Oculus Rift er billigere, Vive Pro er bedre. Er den originale Vive fortsatt verdt det?

Det er bare to seriøse selskaper i den PC-baserte VR-verdenen. Facebooks Oculus og HTCs Vive.

De Oculus Rift VR-headset kom først, men den var i stor grad designet for sittende eller stasjonære bruk. Det betyr at den er på sitt beste bare i visse spesifikke sjangere, for eksempel cockpitspill. HTC Vive, dens primære konkurrent, er ment å brukes i et rom mens du står eller går (selv om den også kan brukes sittende). Ved utgivelsen av Vive var det en designbeslutning som umiddelbart fikk den til å føles mer oppslukende, og skapte en

Star Trek holodeck-lignende plass på rommet ditt for å praktisk talt gå rundt i.

HTC Vive har blitt redusert til $500 på egen hånd, selv om du selvfølgelig vil ha et system som er i stand til å håndtere kravene. Spørsmålet nå er som følger: Kan den konkurrere med nyere hodesett til sin nye pris høyere oppløsning, $800 Vive Pro eller frittstående Oculus Go?

Robust, slank

Vive ser ut som en enhet trukket rett ut av fremtiden. De infrarøde sporingspunktene som vises på tvers av hodesettets overflate, er rykket inn fra den avrundede formen på hodesettet, skaper et distinkt utseende og et som er mer aggressivt enn Oculus Rift og andre VR-headset, som er mer elegante og strømlinjeformet. Personlig finner vi Vive attraktiv, i det minste i den forstand at den ser så futuristisk ut som den virtuelle virkeligheten føles.

Det hjelper at hver del av settet, fra trackerne, til kontrollerene, til kablene og linkboksen, er bygget av solid, tykk plast. Det betyr at hodesettet i seg selv er ganske tungt, men som vi skal se, er det viktigere å balansere vekten enn å miste kilo.

Kontrollerne er unike. Selv om den nærmeste likheten kan være en Nintendo Wii-fjernkontroll, føles selv det tvunget. Deres interessante form blir ofte gjenskapt visuelt i spillet, og den odde ringen på toppen blir det perfekte stedet å huse edelstener, eller gripe gjenstander.

Dessverre har seriøs konstruksjon og solid tilkobling en pris, og den prisen er Vives kabel. Den er tykk og kan være litt uhåndterlig, spesielt i spill med mye spinning eller flytting. Du blir vant til det etter en stund, men det er ikke den mest elegante løsningen. Vi er alltid litt redde for å snuble i ledningen din.

Kablene går inn i en linkboks i stedet for rett inn i datamaskinen. Det gjør det enkelt å kjøre alle kablene for strøm, USB og HDMI til samme sted, uten å trenge en separat strømkabel. Den fungerer også som en utbryter i tilfelle du blir litt for entusiastisk, og hindrer deg i å dra på deg en dyr spill-PC fra skrivebordet sitt.

Komfort kommer først

Vives pannebånd har forbedret seg drastisk fra Vive Pres festemekanisme. Båndene på både sidene og toppen er mye kraftigere og tykkere. Borrelåsen har sideklaffer for å hjelpe med å justere passformen mens headsettet er på, og de fleste finner en komfortabel passform på mindre enn ett minutt.

Det hjelper at ansiktspakningen på selve headsettet er ganske squishy og går hele veien rundt øynene dine, med en kort pause i bunnen for gumminesestøtten. Når det først er riktig, er det ingen trykkpunkter rundt utsiden av hodesettet – noe som heldigvis betyr at det ikke er noe "VR-ansikt", et problem med noen hodesett som etterlater en rød ring rundt øynene dine.

Det har ikke stoppet oss fra å svette inn i Vive ved en rekke anledninger. Spesielt i spill som Hover Junkers, som innebærer mye hopping og dukking, blir skumrammen til litt av et svettebånd. Det drypper ikke, men det er nok til å få deg til å tenke to ganger på å overlevere headsettet til noen andre etter en intens økt.

Virtuell virkelighet som ikke får deg til å kaste

Vi inviterte en håndfull Digital Trends-ansatte til å teste ut Vive for korte demoer, for å identifisere eventuelle problemer som forårsaker kvalme med hodesettet. Reaksjonene var så positive at vi måtte dra folk som skrek ut av den virtuelle verdenen. Fra The Lab til Hover Junkers, alt testpersonene våre ønsket å gjøre var å spille mer, sjekke ut de andre spillene og komme tilbake i sekunder. Bare et par av våre testere rapporterte hodesettrelaterte komfortproblemer, som stort sett ble løst med justering av hodebånd.

