Jeg skulle starte denne anmeldelsen av den re-designede 2011 Ford Explorer ved å kalle den bilen som reddet livet mitt. Vel, det høres litt for mye ut som en betalt markedsføringshistorie i et fagblad, eller kanskje et blogginnlegg, men sannheten er at den nye Explorer virkelig holdt meg til en isete vei i en hel uke, og holdt meg i det minste ute av grøfta og fra noen paniske øyeblikk på en ensom landevei dekket med snø. Den mye forbedrede SUV-en ser nå ut og kjører som en ekte crossover, med et staselig interiør og en radikal ny unibody-konstruksjon. Likevel gjør den intelligente drivlinjen, tredje rad sitteplasser og en rimelig prislapp Explorer til kronen på SUV-en for øyeblikket, minus noen merkelige snafus.
Alt er nytt på Explorer bortsett fra navnet, og tilsynelatende har Ford til og med tenkt på å endre det. Minst et dusin personer kommenterte under testen vår at kjøretøyet ikke ser ut som den gamle Explorer og mer som en forsterket Ford Escape. (Hvis de hadde visst mer om de lignende stilene
Ford Edge, kan de ha sagt at Explorer ser ut som en nær fetter.) Bilindustrien har fulgt veien til unibody-konstruksjon fordi det betyr billigere alt-i-ett-materialer, men Ford klarte å forsterke panseret, gi noen slanke vinkler (spesielt bak) og live opp designet for den nåværende århundre. Utforskeren ser helt raffinert ut personlig, selv om den Jeep Grand Cherokee har en litt skjørere terrengutseende og får nikk som det mer tiltalende total-re-designet. Totalt sett er den nye Explorer omtrent 100 pund lettere enn forrige generasjons Explorer-modell.Anbefalte videoer
Interessant nok er frontgrillen litt mer subtil enn Edge, som nesten er for tydelig. Utsiden av bilen er slank og robust, men ikke fullt så urbanisert som Lincoln MKX. Det er en god ting, spesielt hvis du bestemmer deg for å trekke en gammel klumpete fiskebåt eller en falleferdig bobil. Ford har til hensikt at Explorer skal se ut og føles som en crossover, men er i virkeligheten en full SUV som kan frakte og trekke last.
Innvendig føles den nye Explorer som en fiskebolle, og det mener jeg på en god måte. Flere passasjerer kommenterte romligheten i første og andre rad, om kvaliteten på konstruksjonen (i hovedsak hardplast, men støpt på en måte som føles nesten verdig.) Interiøret er like mye av en radikal avvik fra den gamle Explorer som utsiden, mest fordi den bare virker så romslig sammenlignet med til og med Grand Cherokee og Edge. Selvfølgelig inkluderer hver Explorer, til og med entry-level-modellen som koster $28,190 en tredje rad sete for totalt syv passasjerer. Den tredje raden er definitivt trang, men ikke så vanskelig – for barn i skolealder er det omtrent riktig.
Når vi snakker om det tredje slepesetet, er det også en måte å legge ned baksetene automatisk. Dette fungerte bra, og ser kult ut når du bruker knappene. Imidlertid foretrakk vi hastigheten på Dodge Grand Caravan fordi Explorer har en tendens til å kjøre litt sakte i sammenligning. Legger du ned tredje seterad, får du 43,8 kubikkfot med lasterom. Legger du ned andre seterad, får du 80,7 kubikkfot plass. I tråd med bilens fiskebollefølelse har Explorer mer plass enn Grand Cherokee, som har 68,7 kubikkfot bak med andre seterad nedfelt.
Terrengkjøring
Ford er ganske seriøs med å gjøre terrengkjøring tilgjengelig for alle. For SUV-nybegynneren er det nå en skive som viser deg et bilde av terrenget - gjørme, sand, snø. Dette betyr at du ikke trenger å vite noe om hva 4×4 lav betyr eller 4×4 høy. Egentlig er jeg ikke sikker på at den gjennomsnittlige SUV-eieren virkelig forsto den terminologien uansett. (Lav betydde at du stort sett sitter fast eller kjører gjennom de tykke tingene, høy betydde at 4×4-en er engasjert og klar.) I Explorer, når du bytter modus, kan du føle at kjøretøyet endres for å matche terreng. Dette kan være litt skurrende i begynnelsen hvis du har kjørt en SUV og aldri lekt med 4×4-innstillingene. Ford fortalte meg at det er litt ekstra intelligens på jobb her selv utover Edge-modellen som også automatisk justerer dekkhastighet, bremsing og til og med drivlinjenivået til hvert hjul. I praksis fungerte oppringingssystemet utmerket.
