Mysteriet om hva som skjer med Betelgeuse, vanligvis en av de klareste stjernene på himmelen, fortsetter. Siden sent i fjor, la astronomer merke til at stjernen ble dimmet dramatisk. Noen svingninger i lysstyrken er normalt med stjerner, men Betelgeuse falt til bare 36 % av lysstyrken, noe som er veldig uvanlig.
Nå tror astronomer fra Australian National University (ANU) at de har løst gåten - de tror at Betelgeuse er mindre og nærmere oss enn tidligere antatt.
Anbefalte videoer
Denne tolkningen skiller seg fra tidligere teorier annonsert i sommer. Astronomer bruker data fra Hubble-romteleskopet trodde at Betelgeuse sendte ut plasma som skapte en støvsky rundt stjernen, og blokkerte noe av lyset fra synet. En annen teori som ble fremsatt var at stjernen var dekket av solflekker forårsaket av variasjoner i temperatur, noe som vil forklare variasjonene i lysstyrke.
I slekt
- Hubble-romteleskopet fanger det tidligste stadiet av stjernedannelse
- Hvordan vi kunne søke etter liv på Saturns iskalde måne Enceladus
- Vannige eksoplaneter kan være mer vanlige enn vi trodde
Men ANU-forskerne har egne data for å utfordre disse teoriene. Det ser ut til å ha vært to distinkte dimmingsbegivenheter som påvirket stjernen. Den første hendelsen, er de enige om, skyldtes en støvsky. Men den andre hendelsen tror de var relatert til stjernens pulseringer.
Forskerne brukte datamodellering for å undersøke de hydrodynamiske og seismiske egenskapene til stjernen, og de fant at trykkbølger - "i hovedsak lydbølger," beskrev forskerne dem - forårsaket stjernens pulsasjoner.
Denne forskningen reiste også spørsmål om størrelsen på stjernen og dens antatte avstand fra jorden. "Den faktiske fysiske størrelsen på Betelgeuse har vært litt av et mysterium - tidligere studier antydet at det kunne være det større enn banen til Jupiter, sa medforfatter Dr László Molnár fra Konkoly-observatoriet i Budapest i en uttalelse. "Våre resultater sier at Betelgeuse bare strekker seg ut til to tredjedeler av det, med en radius 750 ganger radiusen til solen."
Og fra dette estimatet av stjernens størrelse, kunne forskerne finne ut er avstand, som Molnár forklarte: «Når vi hadde den fysiske størrelsen på stjernen, var vi i stand til å bestemme avstanden fra Jord. Resultatene våre viser at det er bare 530 lysår fra oss - 25 % nærmere enn tidligere antatt."
En annen implikasjon av denne forskningen handler om hvorvidt stjernen vil bli supernova. Den dramatiske nedtoningen hadde ført til at noen forskere antok at Betelgeuse kunne nærme seg slutten av livet og kunne eksplodere i en episk supernovahendelse. Men ANU-forskerne mener det er usannsynlig. "Det brenner helium i kjernen for øyeblikket, noe som betyr at det ikke er i nærheten av å eksplodere," sa lederforsker Dr Meridith Joyce i uttalelsen. "Vi kan se på rundt 100 000 år før en eksplosjon skjer."
Redaktørenes anbefalinger
- Stjerner glitrer i Oriontåken i denne ukens nydelige Hubble-bilde
- Astronomer finner rester av planeter rundt 10 milliarder år gamle stjerner
- På jakt etter bevis på de første stjernene som noensinne har eksistert
- Hubble får en titt på hvordan stjerner kunne ha blitt dannet i det tidlige universet
- Intel Arc Alchemist kan være mye billigere enn vi trodde
Oppgrader livsstilen dinDigitale trender hjelper leserne å følge med på den fartsfylte teknologiverdenen med alle de siste nyhetene, morsomme produktanmeldelser, innsiktsfulle redaksjoner og unike sniktitter.