Alle testere rapporterte høye nivåer av fordypning, og en vanlig høy tone var den nøyaktige, intuitive naturen til kontrollene. Kvalme manglet i aksjon, selv blant personer som normalt er utsatt for reisesyke. Å la brukeren Vive bevege seg i det virkelige rommet samtidig som det beveger seg i det virtuelle rommet, slik Vive tillater, ser ut til å dramatisk forbedre langsiktig komfort i forhold til et sittende headset.

Noen få spill tilgjengelig på SteamVR, som 4089: The Ghost Within ga oss kvalme. Dette spillet, og andre som bare fungerer med en standard Xbox-kontroller, viser mange av begrensningene til Oculus Rift (og dens dev kit-forgjengere). Du må sette deg ned mens du spiller, og hodesporingen er treg.

Det største problemet med Vive kan være hvor mye aktivitet den krever. Noen av testerne våre rapporterte at det å bruke hodesettet var "mye arbeid", i den forstand at det å bevege seg rundt for å spille et spill er mye mindre avslappende enn å putte ned på en sofa. Selv om Vive er oppslukende, er det kanskje ikke enheten du vil vende deg til etter en lang, slitsom dag på jobben.

Det er også noe tilbehør du kan investere i den bruken HTCs Vive Tracker maskinvare, men vi brukte litt tid med dem, og du er sannsynligvis bedre å holde deg til de inkluderte berøringskontrollerne.

En vakker visning fra et smalt perspektiv

Før vi blir for tekniske om detaljene til Vive-skjermen, må vi merke oss at hver hodemontert skjerm (HMD) vi har prøvd å gjøre dette punkt har hatt en del av det som blir referert til som "skjermdøreffekten." Uansett hvor høy oppløsning skjermer får - og det er det ikke rabatt på 2 880 x 1 600 totaloppløsningen til Vive Pro - det er ikke så vanskelig å se de individuelle pikslene når det bare er en tomme eller to fra dine øyne.

Resultatet er at så lenge behandlingen, brukergrensesnittet og sporingen er skarpe nok, er ikke skjermdøren for distraherende. Jeg har også funnet ut at etter noen minutter med å spille et spill, er fordypningen nok til å stoppe øynene dine fra å lete etter det. Det hjelper også når spill tilpasser sin estetikk til denne typen effekt. Oppløsningsproblemer er tydeligst synlige på distinkte kanter, spesielt på tegneseriefigurer. Høydefinisjonsteksturer, landskap og flate overflater ser spesielt mye skarpere ut.

Vår viktigste klage på Vive-skjermen er ikke selve skjermdøreffekten, men snarere kantene på skjermen og ringene rundt synsfeltet. Når kantene på synet ditt er mørke, smelter støttestrukturen inn. Når skjermen er sterkt opplyst, er det som å ha på seg et par solbriller med store, mørke rammer. Det er ikke skadelig for opplevelsen, men i rolige øyeblikk kan det definitivt nedgradere følelsen av fordypning.

Vive inkluderer et par grunnleggende ørepropper, selv om vi har en følelse av at de fleste av dere vil foretrekke dine egne hodetelefoner. Selv over-ear-hodetelefoner passer komfortabelt med hodesettet på, og det er en 3,5 mm plugg på baksiden slik at hodetelefonkabelen ikke trenger å nå fra linkboksen.

Den virtuelle virkeligheten du alltid har drømt om

Alle disse elementene betyr ikke mye hvis de ikke kommer sammen for å danne en sammenhengende, engasjerende opplevelse. Heldigvis gjør de det. Å kunne bevege seg rundt, selv på en liten plass, er en stor velsignelse for realismen. Selv etter flere timers lek, fant vi oss selv i å strekke oss ut for å ta på en fisk som svømte forbi inn TheBlu, eller dukker raskt bak dekke inn Hover Junkers.

Denne bevegelsesfriheten bidrar også til å holde den virtuelle verden engasjerende når du kanskje ikke vil være en del av den. Overlevelsesskrekkspill tvinger deg til å møte frykten din, selv når du kryper sammen i hjørnet av den brukbare plassen. Når en stor manet flyter mot deg, kan du ikke unngå å gå ut av veien.