Her er noen eksempler. Jeg testet for det meste snøsettingen, som også fungerer for gress og grus, siden det er tilstanden på veiene der jeg bor. Jeg testet også gjørmeinnstillingene i tykk snø og skitt, og testet deretter den fornuftige innstillingen i lettere snø der det ikke var så mye is tilstede. Jeg testet også normalmodusen som i bunn og grunn er som å bruke SUV-en i bakhjulsdrift.
I alle testingene mine følte jeg aldri at bilen ikke stemte overens med forholdene. For eksempel, på hardpakket snø, endret Explorer på en intelligent hjulhastighet for å holde meg rett. Igjen, dette kan være litt skurrende hvis du er vant til en vanlig 4×4-modus eller firehjulsdrift. Et dekk vil faktisk sparke inn og snurre litt mer for å holde kjøretøyet rett. Du kan føle litt som om bilen har tatt over, men til slutt er det endelige resultatet at du ikke sklir og Exploreren girer ikke til siden. Selv på en veldig isete vei holdt Explorer seg rett og hindret meg fra å gå i grøfta i en hastighet på omtrent 50 km/t.
Så hva med tung snø? I nøyaktig samme snøbredd som jeg testet Jeep Grand Cherokee, kjørte Explorer enkelt gjennom omtrent 8 tommer snø. Det var ingen side-til-side-bevegelse så typisk med eldre SUV-modeller (som betyr at du ikke blir sittende fast, men en fiskehale som en gal).
Mitt eneste problem med Explorer er at det ikke ser ut til å være en måte å angi en standardposisjon på terrengstyringsskiven. Jeg foretrekker virkelig å kunne låse inn snøen og la den stå der hele vinteren. Ford gjør sannsynligvis ikke dette bare fordi de ønsker å gi sjåføren muligheten. Likevel, hvis du nettopp har kjørt kjøretøyet, stopper og parkerer og deretter hopper inn igjen, må du huske å stille skiven på snø. Hvis du glemmer det, kan du anta at det er i snøinnstillingen og deretter befinne deg i en snøbanke siden du var tilbake til bakhjulsdriftsinnstillingen som standardposisjon.
For motorveikjøring på snø og på tørt fortau oppførte Explorer seg også perfekt. Det var noen få mindre tilfeller med Grand Cherokee da bilen skled litt ut av svinger, men Explorer klemte veien i testene mine. Det er overraskende, for vanligvis ville det være en viss utglidning, og Ford Edge kjørte ikke alltid helt rett. Ford har oppnådd en utrolig ting i re-designet: de har laget en SUV som faktisk hindrer deg i å skli på veien.
Tekniske prestasjoner
Selvfølgelig er det ingen som kjøper en SUV bare for å kjøre i snø, i hvert fall ikke i min delstat. Explorer tilbyr ganske mange ekstrautstyr utover bare terrengskiven. Kjøretøyet låner tungt fra Edge i denne forbindelse: det tilbyr MyFord Touch-system med finger-touch-kontroll over navigasjon, klima og radio. Utforskeren lar deg også dele et 3G-signal over Wi-Fi i bilen når du kobler en adapter til USB-porten. (Jeg testet dette med et Sprint 3G-kort, men det fungerte ikke; Ford forteller meg at Verizon-kort fungerer.)
I likhet med Edge, varsler Explorer deg også når du går i revers hvis det er trafikk bak deg. Da jeg testet denne funksjonen, fant jeg at pipelyden var litt overdreven og flagget snøkanter like ofte som forbipasserende biler. Blindsone-deteksjonen fungerte også bra på motorveien og lyser gult hvis det er en bil som kommer opp i kjørefeltet, men har også en tendens til å bli utløst av snøbakker.
