Når jeg trasket bort fra en spesielt skuffende demo, følte jeg meg ganske nedstemt. Salene til CES 2016 er levende med folk, men alle løper til sitt neste møte, uten tid til å bremse ned, enn si utveksle noen vennlige ord til en øyeblikkelig desillusjonert teknologiskribent som trenger litt oppmuntring. Noen minutter senere smilte jeg, og lykkeligere enn jeg hadde vært på flere timer. Hvorfor? Jeg hadde nettopp klemt en bamse, bare grunnen til at humøret mitt ble løftet, men for å gjøre saken enda bedre, hadde den klemt meg tilbake.
Bare for å presisere her, det var ikke en ekte bjørn, eller noen kledd opp i en bjørnedrakt. Det var en mellomstor koselek, som var koblet trådløst til en annen bjørn, som ble klemt av Parihug-medgründer Harshita Gupta. Parihug er navnet på oppstarten som ønsker å endre måten vi kommuniserer med kjære på, spesielt barn, over lang avstand.
Selv om jeg kanskje overdrev situasjonen min da jeg møtte Parihug-teamet og klemte bjørnen, muntret det meg opp; og det er hele grunnlaget bak Parihugs eksistens. Gupta, som er senior ved en skole i California, fortalte meg at hun synes moderne digitale kommunikasjonsmetoder mangler én avgjørende ting - taktilitet. Parihug-bjørnen løser dette problemet ved å fjernkoble de to bjørnene sammen, og digitalt overføre følelsen av en annen persons tilstedeværelse eller berøring på en betryggende, fysisk måte.
Selvfølgelig er det egentlig ikke ment for midlertidig triste journalister, men for barn, fraværende partnere, eldre eller bevegelseshemmede. Det moderne livet tar oss jevnlig vekk fra mennesker som betyr noe for oss, og dette er en morsom, praktisk og veldig søt løsning. Vi vet at bjørnen egentlig ikke klemmer oss, og den er ikke en ekte erstatning for et menneskes berøring, men magien er der fordi noen, et eller annet sted, får bjørnen til å vibrere lykkelig i armene dine. Ideen til Parihug kom da Guptas medgründer Xyla Foxlin, en luftfartsingeniørstudent ved Case Western Reserve University, fant seg selv i et langdistanseforhold, og ønsket en mer personlig, fysisk måte å kommunisere.
De to møttes på et hackathon og kom opp med ideen og en prototype - det er Baymax-dukken dekket av kabler og sensorer du ser på bildene. De Big Hero 6 dukken har blitt pensjonert – De er svært klar over at Disney ikke er en fan av den typen tilpasning – og prosjektet har utviklet seg til å bli prototypen som ble vist frem i januar.
Andy Boxall/Digital Trends
Du vil ikke finne en av de store trykkfølende boksene inne i Parihugs bjørn, fordi det vil få den til å føles som et stykke teknologi, og kreve at den blir klemt på en spesiell måte for å aktiveres. Teamet ønsket at bjørnen skulle reagere på en mild klem nesten hvor som helst på kroppen, og forbli myk og klembar; så de brukte smarte analoge trykksensorstrimler som blir en del av bjørnens pels. Det er en pen løsning, og skaper ingen ubehagelige klumper og støt inne i bjørnens kropp. Teoretisk sett kan stripene plasseres andre steder, som i potene, for å gi ulike reaksjoner eller tilbakemeldinger.
Parihug har til hensikt å selge et par Wi-Fi-tilkoblede bjørner senere på året gjennom en crowdfunding-kampanje, men det er bare starten. Med utgangspunkt i Parihugs personlige natur, planlegger selskapet å selge et sett for å forvandle ethvert kosetøy til et smart, tilkoblet koseleke også. Det er en god idé. Tross alt, hvem som leser dette kan huske å ha vært glad i et spesielt leketøy da de var unge? Å assosiere det med en forelders berøring kan ha gjort det enda mer spesielt, og det er potensialet til Parihugs kule prosjekt.
Høyere
- Søte bjørner
- Virtuelle klemmer
- er ikke det nok?
Lavere
- Hvordan kan det være et lavt nivå? Dette er bjørner som sender og mottar virtuelle klemmer.
Redaktørenes anbefalinger
- Qualcomms FastConnect 7800 er verdens første Wi-Fi 7-produkt
Oppgrader livsstilen dinDigitale trender hjelper leserne å følge med på den fartsfylte teknologiverdenen med alle de siste nyhetene, morsomme produktanmeldelser, innsiktsfulle redaksjoner og unike sniktitter.
