Den europeiske romfartsorganisasjonen (ESA) er i ferd med å utføre den første assisterte gjeninnføringen av en nedlagt satellitt noensinne i et forsøk på å sikre sikkerheten til mennesker og eiendom på jorden.
Hvis manøveren lykkes, vil alle deler av den 1100 kilo tunge Aeolus-satellitten som overlever den høyhastighetsreentringen fredag 28. juli, krasje inn i Atlanterhavet.
Anbefalte videoer
Den assisterte reentry-prosedyren innebærer å manøvrere Aeolus til riktig posisjon ved å bruke den lille mengden drivstoff som er igjen på satellitten.
I slekt
- Hvordan se JUICE-oppdrag lansere til Jupiters iskalde måner
- Astronomer ser et sort monsterhull "praktisk talt i bakgården vår"
- Se denne amerikanske spionsatellitten bli skutt opp i bane av SpaceX-rival
"Dette er ganske unikt, det vi gjør," sa Holder Krag, leder av ESAs romskrotkontor, i kommentarer rapportert av Space.com. "Du finner egentlig ikke eksempler på dette i romfartshistorien. Dette er første gang, så vidt vi vet, vi har gjort en assistert gjeninnstigning som dette.»
Aeolus ble lansert i 2018 for å bli den første satellitten til å måle vind på jorden, noe som muliggjør mer nøyaktige værmeldinger globalt. Satellitten hjalp også forskere med å undersøke kjølvannet av de vulkanske skyene - inkludert fra Tonga-utbruddet i det sørlige Stillehavet i januar 2022 — med innsamlede data som hjelper flygeledere med å lede fly rundt aske.
Siden den ble slått av tidligere denne måneden, har satellitten synket med omtrent 1 kilometer hver dag fra sin opprinnelige høyde på rundt 320 kilometer.
Når den når 174 miles (280 kilometer) på mandag, vil ESA utføre den første av flere kritiske manøvrer designet for å styre satellitten sakte tilbake til jorden, romorganisasjonen forklart på sin hjemmeside.
Den siste manøveren, satt til fredag 28. juli, vil lede Aeolus til en høyde på 75 miles (120 kilometer), hvorpå satellitten vil gå inn i jordens atmosfære igjen.
På rundt 80 kilometer forventes det meste av satellitten å brenne opp, men ESA sier at noen få fragmenter kan nå jorden.
"Missionsforskere og ingeniører har jobbet utrettelig for å beregne den optimale banen for Aeolus for å komme inn igjen på Jorden, som er rettet mot en avsidesliggende strekning av Atlanterhavet," sa ESA.
Den påpeker at risikoen for at et fallende fragment treffer noen på jorden er ekstremt lav, og den assisterte reentry-prosessen er designet for å redusere risikoen ytterligere.
Men Krag sa at med så mange satellitter i verdensrommet, må det utvises større forsiktighet når det gjelder reentry.
"Vanligvis 20 til 30% av romfartøyets masse kan overleve gjeninntredenen, og selv om sannsynligheten for skade eller skade er svært liten, tar vi dette veldig alvorlig, og fremtidige romfartøyer må designes for å gjøre en kontrollert reentry, sa Krag.
ESAs hjelpeprosedyre er beskrevet som "kompleks og ny", så det er en sjanse for at den kan mislykkes. I et slikt tilfelle vil forsøket bli avbrutt og Aeolus vil gå ned uten hjelp.
"Vellykket eller ikke, forsøket baner vei for sikker retur av aktive satellitter som aldri ble designet for kontrollert reentry," sa ESA.
Oppdateringer om Aeolus' siste dager i verdensrommet, og dens gjeninntreden, kan finnes på satellittens Twitter-feed.
Redaktørenes anbefalinger
- Kom tett på Ariane 5-rakettens endelige oppskyting i denne 360-graders videoen
- Stor NASA-satellitt faller tilbake til jorden etter flere tiår i bane
- NASAs månesatell CAPSTONE opplever feil, er i sikker modus
- Se høydepunktene fra den første oppskytningen av ny europeisk rakett
- Slik ser du den første oppskytingen av en ny europeisk rakett på torsdag
Oppgrader livsstilen dinDigitale trender hjelper leserne å følge med på den fartsfylte teknologiverdenen med alle de siste nyhetene, morsomme produktanmeldelser, innsiktsfulle redaksjoner og unike sniktitter.
