Amazon løy om Covid-19-saker på Minnesota Warehouse, sier arbeidere

Arbeidere inne i Shakopee, Minnesota-lageret i Amazonas, hvor 88 arbeidere testet positivt for koronaviruset, beskrev dyp mistillit mellom de som jobber på gulvet med pakker og de i ledelsen, drevet av ugjennomsiktig, tilslørende praksis rundt spredning eller tilbakeholdelse av informasjon om hvor mange personer på lageret som faktisk er syke.

Arbeidere ved lageret i Minneapolis-området fortalte Digital Trends at ledere direkte ville nekte for at noen var syke før de ble overveldet med dusinvis av tilfeller, og flere nevnte at de trodde det reelle antallet smittede kan være høyere enn de 88 tilfellene først rapportert av Star Tribune. Arbeidere sa at de ikke hørte om de nye COVID-19-sakene fra deres overordnede på jobb - de hørte om dem fra media.

"Fra begynnelsen av dette har de prøvd å bagatellisere og skjule omfanget av det inne i lageret," sa William Stoltz, 25, som sa at han har jobbet i Shakopee-lageret i tre år. "Jeg kan se at arbeidernes sikkerhet ikke er den overordnede bekymringen. Å beholde pakker forsendelse er den overordnede bekymringen."

Amazons vage og inkonsekvente meldinger

Både Stoltz og Tyler Hamilton, 23, også ansatt ved Amazons MSP-1-oppfyllingssenter de siste tre årene, fortalte Digital Trender som den viktigste måten selskapet hadde kommunisert om viruset var gjennom vage tekstmeldinger til deres ansatte. Tekstene ville bekrefte at det hadde vært "tilfeller" av COVID-19 på lageret og at lageret ble rengjort, men hadde lite annen nyttig informasjon. Kopier av tekstene som ble delt med Digital Trends, viste flere meldinger gjennom juni fra Amazon som informerte arbeidere om "ytterligere bekreftede tilfeller" av sykdommen.

"De benektet absolutt at noe var galt," sa Hamilton. «Jeg regnet med at vi kanskje hadde 30 eller 40 tilfeller, men 88! Det er sjokkerende høyt."

I begynnelsen av pandemien påsto Habiq Mohamed at ledelsen løy om hvorvidt det var covid-19-tilfeller på lageret. «Jeg spurte dem hvor mange mennesker som var syke, og de sa «å, vi vet ikke.» Amazon tar ikke helse og sikkerhet på alvor.»

Mohamed, en somalisk immigrant til Minnesota, sa at hun hadde jobbet i Amazon i bare fire år, og nå er hun og kollegene gale. Det har vokst frem en dyp mistillit mellom arbeiderne og ledelsen, som hun hevder holder tilbake informasjon.

«Folk må fortsette å jobbe når de føler seg syke, og de forteller oss ikke hvor mange som er syke. De sender oss disse uklare meldingene; bare fortell oss prisen! Kan du bare fortelle oss sannheten? Vi er voksne mennesker."

Hamilton var enig med Mohamed om at arbeiderne ved lageret ikke lenger stolte på detaljhandelsgiganten eller ledelsen. "Ærlig talt, det er ledelsens feil," sa han. "Og mye av det er bedriftens feil. Så lenge jeg har vært der, virker det som om det skjer noe med noen uker eller måneder der de skyter seg selv i foten.»

Feilinformasjonen strekker seg til og med så langt som pauserommene, sa Hamilton. "De hadde bokstavelig talt TV-er plassert i fellesområdene til varehusene som hadde et opptak fra daglig leder som spilte på en loop som sa "det er ingen tilfeller av covid her" og "folk er fryktinngytende," og "hvorfor sår de frykt på en tid som dette," sa. "Og så snart de hadde den første saken, sendte de ut en tekstmelding, og de tok ned alle TV-ene."

Forholdsregler og straffer

I en serie av blogginnlegg over de siste månedene,Amazon har avduket nye sikkerhetskrav og fordeler for arbeidstakere. Disse inkluderer å kreve masker mens du jobber, tilby to uker betalt fri for personer som blir syke med koronavirus, og ansette flere arbeidere for å møte økt etterspørsel, alt i navnet for å holde arbeiderne trygge og levere viktige forsyninger til kundene, har selskapet sagt.

Da de ble bedt om kommentarer om anklagene fra ansatte, nektet Amazon dem.

"Disse påstandene er rett og slett ikke sanne," skrev Amazons talsperson Timothy Carter i en e-post til Digital Trends. "Vi bruker en rekke data for å nøye overvåke sikkerheten til bygningene våre, og det er sterke bevis på at våre ansatte ikke sprer viruset på jobben - Det vi generelt ser er at den totale infeksjonsraten og økningen eller reduksjonen av det totale antallet tilfeller er sterkt korrelert med den totale frekvensen i samfunnet på infeksjon."

