplexes dukket opp i kromosomer og telomerer, beskyttelseshettene på kromosomene.
I slekt
- Hva Blade Runner fikk rett (og galt) om 2019
"Jeg håper oppdagelsen vår utfordrer dogmet om at vi virkelig forstår DNA-strukturen fordi Watson og Crick løste det i 1953," Balasubramnian sa til New Scientist, mens han også la frem muligheten for at det er noe spesielt med kreftceller – som deler seg så raskt at de kan være forskjellige fra andre celler – som gjør dem spesielt utsatt for de fire-trådete helix. "Jeg forventer at de også vil eksistere i normale celler, men jeg spår at det vil være forskjeller med kreftceller," sa han. "Vi planlegger å finne ut om quadruplexes er en naturlig plage, eller det av design."
Omfanget av denne oppdagelsen er åpenbart enorm. Gitt at alt liv ble forstått å være basert på dobbel helix-DNA, har det virkelig følelsen av det tradisjonelle alt du vet er feil sjokk fulgt i melodramatiske filmer og tegneserier – men er forståelig nok også viktig i den pågående kampen mot kreft. "Denne forskningen fremhever ytterligere potensialet for å utnytte disse uvanlige DNA-strukturene for å slå kreft," sier Cancer Research UKs Julie Sharp, som finansierte Balasubramanians forskning. "Den neste delen av dette er å finne ut hvordan man målretter dem i tumorceller."
Redaktørenes anbefalinger
- Planetbusters: Vi spurte en fysiker hva som skulle til for å utslette jorden
Oppgrader livsstilen dinDigitale trender hjelper leserne å følge med på den fartsfylte teknologiverdenen med alle de siste nyhetene, morsomme produktanmeldelser, innsiktsfulle redaksjoner og unike sniktitter.