Ford har lagt til noen ekstra forbedringer selv over Edge og MKX. Det ene er et nytt Curve Control-system som bremser bilen automatisk hvis du tar en sving for fort. Sannhet i rapportering: Vi er ikke sikre på om dette noen gang faktisk slo inn under hele testen vår. Funksjonen er en god idé, men for å teste den følte vi at vi måtte ta et hjørne for fort og kjøre på en usikker måte. Hvis Explorer brukte denne teknologien rundt en sving, la vi aldri merke til det, og det kan være en god ting.
En annen sikkerhetsfunksjon som vi ikke kunne teste: dette er det første kjøretøyet vi har testet som bruker oppblåsbare sikkerhetsbelter bak som utvider seg i tilfelle en kollisjon. Ford har en video som viser hvordan de fungerer.
Utforskeren legger også til noen praktiske tekniske ekstrautstyr, inkludert en bakluke som kan programmeres i høyden (i tilfelle garasjen din er for lavt), et forbedret stabilitetskontrollsystem som bremser og justerer hjulhastigheten for å kompensere for side-til-side bevegelse. Selvfølgelig har vi allerede dekket Ford SYNC-systemet for stemmeaktivert kjøring og flere andre fasiliteter som nå er standard på mange Ford-kjøretøyer, for eksempel regnfølende vindusviskere. Vi hadde fortsatt noen problemer med SYNC da vi brukte en Iphone 4, men Ford fortalte oss at det hovedsakelig skyldes operativsystemproblemer på selve telefonen. For eksempel liker ikke telefonen å brukes til Bluetooth Stereo og som en USB-enhet samtidig. Utforskeren har også et SD-kortspor som kan brukes til å laste førsteklasses kartbasert navigasjon inn i MyFord Touch-systemet.
Konklusjon
Alt dette etterlater Explorer på et interessant sted etter vår vurdering. Det er en teknisk overlegen SUV. Vi må si at vi endte opp med å like den utvendige stylingen til 2011 Jeep Grand Cherokee bare et hakk bedre – den ser mer ut som en SUV enn en crossover og er et hår som ser mer robust ut for terreng bruk. Noen ganger hadde vi problemer med My Touch på Explorer - vi foretrekker flere maskinvareknapper for justere klima og lyd enn å stole så mye på kapasitive berøringsskiver som til tider oppfører seg rart. Dessuten er det ingen måte å sammenligne Explorer med den kommende 2011 Dodge Durango ennå. Og under vinterkjøring testet vi aldri trekkkapasitet eller 4×4 gjørmekasting under terrengforhold. Den 3,5-liters V6-motoren er også et regningsbeist, men vi fokuserte mest på veien-klemmende oppførsel.
I forhold til Grand Cherokee likte vi også å kunne justere bakkeklaringshøyden så enkelt, og det er en full 4×4 lav-modus som kan hjelpe hvis du blir sittende fast. Explorer tilbyr en snømodus som oppfører seg som 4×4 lav, men den er ikke fullt så kraftig som Grand Cherokee i våre tester.
Når det er sagt, fortjener Ford høye utmerkelser for den nye Explorer. Det er en bemerkelsesverdig re-design, og vi endte opp med å foretrekke turen, kjøreegenskapene og de tekniske funksjonene til og med fremfor Ford Edge. Terrengskiven er en smart idé, selv om den fungerer omtrent som den i Grand Cherokee og Land Rover. Totalt sett holdt Explorer oss gående rett på glatte veier. Det er verdt bilens lettere vekt i gull.
Redaktørenes anbefalinger
- Ford elbilsjåfører kan bruke 12 000 Tesla Superchargers fra og med 2024
- Ford tilbakekaller over en halv million biler på grunn av sikkerhetsproblemer
- Ford stopper reservasjoner for sin helelektriske F-150 Lightning pickup
- President Biden kjører Ford F-150 Lightning elektrisk lastebilprototype
- Se Ford som tester sin neste generasjons sjåførassistentteknologi på en megatur