Legg til online spill, og ting blir bare mer spennende. Hover Junkers plasserer deg som sjåfør og forsvarer av din egen luftputefartøy i en øde ødemark. Å gjemme seg bak søppel du har gravd opp av bakken mens du avfyrer skudd mot en ekte motstander er umiddelbart gledelig, enda mer når du viser dem en frekk gest mens skipet deres eksploderer i stykker.

En del av trekningen med HTC Vive er selvfølgelig Steam-markedsplassen. Ikke bare er det et vell av spill klare til å spille, eller kommer snart, som støtter rom-skala virtuell virkelighet, men veteran PC-spillere kan allerede ha spill i biblioteket som støtter headsettet.

Overraskende robust programvare

Rift er ikke slem når det kommer til brukervennlighet og den generelle brukeropplevelsen. Det var faktisk et hovedfokus for Oculus da den utviklet headsettet. Men Vive er heller ikke sløv, noe som er litt overraskende gitt at det er en felles ekspedisjon av to selskaper, snarere enn et produkt bygget under en enkelt paraply.

Å sette opp enheten betyr å følge en prosess skissert av Valve. Selv om det ikke er mangel på ledninger å koble til, og å plassere fyrtårnssensorene som registrerer posisjonen din i rommet kan være en smerte (de må være minst 4-5 fot høye, eller høyere, og ideelt sett vippet litt mot bakken), krever den tekniske forståelsen minimal. Det er bare noen få knapper å trykke på, og tilkoblingsproblemer var sjeldne, til tross for at både fyrtårnene og kontrollerene kommuniserte trådløst.

Du kan starte inn i VR enten gjennom Steam-skrivebordsprogramvaren ved å starte et VR-kompatibelt spill, eller ved å starte SteamVR, som åpner en frontend som er veldig lik Steams Big Picture-modus. Den er ikke like attraktiv som Oculus’ sammenlignbare startskjerm, men den fungerer på samme måte, og vi fant den rimelig intuitiv.

Vive er ikke en plug-and-play-enhet. Det kreves et visst nivå av forståelse. Men hvis du noen gang har koblet til og kartlagt en PC-joystick, koblet til en trådløs skriver eller installert et stykke PC-maskinvare, bør du finne Vive-oppsettet på en enkel måte.

Vår oppfatning

Du trenger tre ting for å oppleve hva Vive har å tilby: En VR-klar datamaskin med en veldig fin grafikkort, nok plass til opplevelser i romskala, og $500. De to første er ikke så mye av et problem som de ser ut på overflaten. Maskinvaren som kreves for Vive-kompatibilitet er allerede lavere enn for en Rift-klar PC, og Valves spesifikasjoner er bare forslag for optimal ytelse. Hvis du har alt du trenger, er HTC Vive den beste måten å forvandle rommet ditt til en portal til virtuelle virkelighetsopplevelser.

Finnes det et bedre alternativ?

Ikke ennå. Vive Pro er absolutt et bedre hodesett, men vi fant ikke ut at opplevelsen rettferdiggjorde de betydelig høyere kostnadene.

Foreløpig er HTC Vive og Oculus Rift det ganske jevnt matchet. Vi liker Vive bedre, men Oculus Rift kommer inn på bare $400, noe som gir deg litt ekstra penger til PC-oppgraderinger eller nye spill. Det er et tiltalende alternativ som er nesten like bra som HTC Vive, selv om det ikke er fullt så dyktig på romskalaopplevelser.

Hvor lenge vil det vare?

Fysisk sett er HTC Vive et robust hodesett, det her på kontoret har overlevd helt siden lanseringen uten så mye som et slitasje eller en ødelagt kabel. Det vil kanskje ikke slites ut med det første, men det vil begynne å vise sin alder ganske raskt når nye hodesett kommer på markedet.

HTC inkluderer ett års begrenset garanti. Det er standardtilbudet, selv for avansert spillutstyr. Oculus Rift tilbyr også ett års garanti.

Bør du kjøpe det?

Ja. Selv om du ikke er interessert i VR, eller ikke har noen interesse, må du i det minste gjøre det prøve Vive. Dette er VR-opplevelsen du alltid har drømt om. Det er det nærmeste vi kommer Matrisen når som helst snart.

Redaktørenes anbefalinger

• Hvordan vi tester videospillkonsoller
• De beste HTC Vive-spillene for 2022
• De vanligste HTC Vive-problemene, og hvordan du fikser dem
• Oculus avvikler sitt Go VR-headset
• De beste VR-klare bærbare datamaskinene du kan kjøpe akkurat nå