Hvordan fungerer en berøringsskjerm?

Mellom smarttelefoner, nettbrett og andre dingser som GPS-systemer, er berøringsskjermer en vanlig inndatametode for enheter uten tastatur – og delvis takket være Windows 8s oppdaterte grensesnitt, har til og med noen PC-er berøringsskjerm monitorer. De fleste berøringsfølsomme enheter bruker en av to teknologier: resistive berøringsskjermer, vanligvis brukt med pekepenner, og kapasitive berøringsskjermer, som betjenes med fingertuppen. Noen spesifikke enheter bruker imidlertid alternative metoder for å oppdage berøring, for eksempel tegnebrett og penner som kommuniserer via magnetisme.

Resistive berøringsskjermer inneholder to lag med en elektrisk strøm som går gjennom dem. Når du trykker på skjermen, påvirker det øverste laget det nederste laget, og forstyrrer strømmen. Datamaskinen eller enheten som bruker skjermen inneholder programvare som tolker den elektriske endringen for å finne kontaktpunktet. Denne designen begrenser resistive berøringsskjermer til å gjenkjenne en enkelt berøring om gangen. Fordi resistive berøringsskjermer krever press for å fungere, brukes de vanligvis med en pekepenn, for eksempel i en kredittkortleser i butikken eller i Nintendo 3DS. Pekepennen på en resistiv berøringsskjerm inneholder ingen teknologi - spissen av neglen din fungerer like bra, selv om du kan skrape skjermen hvis du trykker for hardt.

Vanligvis funnet i smarttelefoner og nettbrett, bruker kapasitive berøringsskjermer bare et enkelt lag med en elektrisk ladning. Når du berører skjermen med fingeren, absorberer kroppen midlertidig noe av elektrisiteten, på samme måte som kroppen overfører elektrisitet når den berører en metalloverflate. En berøringsskjerm bruker imidlertid så lite strøm at du ikke vil føle et sjokk. Denne endringen i lading indikerer stedet der du berørte enheten. Denne mekanismen fungerer ikke med berøring fra ikke-ledende materialer som en plastpenn eller de fleste hansker, men kan støtte flere samtidige berøringer. Kapasitive skjermer har også bedre visuell kvalitet enn resistive berøringsskjermer, da de doble lagene i resistive skjermer kan reflektere lys.

Både resistive og kapasitive berøringsteknologier legges på toppen av eksisterende skjermkomponenter. Med andre ord, typen skjerm som brukes i en enhet - LCD, LED, OLED og så videre - indikerer ikke hvilken type berøringsfølsomhet skjermen tilbyr. De fleste dataskjermer inneholder for eksempel LCD-skjermer med fluorescerende bakgrunnsbelysning. Noen av disse LCD-skjermene inkluderer også kapasitiv berøringsteknologi, men de fleste har ingen berøringsfølsomhet i det hele tatt.

De berøringsfølsomme overflatene som brukes i de fleste tegnebrett er ikke avhengige av verken resistiv eller kapasitiv berøringsskjermteknologi. I stedet bruker mange grafiske nettbrett elektromagnetisk induksjon for å generere et svakt magnetfelt fra nettbrettets overflate. Pekepennen fanger opp og returnerer denne magnetismen, og gir pennens plassering. I likhet med hvordan du kan føle draget av to magneter som holdes tett sammen, kan nettbrettet føle det pekepennen selv før du tar kontakt, slik at du kan plassere en markør ved å flytte pekepennen over tablett. Andre typer tegnebrett bruker en batteridrevet pekepenn som inkluderer elektronikk for å beregne og kringkaste sin egen plassering.