"I løpet av månedene med COVID-19 har tusenvis av ansatte og partnere jobbet på Shakopee-nettstedet vårt, og vi tror Folk sprer sterkt ikke viruset på jobben gitt de robuste sikkerhetstiltakene vi har satt i verk,» Carter la til.

Stoltz sa at Shakopee-lageret gjorde noen ting riktig: å sørge for masker, ta temperaturer ved døren, bytte rundt ulike pauseområder slik at sosial distansering var mulig. Men å få den betalte avspaseringen viste seg å være et byråkratisk mareritt, og alle de essensielle forsyningene som blir sendt? "Det er ikke noe annerledes enn det vi vanligvis sender," sa Hamilton.

I tillegg til de nye sikkerhetsreglene som er etablert, er det innført nye straffer for brudd på sikkerhetsretningslinjene. I stedet for det vanlige tre-streik-du er ute-systemet, der en ansatt har tre sjanser til å bli skrevet opp og er deretter avsluttet, har Amazon flyttet til en one-strike-you-re-out hvis noen noen gang bryter den nye seks fot lange sosiale distanseringen regel. Og å holde avstand, selv i disse enorme varehusene, viser det seg, er ekstremt vanskelig å gjøre.

"De har rekruttert så mange nye folk, det er flere folk på lageret enn før [COVID]," sa Hamilton. "Det er bare så mye kapasitet i rommet."

Mohamed sa at i lang tid etter at sykdommen rammet, jobbet folk fortsatt skulder ved skulder på lageret. Og selv om de ikke kunne huske den eksakte datoen, bemerket både Hamilton og Stoltz også at lageret ikke begynte å kreve masker før tidligst i slutten av april, på et tidspunkt da COVID-19-tilfellene begynte å øke i Minnesota.

Og så er det rengjøringen. I en uttalelse i slutten av mars sa Amazon at de innførte «forbedret rengjøring av våre fasiliteter». De rengjøringene er definitivt skjer, sa Mohamed og Hamilton, noen ganger selv når arbeidere må holde seg på linjen og fortsette å jobbe raskt.

Begge beskrev situasjoner der folk i helkroppsdrakter som ser ut til å hazmat, gikk på gulvene og sprayet kjemikalier direkte der folk fortsatt jobbet. "De rydder rett oppå oss," sa Mohamed. "Første gang de ryddet, kastet de oss ut av lageret tidlig, og etter det bestemte de seg for å fortsette å rydde mens vi jobbet."

Hamilton sa noen ganger at det er meldinger om å ikke gå til et bestemt område som blir renset. Hvis folk må gå gjennom disse områdene, sa han, bryter de ut i utslett.

"Det virker som det har vært mangel på koordinering eller mangel på kommunikasjon med desinfisering og rengjøring," sa Hamilton. – Dette har pågått en stund nå. Det er en grunn til at de [rengjørerne] er i de fulle draktene.»

Ingen mulighet til å slutte å jobbe

Hvorfor all hemmeligholdet? "Hvis de fortalte folk hvor ille det er, ville folk ikke komme i jobb så mye, og de ville ikke nå sine bemanningsmål," sa Hamilton, og la merke til at da pandemien først startet og Amazon begynte å tilby betalt fri, så han mye færre biler på parkeringen mye. "Den nye seks fots-regelen forteller meg at dette er mye mer alvorlig og farlig enn de har tillatt, men de må holde tritt med etterspørselen."

Valget nå for Amazon-arbeidere i Shakopee, som rundt om i verden, er om de skal gå på jobb og risikere å bli syk, eller bli hjemme og ikke få betalt. "Hver arbeider er satt i en posisjon der vi må gjøre en risikoberegning," sa Stoltz. "Er vi villige til å gå på jobb hvis det betyr å fange viruset? Men å ta ut permisjon betyr ingen penger.» Stoltz bemerket at det var frustrerende at arbeidere måtte lære gjennom media om lagersykdommene, i stedet for fra sjefene sine. Han sa også at han mistenkte at det faktiske antallet syke mennesker var høyere enn rapportert.

"Jeg håper de anser at vi er mennesker og at de vil behandle oss bedre," sa Mohamed. "Hvis vi sier ifra, målretter de oss. De sier «bare lukk munnen og jobb.» Men vi må gå inn og gjøre noe. Vi er bekymret for at folk skal dø."

Redaktørenes anbefalinger

• Si hei til Proteus, Amazons mest avanserte lagerrobot til nå
• Amazon avslører hvor mange av deres arbeidere som har fanget COVID-19
• Amazon lagerarbeidere sier $500 coronavirus bonus er en spøk
• Amazons lagerarbeidere saksøker selskapet for farene for koronavirus
• Amazons bonuslønn på 2 dollar i timen for frontlinjearbeidere avsluttes i juni