Dypt inne i en fjern galakse kalt 1ES 1927+654, skjer det noe merkelig med et svart hull. Dette sultne monsteret hadde livnært seg av støv og gass i nærheten som du kunne forvente, men en dag for to år siden forsvant det rett og slett.
Forskere kan overvåke sorte hull, ikke ved å observere dem direkte når de absorberer lys, men ved å observere de ultravarme gasspartikler og andre stoffer som virvler rundt dem, i strukturer som kalles sorte hull-koronaer som avgir røntgenstråler som kan oppdages fra Jord. Disse forskerne ble helt forvirret da dette spesielle sorte hullet bleknet med en faktor på 10 000 over en periode på litt over en måned.
Anbefalte videoer
Og så, enda merkeligere, tok det sorte hullet seg tilbake og ble over en periode på 100 dager 20 ganger lysere enn det hadde vært før. Forskerne var mystifiserte.
I slekt
- James Webb oppdager det mest fjerne aktive supermassive sorte hullet som noen gang er oppdaget
- Universet har en kosmisk "brum" forårsaket av sammenslåing av sorte hull
- Astronomer oppdaget nettopp den største kosmiske eksplosjonen som noen gang er sett
"Vi ser vanligvis ikke variasjoner som dette når det kommer til sorte hull," Claudio Ricci, en assisterende professor ved Diego Portales University i Santiago, Chile, og hovedforfatter av studien, sa i en uttalelse. «Det var så rart at vi først trodde kanskje det var noe galt med dataene. Da vi så det var ekte, var det veldig spennende. Men vi ante heller ikke hva vi hadde med å gjøre; ingen vi snakket med hadde sett noe lignende.»
Nå tror forskerne at de har et svar på denne gåten: De tror en løpsk stjerne kunne ha blitt sugd inn i det sorte hullet og blitt revet i stykker av gravitasjonskreftene. Spredningen av rusk forårsaket av ødeleggelsen av stjernen kunne midlertidig ha spredt gasskyen rundt det sorte hullet, og stoppet produksjonen av røntgenstråler. Da materialet fra stjernen ble fortært av det sorte hullet, ga det sorte hullet fra seg mer energi mens det matet seg.
Observasjonene av hendelsen ble gjort ved hjelp av NASAs røntgenteleskop Neutron star Interior Composition Explorer (NICER) på den internasjonale romstasjonen. Selv om det er ekstremt langt unna, klarte forskerne å samle inn mye data ved å observere galaksen over en periode på 15 måneder. Dette var første gang at en så dramatisk endring i lysstyrken til et sort hull har blitt observert å skje så raskt, og forskere lurer fortsatt på hendelsen.
"Dette datasettet har mange gåter i seg," sa Erin Kara, assisterende professor i fysikk ved Massachusetts Institute of Technology og medforfatter av den nye studien. "Men det er spennende, fordi det betyr at vi lærer noe nytt om universet. Vi synes stjernehypotesen er god, men jeg tror også vi kommer til å analysere denne hendelsen i lang tid.»
Funnene er publisert i Astrofysiske journalbrev.
Redaktørenes anbefalinger
- Forskere ønsker å bruke gravitasjonsbølger for å lære om mørk materie
- SpaceCamp, den fantastiske filmen fra 1986, sitter fast i et strømmet svart hull
- Hubble går på jakt etter unnvikende mellomstore sorte hull
- Se den skremmende skalaen til et supermassivt sort hull i NASA-visualisering
- Supermassive sorte hull spyr ut en stråle av materie i et førstebilde av sitt slag
Oppgrader livsstilen dinDigitale trender hjelper leserne å følge med på den fartsfylte teknologiverdenen med alle de siste nyhetene, morsomme produktanmeldelser, innsiktsfulle redaksjoner og unike sniktitter.
